Slaget ved Hastings ble kjempet for kronen i England mellom William, hertugen av Normandie og den nylig tronede Harold Godwineson.
Den engelske hæren, ledet av kong Harold, tiltrådte sin stilling på Senlac Hill nær Hastings morgenen 14. oktober 1066. Harolds utmattede og utarmede saksiske tropper hadde blitt tvunget til å marsjere sørover etter den bitre, blodige kampen om å innta Stamford Bridge i Yorkshire bare dager tidligere.
William angrep med kavaleri så vel som infanteri; på klassisk engelsk måte kjempet Harolds godt trente tropper alle til fots bak sin mektige skjermvegg.
Kampene fortsatte det meste av dagen med skjoldmuren ubrutt. Det sies at det var synet av å trekke seg tilbake normannere som til slutt lokket engelskmennene fra sine forsvarsposisjoner da de brøt rekkene i jakten på fienden.
Når deres nøye organiserte formasjon ble brutt, var engelskmennene sårbare. til kavaleriangrep. Kong Harold ble truffet i øynene av en tilfeldig normannisk pil og ble drept, men slaget raste videre til hele Harolds lojale livvakt ble drept.
Denne kampen endret hele kurset på ikke bare engelsk, men europeisk historie. England ville heretter bli styrt av et undertrykkende utenlandsk aristokrati, som igjen ville påvirke hele kirkens og politiske institusjoner i kristenheten.
Klikk her for et slagmarkekart
Over: En treskulptur av en normandisk soldat som vender mot Battle Abbey
Nøkkelfakta:
Dato: 14. oktober 1066
Krig: Norman Conquest
Sted: Battle, East Sussex
Stridende: engelske angelsaksere, normannere
Seiere: normannere
Antall: engelske angelsaksere rundt 8000, normannere mellom 5.000 – 12.000
Tilskadekomne : Ukjent
Kommandører: Harold Godwinson (England – avbildet til høyre), hertug William av Normandie (normannere)
Sted:
Fire år etter slaget av Hastings, pave Alexander II beordret Vilhelm Erobreren å gjøre bot for sin invasjon. Som en konsekvens ga William i oppdrag å bygge et kloster på kampstedet, og restene av Battle Abbey (som det senere skulle bli kjent) står stolt den dag i dag. Nettstedet drives nå av English Heritage, og inkluderer også en gatehusutstilling samt treskulpturer av normanniske og saksiske tropper spredt over landskapet.
