Du kan också ladda ner en högupplöst kopia som en pdf (4 mbs).

Schlieffen-planen som utarbetades 1905 var den tyska arméns svar på dess centrala strategiska problem: hur man vinner ett krig på två fronter, mot Frankrike i väst och Ryssland i öster. Chefen för den kejserliga tyska generalstaben, greve Alfred von Schlieffen, förutsåg en massiv attack genom de låga länderna in i norra Frankrike (visad av de gröna pilarna på kartan), ett framsteg som skulle övertala Frankrike att ge upp inom sex veckor. Trupper kunde sedan skickas österut med järnväg för att försvara Östra Preussen mot den ”ryska ångrullen”, som förväntades vara långsam i rörelse.

Schlieffens plan genomfördes av hans efterträdare Helmuth von Moltke i augusti 1914, med vissa modifieringar. Nederländerna invaderades inte; fler trupper än planerat hölls i Alsace-Lorraine för att försvara det mot en fransk offensiv; och 250 000 trupper fördes till Östra Preussen för att avvärja ett oväntat snabbt ryssförskott.

Den brutna lila linjen visar den längsta omfattningen av det tyska framsteget 1914. Deras offensiv slutade i mitten av september med en fransk seger i det första slaget vid Marne. Den efterföljande tyska reträtten till de positioner som indikeras av den solida lila linjen avslutade alla förhoppningar om en snabb seger mot franska. Istället bosatte sig västfronten i en dödläge som skulle pågå i 3½ år. Frontlinjen var i ungefär samma position när Nya Zeeland-divisionen anlände i april 1916. Området skuggat grönt är det utländska territoriet som ockuperades av Tyskland under större delen av kriget.

Historiker håller inte med om huruvida minskning av antalet invaderande styrkor var det viktigaste skälet till att Schlieffen-planen misslyckades. Bland andra faktorer var det belgiska motståndet starkare och den brittiska expeditionsstyrkan var på fältet tidigare än tyskarna förväntade sig.