Att hjälpa barn med ADHD är ett stort jobb. Båda könen drar nytta av medicinering, organisatorisk hjälp och boende. Men flickor med ADHD – som jag – står inför en annan uppsättning utmaningar än pojkar, och när det gäller att hjälpa till behöver föräldrar en metod som tar itu med dessa skillnader.

Gör det osynliga synligt

Hos flickor kallas ADHD ofta som en ”dold störning” och med goda skäl. De flesta flickor med ADHD har den ouppmärksamma typen, vilket innebär att de har problem med att fokusera men är inte hyperaktiva och impulsiva. Men även de som är hyperaktiva och impulsiva har mindre uppenbara symtom än pojkar, så det går ofta obemärkt eller omedvetet. I stället för en diagnos får flickor med ADHD ofta kritik från föräldrar, lärare , och kamrater, och nedfallet tar en allvarlig belastning på självkänslan.

Relaterat: Hur flickor med ADHD är olika

”Pardoxically,” säger Dr Stephen Hinshaw, som är ordförande för psykologavdelningen vid UC Berkeley, ”Stigma är starkare mot subtila störningar än uppenbara:” Du är ljus. ha det tillsammans! Vad är det för fel på dig? ”Själva subtiliteten och inkonsekvensen i symtomen driver upp stigma – det minskar inte det.”

Utbilda dig själv ab ADHD kan hjälpa till att bygga förståelse kring en frustrerande, komplex störning. Det kommer också att ge dig den arsenal du behöver för att bli en stark förespråkare för din dotter.

Jag frågade min pappa, som inte har ADHD, vad han tyckte var den svåraste delen av att ha en dotter som gör det.

”Jag förstod det inte länge,” sa han till mig. ”Det var osynligt. Vi hade aldrig hört talas om flickor som har ADHD. Det verkade som om du borde ha det bra, men du skruvade, och jag visste inte vad det handlade om. Det gjorde det väldigt svårt att komma på din sida. ”

Nå ut till andra föräldrar

Dr. Kathleen Nadeau, en klinisk psykolog som arbetar med flickor med ADHD och deras föräldrar, säger att föräldrar som inte förstår är ett vanligt refräng.

”Föräldern som inte är ADHD går” Jag förstår det inte! ” ”Säger hon.” När föräldrar måste fortsätta att upprepa samma saker – ”Du står inte upp i tid.” ”Ta bort dina skor.” – det lägger till och gör det svårt att se förbi beteendet till orsakerna bakom. det. ”

Nadeau föreslår att föräldrar med ADHD-döttrar spenderar tid på att prata med och lyssna på andra föräldrar vars barn har ADHD. Att höra likheterna och dela kampar och strategier hjälper föräldrar som inte är ADHD att förstå störningen bättre. ”Det hjälper verkligen att ha människor som kan relatera”, säger hon.

Hjälp med vänner

Flickor med ADHD kämpar ibland för att skapa och upprätthålla vänskap och flickans obevekliga komplexitet sociala världen är överväldigande. Dr Patricia Quinn, medgrundare och chef för National Center for Girls and Women with ADHD, rekommenderar att hjälpa flickor med ADHD att hitta sociala försäljningsställen som får dem att känna sig bekväma och spela till sina styrkor. ”Om din dotter är socialt besvärliga, hitta miljöer som är socialt accepterande – platser som är mer övervakade och fokuserade på vänlighet och att behandla människor väl och självaccept, ”förklarar hon.

Uppmuntra din dotter att engagera sig i aktiviteter efter skolan – klubbar som fokuserar på hennes intressen eller gruppaktiviteter som möjliggör individuellt utrymme, som konstklasser eller bokgrupper – för att hjälpa henne att lära sig att känna sig trygg, bekväm och säker i en social miljö. På samma sätt, om din dotter är impulsiv eller hyper, kan sociala situationer där hon kan släppa lite energi, som teater eller sport, få saker att gå smidigare.

Och eftersom pojkar är mer benägna att diagnostiseras, även om många tjejer har ADHD, det är lätt för tjejer att ibland känna sig alienerade. Hjälp din dotter att normalisera och legitimera sina upplevelser genom att ansluta henne till andra flickor i hennes ålder som har ADHD. Kolla in böcker om flickor med ADHD och försök läsa och prata om dem tillsammans. Det kan också hjälpa till att hitta en äldre flicka med ADHD för att mentorera din dotter, genom skolan eller ett program som Eye to Eye. Att träffa andra damer med ADHD, särskilt de som är öppna om sin störning, kan få flickor att känna sig mindre ensamma och mer hoppfulla.

Utforma hennes miljö

När du har en klar förståelse för vad din dotter behöver, du och hon kan arbeta tillsammans för att skapa situationer som stärker hennes förmågor och erbjuder stöd i de områden där hon känner sig mindre kompetent. Dr. Nadeau kallar detta ”miljöteknik.”

Till exempel, säger Dr. Nadeau, ”Extroverta, hyperpratande tjejer kan ha nytta av att bilda en studiegrupp. Om det är en mardröm att studera ensam men det är enkelt att umgås, hitta ett sätt att göra det konstruktivt. ”

På samma sätt kan tjejer som är mer introverta eller kämpar för att hålla fokus fokusera bra i en lugn, lugn miljö med minimala distraktioner.När jag skriver detta står jag inför en vit vägg (visuella stimuli är verkligen distraherande för mig) och använder en vit brus-app på min telefon – som är inställd på att ignorera alla samtal tills jag är färdig att arbeta – för att blockera störande ljud .

Bygg självkänsla

Forskning visar att flickor med ADHD, särskilt de som inte har fått diagnosen, lider av låg självkänsla. Jag var inget undantag.

Misslyckande, skulle jag tänka noggrant och skaka på huvudet för femte gången när läraren frågade om jag hade min läxa. Jag är ett dumt, värdelöst misslyckande.

Det emotionella nedfallet av ADHD kan vara lika eller allvarligare än några akademiska svårigheter. Vi vet nu att flickor med ADHD har högre andelar av självskada, missbruk och självmordsförsök. Uppmuntra din dotter att prata om hur hon mår och söka ytterligare hjälp om det behövs.

Relaterat: Vilka är symptomen på depression hos tonåringar?

Att lyfta fram sina styrkor är ett sätt att bygga tillbaka förlorad självkänsla och hjälpa din dotter att se sig själv i ett mer positivt ljus. ”Leta efter framgångsöar”, säger Dr. Nadeau. ”Leta efter vad hon är bra på och gillar verkligen att göra och ordna sin värld så att den blir ett stort fokus i hennes liv.”

Hjälp henne att komma att gömma sig

Att ha ADHD kan vara frustrerande och förödmjukande. Flickor med ADHD gömmer sig ofta, minimerar eller kompenserar för sina svårigheter, för generade för att be om hjälp (även när vi verkligen behöver det). En 16-åring som jag känner förklarade hur smärtsamt det försökte dölja hennes kamp. ”Jag ville så gärna vara som alla andra,” sa hon. ”Jag ville inte be om hjälp för jag ville inte vara den konstiga tjejen som inte kunde få det gjort, men – naturligtvis – jag behövde hjälp så då, trots allt, skulle jag misslyckas ändå. Det var hemskt. ”

Arbeta med din dotter för att hjälpa henne att bli bekväm med att be om hjälp. Det kan vara väldigt svårt för tjejer med ADHD att erkänna deras behov, och det kan ta tid och övning för henne att hitta sin röst.

Relaterat: Hur för att hjälpa barn som är för hårda med sig själv

Det låter kanske enkelt, men för mig lär jag mig att säga ”Snälla upprepa det. Jag har problem med att komma ihåg saker om jag inte skriver ner dem ”, istället för att ducka mitt huvud och tyst panikera, har det förändrats för livet.

Under tiden kan du modellera hur det görs genom att vara hennes advokat. Stå upp för din dotter hjälper inte bara henne att få de tjänster och boende hon behöver utan kommer också att skicka meddelandet till henne att ADHD inte är något att skämmas för. Detta kommer att hjälpa henne att bli hennes egen advokat när hon växer upp. Ju mer hon är kunna räkna ut vad som fungerar för henne och be om den hjälp som gör det möjligt för henne att lyckas, ju mer hon kommer att trivas.

Det bästa rådet

Jag frågade min mamma vad som var det bästa rådet hon hade fått n om att uppfostra en dotter med ADHD.

”Dan”, sa hon utan att tveka.

Dan var min 3: e klasslärare och den första personen som märkte att jag kanske hade ADHD. .

”Rae tänker lite annorlunda än de andra barnen”, sa han till mina föräldrar. ”Det är inte en dålig sak, men det kan göra vissa saker svårare för henne när hon växer upp.”

Mina föräldrar var förvirrade och oroliga. ”Vad ska vi göra?” de frågade. ”Hur kan vi hjälpa till?”

Dan tänkte en stund.

”Håll sitt ego intakt.” Han sa. ”Se till att hon vet att du tycker att hon är smart och att du älskar henne oavsett vad.”

”Det,” sa min mamma till mig, nästan 20 år senare, ”var mycket bra råd.”

Hur vet jag om din dotter har ADHD