De flesta människor förstår att St. Johns River flyter norrut, men få verkar förstå varför. Och det har inget att göra med att Georgia producerar ett vakuum.
Vad det har att göra med är den mycket långa geologiska historien som leder till bildandet av Floridas halvö.
På en gång var Appalachian Mountains, som bildades för flera hundra miljoner år sedan, lika höga och tuffa som Rocky Mountains. stenblock som en gång bildade bergen minskade gradvis i storlek till mycket mindre partiklar av sand och lera.
När regnet föll på berget, rann vattnet nedåt och bildade vikar och strömmar som smälte samman till större och större floder Dessa floder bar klipporna och stenarna som bankade in i varandra och sönder dem långsamt men säkert i allt mindre bitar av sediment och bildade sanden som ackumulerades längs kusten.
Jag säger till mina elever att allt måste var någonstans. Appalachianerna blev gradvis minskat i storlek, med materialet som en gång var ojämna åsar och klippor blev sedimentet som nu är Florida. Ända så långsamt tvättade sedimentet nerför sluttningarna och bildade kustslätter med barriäröar och sanddyner längs den sydöstra kusten. Havsnivån steg och föll när istiderna kom och gick. När vatten frystes i polområdena sjönk havsnivån. När iskapparna smälte steg havsnivån. Allt måste vara någonstans.
Vind och vågor formade sedimentet till en serie terrasser som utgör kustnära slätter. Materialet under våra fötter var tidigare en del av North Carolina och Virginia. Kanske förklarar det varför så många människor som kallar Florida hem gillar att semestra i bergen. Det ligger i våra rötter, så att säga.
St. Johns River bildades för cirka 100 000 år sedan när sedimentet deponerades, vilket skapade mark som i huvudsak fångade en del av havet inom sanddynerna och barriäröarna.
Flodens nuvarande form inträffade inte förrän för cirka 7 500 år sedan, under den senaste istiden. Florida är så platt att det snabbt och ofta täcks av havet. Av vissa konton har detta hänt så många som sju gånger. Nu när jag säger ”snabbt och ofta” hänvisar jag till geologisk tid, något som många av oss har svårt att förstå. Tiden är relativ; fråga bara ett barn om hur snart fram till nästa semester.
Så småningom utspäddes regnvattnet havsvattnet och inlandshavet förvandlades till det sötvattensystem som det är idag. Vatten rinner nedförsbacke, även om det bara är från sandkanterna som är Floridas berg. Trots den relativa planheten i staten rör sig St. Johns River långsamt hela sin längd av 310 miles, men bara sjunka lite mindre än 30 fot.
Vissa frågor om St. Johns verkligen är en flod , men det är ett annat ämne. För närvarande är det en flod eftersom vi kallar den en flod.
FRÅGA RIVER LIFE
Har det någonsin varit tillräckligt kallt för att frysa St. Johns River?
En av de mest svåra kalla väderhändelserna som registrerades var i februari 1835, då temperaturen sjönk till 8 grader i Jacksonville. Enligt publicerade redogörelser var delar av St. Johns frusna längs strandlinjen – tillräckligt för att människor skulle gå ut på floden ett kort avstånd. Normalt är det inte tillräckligt kallt tillräckligt länge för att floden faktiskt fryser.
E-post A. Quinton White, verkställande direktör för Jacksonville Universitys Marine Science Research Institute, med frågor om våra vattenvägar på [email protected]. För mer information om MSRI, besök ju.edu/msri.
