I följande inlägg kommer jag att diskutera papyrus och dess funktion i historien om skrivning och dokumentation. Jag kommer först att förklara materialets allmänna historia, följt av en kort förklaring av hur vi nu tror att rullar av papyrus var konstruerade. Slutligen kommer jag att beskriva mina erfarenheter med papyrus för att ge min inblick i dess kvalitet som skrivyta. Detta stycke syftar till att lyfta fram papyrusens roll i utvecklingen av skrivande, dokumentation och litteratur så som vi nu känner till det.
Papyrushistoria
Skriftutvecklingen har varit en en lång process baserad på experiment och en cykel av nya metoder som gradvis ersätter den gamla. Under tusentals år dominerade olika material och litterära former i olika regioner och epoker. Det första dokumenterade materialet, lera, användes kraftigt i Mesopotamiens flodslätter, där många tror att man skrev att man föddes. (4) Dessa lerfragment användes också av många i Egypten och över hela Europa. Omkring 3000 f.Kr. skulle egyptierna revolutionera den litterära världen genom att producera ett smidigt, flexibelt skrivmaterial som kunde acceptera och behålla bläck utan suddighet eller fläck. (4) Detta material, papyrus, skulle förbli i bruk längre än något annat material i historien om skriftliga dokument.
Papyrusväxten var mycket viktig för de gamla egyptierna. Som Janice Kamrin från Institutionen för egyptisk konst vid Metropolitan Museum of art en gång skrev,
”I forntida egyptisk kosmologi skapades världen när den första guden stod på en kulle som kom ut ur gränslöst och odifferentierat mörker och vatten, ett mytiskt eko av det ögonblick varje år när landet börjar dyka upp igen under det årliga översvämningsvattnet. Papyrusmyrar sågs således som fecund, bördiga regioner som innehöll skapelsens bakterier. (2) ”
Papyrusväxten var en symbol för återfödelse. Från dessa ”skapelsebakterier” extraherade egyptierna materialet som de kunde skapa och registrera under årtusenden. Papyrusväxten behövde färskt vatten eller vattenmättad jord för att växa. Trots Egyptens allmänt torra klimat hittades dessa förhållanden i myrarna. av Nildeltaet och i de ”lågt liggande områdena som kantar Nildalen.” (2) Papyrusstammarna var tunna men ändå starka, toppade av ”fjäderliknande blommor som slutade i små bruna fruktbärande blommor.” (2)
Hur Papyrus skapades
Fram till i dag är vi inte helt positiva över hur de forntida egyptierna producerade sina papyrusark. Det finns väldigt få återstående dokumentationer från Egypten om processen Den mest kompletta beskrivningen av beredningen som återstår är från Plinius naturhistoria. (6) Även om hans beskrivning är detaljerad, finns det några aspekter som inte stämmer överens med vad vi har observerat i rester av forntida dokument. Dessutom har Plinius aldrig reste till Egypten, så han skulle inte ha något sätt att definitivt förstå processen.
Trots denna brist på dokumentation är vi ganska säkra på att vi känner till de allmänna steg som har tagits för att skapa materialet. Till att börja med är stjälken skördades och skars i sektioner, varvid de nedre, mellersta och övre delarna separerades. Eftersom den nedre delen av stjälken innehöll mer massa än de högre sektionerna, skulle de extraherade fibrerna ge ett tunnare papyrusark. (1) I faraonisk tid, dessa tunna ark föredrogs enligt Plinius gynnade grekerna och romarna papyrusarken som producerades från stjälkens mittdel. Därefter skärs insidan av plantans trekantiga stjälk eller skalas i långa remsor. Dessa remsor skulle läggas i två lager, ett vertikalt och ett horisontellt i ett rutmönster. (5) De skulle vara våta och pressade så att skikten binder. Ibland tillsattes lim till denna process. Efter att ha slagits platt, torkades lakan i solen och polerades med en bit elfenben eller ett skal. (4) Enligt Plinius och andra källor varierade papyrusark efter kvalitet och pris beroende på den relativa placeringen av fibrerna och de färdiga arkens tillstånd. (6)
Hur den användes
Papyrus som producerades i Egypten användes för många ändamål, men inget viktigare än dess funktion som skrivmaterial. Ibland såldes enskilda ark i syfte att registrera och listor, men majoriteten av dessa ark var formade och såldes som rullar. Tio till tjugo ark skulle limmas ihop för att bilda ett långt ark och rullas in i en rull, ofta runt en träpinne. Denna form av papyrus dominerade inte bara Egypten utan skickades i massmängder till Europa. I Rom och Grekland blev papyrusrullen en kulturellt inristad standard.
Papyrusrullen förblev standarden i Europa och specifikt Rom i många år.Det hade ingen värdig rival förrän pergamentet växte upp under andra århundradet e.Kr. Pergament, även känt som vellum, upptäcktes påstås av Eumenes II, som regerade över Pergamum på Turkiets västkust från 197 till 159 f.Kr. (4) Även om det var tåligt och smidigt, var pergamentet orimligt dyrt och det tog ganska lång tid att fånga det. När den kristna kyrkan växte och blev rik nog för att ha råd med ett så dyrt material, blev pergament i kodxform synonymt med kyrkan. När kyrkan och kristendomen segrade över det romerska riket blev pergamentkoden standard för medeltida europeiska skriftlärda och papyrus började nedgång.
Min erfarenhet
Efter att ha lärt mig om materialet i längden i vår Ancient Book-klass fick vi händerna smutsiga med papyrus i vårt första transkriptionsprojekt. Vi fick tio enskilda ark, ungefär lika stora som ett standardark skrivarpapper. Vi klistrade sedan lakan tillsammans, med de horisontella fibrerna uppåt och de vertikala fibrerna mot bordet. Vi överlappade arken, placerade det vänstra arket över höger och limmade ihop dem. Efter att ha plattat sidorna med en bensåg så lät vi rullningen torka en dag. Sedan använde vi en vasspenna och en reservoarpenna och kopierade cirka 150 rader text till rullningen.
Jag tyckte att det var ibland ganska svårt att skriva på papyrus. Reservoarpenns spets fastnade ofta på fibrerna och bläcket sprang och fläckade ut. Ibland bryter pennan ibland igenom papyrusen och sliter lätt lakan och lämnar en fläck. Under hela projektet hittade jag inte ett bra sätt att korrigera fel och bläckfläckar. Jag försökte skrapa papyrus som vi såg i många exempel, men våra lakan var för spröda och bröt ofta under vilket verktyg jag använde för korrigeringarna. I slutändan tyckte jag att den mest estetiskt tilltalande metoden var en enkel linje som korsade det felaktiga avsnittet.
Trots dessa svårigheter blev jag förvånad och imponerad av papyrusens kvalitet som skrivyta. Även om lakan ibland slet sönder var papyrusövergripande mycket hållbart. Jag tillskriver hålen och reporna till skärpan hos pennan i metall, snarare än materialets ömtåliga natur. Baserat på denna erfarenhet är det lätt att se varför papyrus blev populär och förblev så i tusentals år. Rullen vi producerade var bärbar, stark och estetiskt tilltalande. Jämfört med de andra alternativen vid den tiden (läder och lera) är papyrusens relativa kvalitet uppenbarligen mycket överlägsen.
Det är svårt att överdriva papyrusens betydelse i skriftens historia och utveckling. På ett sätt markerade uppfinningen av papyrus början på globaliseringen av dokumentation och den litterära formen. Innan papyrus var skrivande en färdighet reserverad för en mycket liten minoritet och kom ofta i form av högst några meningar på ett lerafragment eller läderbit. Med papyrusrullen fick den västerländska världen en standardyta som den kunde skapa och dokumentera. Rullan främjade skapandet och överlevnaden av några av världens mest inflytelserika dokument, allt från några av de första fasta lagkoderna till de viktiga litterära verk av Roms ljusaste sinnen.
Källor
1) Bagnall, Roger S. Oxford Handbook of Papyrology. Oxford: Oxford University Press, 2009.
Jag använde det första kapitlet med titeln ”Writing Materials In the Ancient World.” Detta kapitel ger information om Papyrus historia och konstruktionsmetoder samt Plinius utdrag om produktionsprocessen.
Den här artikeln är skriven av en medlem av Institutionen för egyptisk konst vid Metropolitan Museum of konst. Det ger historiskt och kulturellt sammanhang för papyrus, särskilt när det gäller dess användning i Egypten.
Denna artikel ger en kort beskrivning av hur papyrus görs. Jag hänvisade inte till det i blogginlägget, men det gav ytterligare information till min forskning. Eftersom vi inte vet exakt hur papyrus tillverkas läste jag flera källor för att få ett brett utbud av information.
Jag använde den här artikeln för att samla information främst om historien om pergament.
Jag använde den här artikeln för att få teknisk information om hur Papyrus tillverkas.
Jag använde den här artikeln för att få information om de föredragna kvaliteterna av papyrusark.
