Ronald Reagan valdes till president i USA i november 1980 och vann en jordskridande seger mot president Jimmy Carter och den oberoende kandidaten John B. Anderson . Några månader senare, i mars 1981, dödades Reagan nästan av en blivande mördare i ett bakhållsattack som chockade världen.

Redan en känd skådespelare och ledande för den konservativa rörelsen ringde Reagans val i en ny gryning för amerikansk politik. Han var virulent antikommunistisk, omfamnade den kristna evangeliska rörelsen och lovade att sänka regeringen och anta sänkt ekonomi. Hans starka partisanering, en svag ekonomi och internationella kriser gjorde att han började sitt ordförandeskap med en medelmåttig godkännande, men försöket på hans liv utanför Washington Hilton Hotel hade faktiskt ingenting att göra med politik.

The mordförsök var år framåt

Eftersom John Hinckley Jr. stod i mängden utanför hotellet där president Reagan talade till fackliga ledare, tänkte han inte på gisslan i Iran, ekonomisk politik eller gaspriser . I stället, när han höll i sitt .22-kalibergevär, hoppades han att han äntligen skulle lyckas imponera på och beundra skådespelerskan Jodie Foster.

Hinckley växte upp som son till en rik oljechef i Texas och flyttade till Los Angeles en tid i ett försök att bli manusförfattare. Han hade liten kreativ framgång men blev förälskad i Foster efter att ha sett Martin Scorsese-filmen Taxichaufför, där Foster spelade ett 12-årigt offer för sexhandel tillsammans med Robert DeNiros missnöjda cabbie och wannabe-mördare.

Han flyttade upp till New Haven, Connecticut när Foster började delta i Yale och slog kärleksbrev under hennes dörr, även om hon aldrig läste något av dem. När förföljelsen misslyckades bestämde Hinckley att han skulle förklara sin kärlek genom att mörda en president.

Vid den tiden var Carter fortfarande på Oval Office, så Hinckley följde honom på kampanjspåret under hela hösten och in på vintern. Hinckley åkte till Washington, Chicago och Nashville och väntade på den perfekta tiden att slå till. Vid ett tillfälle fångades han av flygplatspolisen och slogs med en skjutvapenavgift, även om det inte avskräckt honom.

Hinckley var mentalt sjuk och kunde inte bli bättre med psykiatrisk behandling efter gripandet. Så småningom flyttades hans fokus till den nya presidenten.

Som utredarna senare upptäckte var Hinckley besatt av John Lennon och krossades av sitt mördande i december. På berusade vandringar som han spelade in på nyårsafton förklarade Hinckley, ”Jag vill bara säga adjö till det gamla året, vilket inte var någonting; total elände, total död, John Lennon är död, världen är över, glöm det.”

De hittade också ett brev som Hinckley skrev till Foster timmar före hans attack men som aldrig slutade skicka. Han återigen förklarar sin kärlek till den unga skådespelerskan, som då var 18-årig och gör tydligt att hans skjutning av presidenten bara var en lek för hennes hjärta.

”Jodie, jag skulle överge denna idé att få Reagan på en sekund om jag bara kunde vinna ditt hjärta och leva ut resten av mitt liv med dig, oavsett om det är i total dunkel eller vad som helst, ”skrev han i brevet. ”Jag kommer att erkänna för er att anledningen till att jag går vidare med detta försök nu är att jag bara inte kan vänta längre med att imponera på er. Jag måste göra något nu för att få dig att förstå utan tvekan att jag gör allt detta för din skull. Genom att offra min frihet och eventuellt mitt liv hoppas jag kunna ändra dig om mig. ”

Hinckley avfyrade sex skott och saknade snarare direktkontakt med presidenten

Hinckley studerade Reagans schema, som hade skrivits ut i tidningen och nollställts i hans tal på Hilton. Reagan var berömd emot organiserad arbetskraft – hans avfyrande av strejkande flygledare signalerade en ny gryning i arbetsförhållandena – men i början av sin tid på kontoret , spenderade han lite tid på fackliga tjänstemän. Så den 30 mars höll han ett tal till ledare för AFL-CIO, landets största paraplyorganisation för organisation aniserat arbete.

Efter talet lämnade Reagan hotellet flankerat av sin pressekreterare, Jim Brady, tillsammans med Secret Service-agenter och poliser. När han vinkade till människor som samlats runt scenen tog Hinckley sitt skott och avfyrade sex kulor på gruppen. Det första skottet träffade Brady ovanför ögat och det andra slog polisen Thomas Delahanty i nacken. Kaos bröt ut när publiken träffade däcket och klättrade för att täcka.Hinckley förberedde sitt tredje skott, den här gången med ett tydligt skott mot Reagan, men han knäcktes i huvudet och togs ner av en alert arbetsförmedlare som heter Alfred Antenucci.

Som ett resultat gick det tredje skottet utanför, vilket gav hemlighetstjänsten en möjlighet att skydda presidenten. En agent vid namn Jerry Parr tog tag i Reagan och sköt honom in i limousinen med hjälp av en annan agent. Under tiden satte agenten Tim McCarthy sig själv i eldlinjen och splittrade ut för att skydda Reagan från Hinckleys nästa omgång. Kulan slog istället McCarthy i buken, punkterade lungan och seglade genom levern.

”Om Tim inte är där, är jag säker på att antingen jag eller presidenten skulle ha drabbats (av det tredje skottet) den dagen”, sa Parr år senare. ”Det enda mellan presidenten och den här killen var (McCarthys) stora irländska kropp.”

Parr begärde initialt att limousinen skulle återvända till Vita huset, men han ändrade riktning när Reagan började hosta. I stället beordrade han föraren att ta dem till George Washington Universitetssjukhus. Hinckley avfyrade under tiden ytterligare två skott innan den togs ner av en annan Secret Service-agent och dämpades av en massa slag från arbetskraftstjänstemän som stod i närheten.

Reagan hade en ”livshotande” skada från skottet

Som det visade sig, medan presidenten aldrig drabbades av ett direkt skott, en kula rico chetade och slog honom i bröstet. Det genomborrade honom genom lungan och satte honom i allvarlig fara – inte att assistenterna visste det vid den tiden.

”Uppfattningen att de hela tiden visste att något var allvarligt fel är inte korrekt. De fick reda på när de anlände till sjukhuset, men de visste inte i det omedelbara svaret. Men presidenten var ganska sjuk. Det var en livshotande sak, kom ihåg James Miller, direktören för kontoret för förvaltning och budget. ”Attentatet var ett stort bakslag. När jag träffade presidenten några dagar senare var jag väldigt orolig över hur svag hans röst var. ”

Reagan påminde sig senare om paniken han började känna när han började hosta upp blod i limousinen och det ”gick upp för honom att han hade slagits av en kula.

” Oavsett hur hårt jag försökte kunde jag inte få tillräckligt med luft, ”sa han senare. ”Jag blev rädd och började panikera lite. Jag kunde bara inte andas in tillräckligt med luft. Vi drog upp framför akutmottagningen på sjukhuset och jag var först ut ur limousinen och in på akuten. En sjuksköterska kom till träffa mig och jag sa till henne att jag hade svårt att andas. Då plötsligt blev mina knän gummiliknande. Nästa sak jag visste att jag låg med ansiktet uppåt på en gurney och min helt nya pinstriped kostym klipptes av mig, aldrig att bäras på nytt. ” att Reagan inte hade träffats med en kula och att han inte hade upplevt mer än en stöta medan han hade skjutits in i limousinen. De visade också en video av attacken utan att vettera den och sände extremt våld vid en tidpunkt då dessa saker till stor del censurerades .

Faktum är att Reagan w som inte bara skott, han var i allvarlig fara. Kulorna som Hinckley avfyrade var explosiva och den inuti presidenten kunde ha sprängt när som helst. Reagan genomgick en framgångsrik operation, men återhämtningen var inte lätt. Det tog honom 11 dagar att återvända till Vita huset, där han återupptog rehabiliteringen. McCarthy genomgick också en akutoperation för att ta bort kulan från halsen.

Hinckley hittades inte skyldig

Reagan åkte hem till Vita huset den 11 april, där han fortsatte att återhämta sig och rehabilitera.

”Den första hela dagen hemma”, skrev han i sin dagbok om 12 april. ”Jag hoppar inte några staket och rutinen är fortfarande en av blodprover, röntgenstrålar, flaskor som droppar i mina armar men jag är hemma. Med släppet på antibiotika börjar jag ha aptit och maten smakar bra för första gången.

Tyvärr drabbades Brady av allvarlig hjärnskada från attacken och var delvis förlamad och tappade kontrollen. av hans vänstra arm, försvagade hans vänstra ben, förlamade korttidsminnet och hämmade hans tal.Han genomgick flera operationer efter skjutningen, sedan mer ett år senare, och rehabiliteringsmöjligheterna var begränsade med tanke på skadan.

Han skulle fortsätta att bli en ledande förespråkare för vapenkontroll, och även om Reagan motsatte sig mycket av det på 80-talet, godkände han Brady Handgun Violence Prevention Act 1993. Räkningen gick till slut och undertecknades. av president Bill Clinton. Det skapade bakgrundskontroller och väntetider för att köpa vapen. Bradys död 2014 avgjordes som ett mord eftersom det var ett direkt resultat av skottet.

När det gäller Hinckley befanns han inte skyldig på grund av galenskap när han prövades 1982. Beslutet skapade ett uppståndelse, även om Hinckley var begränsad till ett psykiatriskt sjukhus i nästan 20 år efter händelsen. Han hade fortfarande en besatthet med Foster under de första åren av sin psykiatriska behandling, men med tiden förbättrades hans mentala tillstånd tillräckligt för att han fick besök hos sina föräldrar, som hade flyttat i närheten. Han släpptes slutligen 2016.