Vad är Poetic Meter? Transkript (engelska och spanska undertexter finns i video, klicka HÄR för spanska transkript)

Av Raymond Malewitz

När du går till ögonläkaren för att kontrollera din syn, sätter de dig ner i framför det som kallas phoroptor och bläddra igenom en serie linser för att avgöra det bästa för dina ögon. ”Är det bättre, eller är det bättre?” När du får fel linskombination blir suddighet och du har problem med att läsa bokstäver. När du får rätt kombination skärps dessa bokstäver och du kan läsa.

Att läsa en dikts mätare högt är ett liknande sätt att testa dina öron. Tänk på denna poesi – öppningen till William Shakespeares berömda sonett 18. Vilken av följande avläsningar låter bättre? Den här: ”ska jag JÄMFÖRA dig till en SOMMERSDAG?” eller den här: ”Ska jag förbereda dig till en SOMMERS dag?”

Den första, eller hur? Vad sägs om den här inledande raden till Edgar Allan Poes dikt ”The Raven”? Den här: ”EN GÅNG PÅ MIDNATT DREARy, NÄR JAG PONDERADE SVAKT OCH SLITT”? Eller den här: ”en gång UPP PÅ EN MIDDAG drar-Y, medan jag pönderade svag OCH slitage-Y”? Den första, eller hur?

I båda fallen är anledningen till att det första exemplet fungerar att mitt uttal matchar den poetiska mätaren för orden i varje rad. De andra avläsningarna har jag läst i motsatt mätare och de låter roliga och onaturliga. Så hur beskriver vi denna skillnad?

Det vanligaste sättet att göra det på engelska är att följa påfrestningarna i varje fras på raden. Som du säkert vet består ord på engelska av en uppsättning stressade och ostressade stavelser. I poesi är dessa stavelser ofta ordnade för att skapa upprepande, soniska enheter – vad litteraturkritiker kallar ”fötter” – som komponerar mätaren för en viss dikt.

Shakespeares sonett, ”Skal jag jämföra dig med en sommardag? ” har följande metriska mönster (da DUM, da DUM, da DUM, da DUM, da DUM). Den upprepande enheten här är en ostressad stavelse och en betonad stavelse. Denna typ av metrisk fot kallas en iamb och det finns fem av dem här. Eftersom ”penta” är prefixet för fem kallar vi denna metriska form för ”iambisk pentameter”, den vanligaste mätaren i engelsk poesi.

I Poes linje, ”Once upon a midnight deary, while I funded weak och trött, ”kommer du att märka det motsatta mönstret (DA dum, DA dum, DA dum, DA dum, DA dum DA dum Da dum DA dum.” Den upprepande enheten i detta mönster är en stressad och en ostressad stavelse. Denna metriska foten kallas en trochee och det finns 8 i den här raden. Eftersom ”octo” eller ”octa” är prefix för 8, kallar vi Poes metriska form ”trochaic octameter.”

Iambs och trochees är två av de vanligaste typerna av poetiska fötter, så du vill definitivt leta efter dem när du läser poesi. Men dikter kan också använda metriska enheter med tre stavelser. Tänk på följande inledningsrader från Clement Clarke Moores ”Ett besök från St. Nicholas ”:” Det var kvällen före jul när det inte rörde sig om någon i hela huset, inte ens en mus. ”Här är mätarmönstret: osträngar sed ostressad stressad, ostressad ostressad stressad. ”(” Det var kvällen före Kristus. ”) Denna enhet kallas en anapest, och det finns fyra av dem i varje rad här. Prefixet för 4 är ”tetra”, så mätaren är en anapestisk tetrameter.

Den slutliga gemensamma metriska foten är motsatsen till en anapest: en daktyl, som är en enhet med 3 stavelser som börjar med en spänning och avslutas med två ostressade stavelser. Den grekiska poeten Homer antar denna form i sina stora episka dikter The Iliad och The Odyssey, och dikter på engelska som antar daktylformen ofta hänvisar till detta arv. hans episka dikt ”Evangeline”, som börjar: ”Detta är urskogen, de murrande tallarna och låsarna.”

Daktyler kan verka sällsynta, men rapartister har nyligen antagit denna triplettform med stor effekt. Tänk på följande texter från Migos sång ”Versace”:

Drownin ”i komplimanger, pool i trädgården som ser ut som Metropolis. Jag tror att jag” säljer ”en miljon första veckan, man, jag antar att jag är en optimist
Född i Toronto, men ibland känns det som att Atlanta adopterade oss

Även om ämnet är uppenbart väldigt annorlunda är mätaren här identisk med Longfellows (och, i förlängning, Homers) episka poesi. Eftersom det finns sex daktyler i varje rad är mätaren för den här låten också daktylisk hexameter.

Iamb, trochee, anapest, dactyl. Om du kan känna igen dessa fyra typer av metriska fötter, är du väl på väg att läsa poesi på ett tydligare och mer naturligt sätt. Nästa steg är naturligtvis att avgöra varför det spelar roll – hur mätaren inte bara kan användas för att läsa en dikt eller en låt utan också för att tolka den.

Även om det finns många sätt att svara på den här frågan, låt mig ge dig ett enkelt förslag som jag har hittat användbart i min undervisning. När du har identifierat den dominerande metriska formen i en viss dikt, leta efter stunder där mätaren bryter från den formen. Dessa ögonblick är ofta bra ställen för att bygga upp en tolkning, för när vi upptäcker dem kan vi fråga varför mätaren går sönder på den platsen och vad den soniska dissonansen kan överföra. Tänk på starten av John Miltons episka dikt ”Paradise Lost”, som berättar historien om Adam och Evas exil från Edens trädgård. Medan dikten är skriven i iambisk pentameter, se om du kan upptäcka det ögonblick där mätaren bryts i öppningslinjer:

”Av Mans första olydnad och frukten

Av det förbjudna trädet, vars dödliga smak

förde döden till världen och alla våra ve ”

Om du kan upptäcka det metriska problemet kan du nu fråga VARFÖR Milton kanske har valt att bryta mätaren vid det specifika ögonblicket. Om du har några idéer hoppas jag att du delar dem med mig i kommentarfältet nedan. Under tiden, lycka till, håll dig frisk och glad läsning.

Ytterligare resurser för lärare

Robert Herrick ”1700-talsdikt” Delight in Disorder ”erbjuder många möjligheter att läsa för Soniska störningar. Dikten är lämplig för såväl metrisk som rimanalys i ordning av dem som diskuteras i videon och ”Vad är rim?” – video. Art. ”

Skrivprompt: Bestäm det metriska schemat i Herricks dikt. Lägg märke till några ögonblick i dikten som Herrick verkar bryta från det schemat. Varför kanske Herrick har valt att bryta schemat vid dessa ögonblick ? Hur kan denna metriska analys bidra till att dikten betyder?

Intresserad av fler videolektioner? Se hela serien:

Oregon State Guide to English Literary Terms