Dr Gan kallades nyligen för att träffa en patient, herr A, vid midnatt vid olyckan & Akut & E) vid Mount Elizabeth Novena Hospital. Patienten var en 56 år gammal kinesisk gentleman som precis av misstag hade svalt ett fiskben medan han njöt av hans fisk-huvud curry kvällsmat. Därefter klagade han på genomträngande smärta i halsen som var värre vid sväljning.

Vid undersökning visade en nasoendoskopi (räckvidd genom näsan och ner till baksidan av halsen) ett krökt fiskben inbäddat på baksidan av hans vänstra tunga (nära regionen i hans röstlåda). Endoskopet har en fungerande kanal som gör det möjligt för Dr Gan att infoga en gripande pincett. Detta gör att benet kan extraheras säkert under direkt syn. Processen tog ungefär en minut och hans smärta löstes omedelbart.

Sväljat fiskben är en av de vanligaste ÖHN-nödsituationerna i Singapore. De vanligaste platserna för ett fiskben att fastna i halsen är mandlarna (2 ovala körtlar på baksidan av halsen), baksidan av tungan (i områden som kallas basen av tungan och valleculae) och matröret (känd som matstrupen).

Medan de flesta fiskben som sitter fast i halsregionen kan tas bort med ett tång i kliniken, är de som sitter fast i matröret mycket svårare att komma till och måste avlägsnas under narkos (när patienten sover). Fiskben i matröret avlägsnas genom att föra ett styvt omfång (ett långt upplyst rör) ner i matröret. Det visualiserade fiskbenet kan sedan avlägsnas med och en gripande pincett som passerar genom det styva omfånget. De flesta svalna fiskbenen kan tas bort utan komplikationer. Emellertid har ett svalt fiskben som har lämnats inbäddat i halsen eller matröret under en längre tid en risk för infektion och migration av fiskbenet till djupare strukturer i nacken. Migrerat fiskben som orsakar skada på ett av de stora blodkärlen i nacken som resulterar i allvarlig blödning och död har hänt tidigare i Singapore. Därför är fiskben fastnat i halsen eller matröret allvarliga förhållanden som motiverar brådskande ingripande!

Det första du bör göra om du kvävs i ett fiskben är att gå till närmaste läkarmottagning, ENT klinik eller A & E på sjukhuset. Det bör tas bort av en utbildad läkare som har nödvändig utrustning för att ta bort benet. Att försöka gräva ut benet med fingrarna eller spola ner det med ris rekommenderas inte eftersom dessa åtgärder kan leda till fler skador, migrering av fiskbenet eller penetrering av fiskbenet djupare in i nacken. I motsats till vad många tror, dricker vinäger inte upp benet.

För att förhindra oavsiktlig kvävning eller sväljning av ett fiskben, bör man: