Am 1. Juli 1942 wird Feldmarschall Erwin Rommel im Kampf um die Kontrolle über Nordafrika zum Stillstand gebracht. Die erste Schlacht von El Alamein beginnt.

Im Juni war es den Briten gelungen, Rommel in eine Verteidigungsposition in Libyen zu bringen. Aber Rommel wehrte wiederholte Luft- und Panzerangriffe ab und versorgte die Panzerstärke der Briten mit schweren Verlusten. Schließlich gelang es ihm mit seinen Panzerdivisionen, einen britischen Rückzug zu erzwingen – einen Rückzug, der so schnell erfolgte, dass eine große Menge an Vorräten zurückblieb. Tatsächlich gelang es Rommel, die Briten mit größtenteils erbeuteten Fahrzeugen nach Ägypten zu drängen.

Rommels Afrika-Korps befand sich jetzt in Ägypten, in El Alamein, nur 60 Meilen westlich des britischen Marinestützpunkts in Alexandria. Die Achsenmächte rochen Blut. Die italienischen Truppen, die Rommels deutschen Streitkräften in Nordafrika vorausgegangen waren, nur um von den Briten zurückgeschlagen und durch die Ankunft von Rommel vor der völligen Niederlage gerettet zu werden, waren nun wieder auf der Gewinnerseite, da ihre geschrumpften Zahlen neben dem Afrikakorps gekämpft hatten . Benito Mussolini sah dies natürlich als seine Gelegenheit, an der Beute der Sieger teilzunehmen. Und Hitler rechnete damit, Ägypten zu seinem Reich hinzuzufügen.

Aber die Alliierten waren noch nicht fertig. Verstärkt durch amerikanische Vorräte und neu organisiert und gestärkt durch den britischen General Bernard Montgomery, kämpften britische, indische, südafrikanische und neuseeländische Truppen gegen Rommel und seine inzwischen erschöpften Männer in Ägypten zum Stillstand. Montgomery bestritt die Achse Ägypten. Rommel war wieder in der Defensive – ein definitiver Wendepunkt im Krieg in Nordafrika.