Slaget vid Hastings utkämpades för Englands krona mellan William, hertigen av Normandie och den nyligen tronade Harold Godwineson.
Den engelska armén, ledd av kung Harold, intog sin position på Senlac Hill nära Hastings på morgonen den 14 oktober 1066. Harolds utmattade och utarmade saxiska trupper hade tvingats marschera söderut efter den bittra, blodiga striden för att fånga Stamford Bridge i Yorkshire bara dagar tidigare.
William attackerade både med kavalleri och infanteri; på klassiskt engelska sätt kämpade Harolds välutbildade trupper alla till fots bakom sin mäktiga sköldvägg.
Striderna fortsatte under större delen av dagen med sköldväggen obruten. Det sägs att det var synet av att dra sig tillbaka till normannerna som äntligen lockade engelsmännen bort från sina defensiva positioner när de bröt led i strävan efter fienden.
När deras noggrant organiserade formation bröts, var engelska sårbara. till kavalleriattack. King Harold slogs i ögat av en slumpmässig normandisk pil och dödades, men striden rasade tills hela Harolds lojala livvakt dödades.
Denna strid förändrade hela kursen på inte bara engelska utan europeiska historia. England skulle hädanefter styras av en förtryckande utländsk aristokrati, som i sin tur skulle påverka kristenhetens hela kyrkliga och politiska institutioner.
Klicka här för en slagfältskarta
Ovan: En träskulptur av en normandisk soldat som tittar mot Battle Abbey
Nyckelfakta:
Datum: 14 oktober 1066
Krig: Norman Conquest
Plats: Battle, East Sussex
Stridande personer: engelska angelsaxer, normander
Victors: normander
Antal: engelska anglosaxer cirka 8000, normander mellan 5000 – 12.000
Offren : Okänd
Befälhavare: Harold Godwinson (England – avbildad till höger), hertig William av Normandie (normander)
Plats:
Fyra år efter striden av Hastings beordrade påve Alexander II Vilhelm erövraren att göra bot för sin invasion. Som en konsekvens beställde William att ett kloster skulle byggas på platsen för striden, och resterna av Battle Abbey (som det senare skulle bli känt) står stolt till denna dag. Webbplatsen drivs nu av English Heritage och inkluderar även en porthusutställning samt träskulpturer av normandiska och saxiska trupper utspridda över landskapet.
