Artärer är de vitala kanalerna som transporterar syrerikt blod från hjärtat till alla kroppens vävnader. När blockeringar utvecklas saktar blodflödet och vävnaderna lider. Blockeringar i kranskärlen orsakar kärlkramp och hjärtinfarkt; blockeringar i artärerna som levererar blod till hjärnan orsakar stroke. Men de perifera artärerna som leder blod till benen och andra delar av kroppen är också sårbara. Hjärtinfarkt och stroke får all publicitet, men perifer artärsjukdom (PAD) är ett stort problem som förtjänar mer uppmärksamhet och respekt – särskilt eftersom nya metoder gör diagnosen enklare och behandlingen bättre än någonsin tidigare.

Vad är PAD?

Liksom de flesta stroke och nästan alla hjärtinfarkt , PAD (tidigare kallad perifer vaskulär sjukdom) är en form av aterosklero sis. Perifer artärsjukdom börjar när LDL (”dåligt”) kolesterol passerar från blodet till en artärvägg. Artärer som skadas av högt blodtryck, rökning eller diabetes är särskilt utsatta. När kolesterolet byggs upp utlöser det inflammation, vilket ökar skadan. Om inte behandlingen avbryter processen byggs kolesterolavlagringen upp i en plack eller blockering som smalnar artären. Mild förträngning kanske inte ger några symtom, men måttlig förträngning kan förhindra att vävnader får blodet de behöver för att driva det extra träningsarbetet. När blockeringar är allvarliga lider vävnaderna även under vila. Blodproppar kan förolämpa skador genom att öka blockeringarna.