Den 1 juli 1942 stoppas fältmarskalk Erwin Rommel i kampen om kontrollen över Nordafrika. Det första slaget vid El Alamein börjar.

I juni hade britterna lyckats driva Rommel till en defensiv position i Libyen. Men Rommel avvisade upprepade luft- och tankattacker och levererade stora förluster till britterns pansarstyrka och lyckades slutligen med sina panzerdivisioner tvinga en brittisk reträtt – en reträtt så snabb att en enorm mängd leveranser lämnades kvar. Faktum är att Rommel lyckades pressa britterna till Egypten med mestadels fångade fordon.

Rommels Afrika Korps befann sig nu i Egypten, i El Alamein, bara 60 mil väster om den brittiska marinbasen i Alexandria. Axelkrafterna luktade blod. De italienska trupperna som hade föregått Rommels tyska styrkor i Nordafrika, bara för att slås tillbaka av britterna, sedan räddade från fullständigt nederlag genom ankomsten av Rommel, var nu tillbaka på den vinnande sidan, deras minskade antal hade kämpat vid sidan av Afrika Korps . Naturligtvis såg Benito Mussolini detta som sin möjlighet att ta del av segrarnas byte. Och Hitler förväntade sig lägga till Egypten i sitt imperium.

Men de allierade var inte färdiga. Förstärkt av amerikanska leveranser, och omorganiserade och återupplivades av den brittiska generalen Bernard Montgomery, kämpade brittiska, indiska, sydafrikanska och Nya Zeeland trupper Rommel, och hans nu utmattade män, till stillastående i Egypten. Montgomery förnekade Axis Egypten. Rommel var tillbaka i defensiven – en bestämd vändpunkt i kriget i Nordafrika.