Trots vad några av dess motståndare länge har hävdat, kan Monosodium Glutamate (MSG) inte ha något att göra med de huvudvärk du få efter att ha ätit kinesisk mat, och kanske inte är dåligt för dig alls.

Ett inlägg av Alan Levinovitz i New Scientist gjorde oss uppmärksamma på uppgifterna som visar att MSG-känsligheten för de flesta bara är i deras huvuden.

Trots den ihållande frånvaron av alla vetenskapliga bevis hävdar vissa att de lider av en känslighet för livsmedelstillsatsen, som används i allt från asiatiska rätter till amerikansk snabbmat och förpackade snacks.

Lider beskriver symtom som huvudvärk, känsla rodnad och svettning efter att ha ätit mat som innehåller tillsatsen enligt Mayo Clinic-nutritionist Katherine Zeratsky.

Alla symtom som de hävdar att de upplever är milda, behöver inte ambulans och verkar inte ha bestående effekter . Andra verkar bara visa symtom när de vet att de äter MSG – vilket tyder på att det är en placeboeffekt.

Vad är MSG?

MSG står för Monosodium Glutamat, vars nyckelförening är det sistnämnda, glutamat. Glutamater förekommer naturligt i olika typer av tång och fisk och krediteras ofta för att vara ansvariga för deras ”umami” -smak.

Ordet ”umami” myntades av den japanska forskaren Kikunae Ikeda i tidningen där han diskuterade glutamater som den kemiska källan till den köttiga, salta smaken som tidigare var okänd för forskare.

Efter att ha isolerat glutamatet stabiliserade han det genom att göra det till ett salt genom lägga till en natriumjon (därav ”mononatrium” -prefixet), patenterade det hela och gjorde en förmögenhet genom företaget han grundade, Ajinomoto Corporation. helt vetenskapligt experiment. Han ljög för sina reskamrater i Kina som påstod sig ha MSG-känslighet, om MSG-innehållet i deras måltider. Han väntade sedan på att höra om deras fruktansvärda reaktioner.

Men det skedde inget skrik, inte ens när maten innehöll MSG. Hans vänner åt med glädje ”skålen efter förgiftad skål” och klagade aldrig på huvudvärk, ”domningar i nacken, som gradvis strålade ut mot båda armarna och ryggen, allmän svaghet och hjärtklappning” som människor tillskriver konsumtion av MSG.

De ökande bevisen

Eftersom oro över MSG först kom in i folkmedvetandet i slutet av 1960-talet har massor av forskare försökt och misslyckats med att bevisa någon verklig fara för tillsatsen.

Dubbelblinda studier av MSG: s effekter på kroppen har inte visat några av de symtom som människor ibland rapporterar, inklusive ett som publicerades i februari 1971 av Journal of Toxicology and Applied Pharmacology.

Ändå finns det många klagomål om biverkningar, allt från bara obekväm huvudvärk till vad About.coms Danilo Alfaro, efter att ha ätit på en koreansk favoritrestaurang, beskrev hans reaktion som ”bultande huvud, öronen ringde, hjärtat tävlade så fort att jag kunde se det hamna genom min tröja. Jag hade en mordisk törst och hade sjunkit ner i det jag bara kan beskriva som en djup sjukdom (som, med tanke på dessa andra symtom, verkligen inte är en överraskning).

Wow. Låter ganska intensivt.

Danilo gjorde vad många gör: Han undersökte sina symtom på Internet. ”Detta var inte min fantasi och det var inte en slump. En snabb Google-sökning bekräftade mina misstankar: Jag var i greppet om ett onda fall av MSG Sensitivity Syndrome.”

Även om det finns en chans Alfaro ”s självdiagnos är korrekt, det är mer troligt att han var lite för snabb att skylla på sina symtom på MSG. Det är särskilt sant eftersom Danilo sa att det var hans favoritrestaurang – vilket skulle betyda att han ätit där tidigare.

De flesta som har en intensiv reaktion som detta på vad de tror att MSG sannolikt lider av en allergi mot en annan ingrediens, enligt Merlin Thomas, en läkare vid Baker IDI Heart and Diabetes Institute i Melbourne, Australien. Människor stöter ibland på MSG när de äter mat som inte är kända eller exotiska för sin vanliga kost, och missförstår en allergi mot en annan ovanlig ingrediens som en MSG-attack.

Allergiska reaktioner uppstår när kroppen behandlar normalt ofarligt ämne som en inkräktare. eller giftigt ämne. Immunsystemet bekämpar inkräktaren och producerar reaktionen, som kan variera från mild sjukdom eller hudutslag till svår kvävning eller chock.

Läkare kan söka efter allergier genom att leta efter specifika antikroppar mot allergenet.

Men ”inga sådana antikroppar eller reaktioner observeras med MSG”, sa Thomas till Business Insider i ett e-postmeddelande.”Oavsett vad människor upplever är det inte matallergi, såvida de inte är allergiska mot något annat i måltiden som de normalt inte utsätts för. Vanligtvis kommer sådana allergiska reaktioner först att inträffa i ett främmande land eller restaurang när de äter mat de inte äter normalt inte hemma. ”

Så vad är problemet?

Vad som kan betyda mer är inte om en mat innehåller MSG, men hur vi äter den.

MSG blandat ordentligt i en skål skiljer sig mycket från MSG som ströts ovanpå. Att snabbt damma det på en skål kommer att koncentrera en hel del av tillsatsen på några ställen – ungefär som kryddning en maträtt med hela chilipeppar istället för att sprida den genom hela skålen. Vissa munfullar kommer att ha mycket mer MSG i sig än andra.

Strö ovanpå en maträtt, till och med en normal ”dos” MSG kan tas in på bara några få bitar – och kan överbelasta ditt system, på samma sätt som att äta en sked salt eller socker.

Våra magar innehåller glutamatreceptorer som så småningom hjälper till att aktivera vaginal nerv. Den vagala nerven rapporterar till hjärnan om tarmens hälsa och hjälper oss att avgöra saker som hur hungrig vi är och om vi har ätit tillräckligt för att vara fulla.

Det övervakar också illamående och kräkningar. En onaturligt hög koncentration av MSG (eller många andra saker) kan förvirra dessa receptorer till att tro att vi antingen äter för mycket eller äter något giftigt, vilket kan orsaka en reaktion.

Men MSG själv rekommenderas doser, är inte farligt alls, och hälso- och sjukvårdspersonal som Thomas är oroliga över att syndabockning av enskilda ingredienser maskerar vad som är riktigt större problem med dålig kost och livsmedelskvalitet. eller att vara tydligt märkt. Men ingen har tänkt att förbjuda parmesanost eller Vegemite, säger Thomas. ”Dessutom tolkas näringsmärkning ofta felaktigt. Att vara MSG-fri är inte samma sak som att vara hälsosam, ungefär på samma sätt som produkter som innehåller mycket bearbetade kolhydrater kan märkas som låga i fett eller salt.”

Inte bara kinesisk mat

MSG anses ofta vara främst i förpackade snacks och i vissa kinesiska livsmedel. Men tillsatsen i dess naturliga och tillverkade former finns överallt och finns i många olika kök, genom såser, parmesanost, buljongkuber och andra ingredienser. Till och med några av världens mest elitrestauranger innehåller glutamater i sina rätter.

Naturliga glutamater finns i alla slags livsmedel vi äter, inklusive sparris, kött, tomater och svamp, och det finns till och med rikligt med bröstmjölk. Japanska kockar har blött eller kokt torkad fisk eller några blad av kombu-tång för att göra buljongen som används i klassiska rätter som ramen nudelsoppor, infunderar buljongen med glutamater och ger den sin rika, salta smak.

Ingrediensen tog sig in i den amerikanska kosten till stor del genom de förpackade och konserverade livsmedel som ofta förlorade mycket av sin smak under bearbetningen.

Chinese Restaurant Syndrome

Ursprunget till MSG-skrämmen var ett ”papper” som publicerades i New England Journal of Medicine 1968 av en forskare vid namn Robert Ho Man Kwok, som sa att han kände vissa symtom efter att ha ätit på norra kinesiska restauranger. ”Chinese Restaurant Syndrom ”föddes.

Några fler sensationella studier utfördes, t hat innebar mestadels att mata häpnadsväckande mängder av saker till laboratoriemöss, men verklig forskning som förbinder normala och till och med större än normala doser till biverkningar har ännu inte dykt upp.

”Konsensusen mellan kliniker och forskare är att MSG är säkert för människors hälsa, säger Thomas. ”Mycket höga doser eller mycket koncentrerade applikationer kan påverka vissa människor under en kort tid.”

Till slut är Thomas mycket mer orolig för andra delar av vår kost än MSG: ”. Det kan finnas mycket mer farliga konsekvenser som härrör från överätning och att förbjuda MSG är inte den enkla lösningen. Det är mycket bättre att uppmuntra människor att äta färsk, hel och lokal mat istället. Smakar bra och det kräver ingen MSG. ”