La plupart des gens comprennent que la rivière St. Johns coule vers le nord, mais peu semblent comprendre pourquoi. Et cela n’a rien à voir avec l’état de Géorgie qui produit un vide.

Ce que cela a à voir, c’est la très longue histoire géologique qui a conduit à la formation de la péninsule de Floride.

À une certaine époque, les Appalaches, qui se sont formées il y a plusieurs centaines de millions d’années, étaient aussi hautes et accidentées que les montagnes Rocheuses. Mais des millions d’années d’altération ont érodé les Appalaches jusqu’à leur taille et leur forme actuelles. Les roches et les rochers qui constituaient autrefois les montagnes ont progressivement été réduits en particules beaucoup plus petites de sable et d’argile.

Alors que la pluie tombait sur la montagne, l’eau coulait en descendant pour former des ruisseaux et des ruisseaux qui se fondaient en rivières de plus en plus grandes . Ces rivières transportaient les roches et les pierres qui se cognaient les unes aux autres, les brisant lentement mais sûrement en morceaux de sédiments de plus en plus petits et formant le sable qui s’est accumulé le long de la côte.

Je dis à mes élèves que tout doit être quelque part. Les Appalaches ont progressivement de taille réduite, le matériau qui était autrefois des crêtes et des falaises déchiquetées devenant le sédiment qui est maintenant la Floride. Toujours aussi lentement, les sédiments ont dévalé les collines, formant des plaines côtières avec des îles-barrières et des dunes le long de la rive sud-est. Le niveau de la mer montait et descendait à mesure que les périodes glaciaires allaient et venaient. Lorsque l’eau a été gelée dans les régions polaires, le niveau de la mer a baissé. Lorsque ces calottes glaciaires ont fondu, le niveau de la mer s’est élevé. Tout doit être quelque part.

Le vent et les vagues ont façonné les sédiments en une série de terrasses constituant les plaines côtières. Le matériau sous nos pieds faisait autrefois partie de la Caroline du Nord et de la Virginie. Cela explique peut-être pourquoi tant de gens qui habitent en Floride aiment passer des vacances à la montagne. C’est dans nos racines, pour ainsi dire.

La rivière St. Johns s’est formée il y a environ 100 000 ans lorsque les sédiments se sont déposés, créant des terres qui emprisonnaient essentiellement une partie de la mer dans les dunes et les îles-barrières.

La forme actuelle de la rivière ne s’est produite qu’il y a environ 7 500 ans, lors de la dernière période glaciaire. La Floride est si plate qu’elle est rapidement et fréquemment recouverte par l’océan. Selon certains témoignages, cela s’est produit jusqu’à sept fois. Maintenant, quand je dis «rapidement et fréquemment», je fais référence au temps géologique, ce que beaucoup d’entre nous ont du mal à comprendre. Le temps est relatif; il suffit de demander à un enfant combien de temps avant les prochaines vacances.

Finalement, les précipitations ont dilué l’eau de mer et la mer intérieure s’est transformée en système d’eau douce qu’elle est aujourd’hui. L’eau coule en descente, même si ce n’est que des crêtes de sable que sont les montagnes de Floride. Malgré la planéité relative de l’état, le fleuve Saint-Jean se déplace lentement sur toute sa longueur de 310 miles, mais ne baisse que d’un peu moins de 9 mètres.

Certains se demandent si le Saint-Jean est vraiment une rivière , Mais c’est un autre sujet. Pour le moment, c’est une rivière parce que nous l’appelons une rivière.

DEMANDEZ À LA VIE DE RIVIÈRE

A-t-il déjà fait assez froid pour geler le fleuve Saint-Jean?

L’un des événements de temps froid les plus sévères enregistrés a eu lieu en février 1835, lorsque les températures ont chuté à 8 degrés à Jacksonville. Selon des comptes rendus publiés, des portions du fleuve Saint-Jean étaient gelées le long du rivage – suffisamment pour que les gens puissent marcher sur la rivière sur une courte distance. Normalement, il ne fait pas assez froid assez longtemps pour que la rivière gèle réellement.

Envoyez un courriel à A. Quinton White, directeur exécutif de l’Institut de recherche en sciences marines de l’Université de Jacksonville, avec des questions sur nos voies navigables à [email protected]. Pour en savoir plus sur le MSRI, visitez ju.edu/msri.