Amerikanerna verkar ha en kärleksaffär med mellanmål.

Som samhälle äter vi dubbelt så många snacks som vi gjorde för en generation sedan. Kvinnor, i genomsnitt, nosh på över 400 mellanmål kalorier per dag, enligt federala undersökningsdata. Och män konsumerar nästan 600 kalorier om dagen mellan måltiderna.

Så, om nibbling är vår nya tidsfördriv, har forskare ett förslag på ett mättande mellanmål som verkar hjälpa till att kontrollera vår aptit: mandlar.

Enligt resultaten från färsk forskning som publicerades i European Journal of Clinical Nutrition rapporterade personer som tillsatte 1,5 uns mandel i kosten varje dag minskad hunger och de kompenserade för extra kalorier från nötter genom att äta mindre vid andra tillfällen. av dagen.

”Denna forskning tyder på att mandel kan vara ett bra mellanmål, särskilt för dem som är oroliga för vikt”, säger Richard Mattes, professor i näringsvetenskap vid Purdue University. ”Trots att 250 kalorier tillfördes kosten, sågs ingen förändring av det totala energiintaget.”

Och efter en månad med att äta mandlar varje dag gick deltagarna inte i vikt.

Om du lyssnar på min berättelse om All Things Considered, kommer du att höra hur Glenn Reed från East Orange, NJ, lyckas hålla sig smal. Vi träffade honom på Union Station, i Washington, DC, under pendlingshoppet sent på eftermiddagen.

”Det finns mycket skräp och socker här”, noterade Reed, ”så jag letar alltid efter något med nötter i det.”

När han munade på trail mix som inkluderade mandlar och torkade tranbär, säger han att nötter kan vara kaloritäta och fulla av fett – vilket många amerikaner är försiktiga med – men för honom är nötter det perfekta mellanmålet.

”Jag älskar krispigheten, och det här är ett mellanmål som definitivt … kommer att hålla dig kvar, ”sa Reed till mig.

Så vad handlar det om nötter som kan hjälpa till att dämpa vår aptit? Det är troligtvis en kombination av faktorer, förklarar Mattes.

”Proteinet, den omättade fettkompositionen, fibern” spelar troligen en roll, säger han. Och mandlar har låga kolhydrater, vilket tenderar att stimulera vår aptit.

En annan faktor? Tugga. Som vi har rapporterat har forskning visat att om vi inte tuggar våra mandlar ordentligt, så rör sig en del av kalorierna rakt igenom oss – osmält.

Tidigare forskning har redan visat att mandlar hjälper till att öka mättnaden, både hos människor med normal vikt och de som är benägna att vara överviktiga.

Den nya observationen här, enligt Mattes, är att mandlar är till och med ”bättre på att kontrollera aptiten när de konsumeras som snacks.”

Det är inte klart om alla nötter har denna effekt. Denna studie finansierades av mandelindustrin, och forskare utvärderade inte andra typer av nötter.

Mattes förklarar att branschfinansierade studier blir allt vanligare, särskilt när statlig finansiering blir svårare att få. Men han betonar att forskningen utförs helt självständigt och granskas av kollegor innan den publiceras.

”Så det har kontroller och balanser”, avslutar Mattes.