Cornell University. Texas A & M. University of California. Några av de bästa amerikanska universiteten och universitetssystemen har en gemensam identifierare: De är högskolor för landstöd, skapade i mitten av 1800-talet efter passagen av Morrill Land-Grant College Act 1862.

Landets hundra plus landskolor – som inkluderar stora statliga universitet och till och med vissa privata skolor – är bland dess mest älskade bastioner av högre utbildning. Men enligt Margaret Nash, professor vid Graduate School of Education vid University of California, Riverside, förklarar deras positiva rykte en historia som har blivit mest okänd.

Nash är en historiker av utbildning vars tidigare forskning undersökte erfarenheterna från kvinnor och HBT-befolkningar inom högre utbildning. Under de senaste åren har hon flyttat fokus till högskolor för landbidrag, som hon beskriver som element i kolonialism av bosättare och agenter för amerikansk indisk borttagning.

Morrill Acts, tillsammans med Homestead Act, järnvägsmarknadsbidrag och Hatch Act från 1887, var en del av en lagstiftning som uppmuntrade västlig bosättning under senare hälften av 1800-talet. Från och med 1862 gjorde den första Morrill Act mer än 10 miljoner tunnland så kallade ”offentliga” markar tillgängliga för försäljning, med deras vinster ”donerade” av den federala regeringen till inrättandet av offentliga högskolor och universitet inriktade på jordbruk och tillämpade vetenskap.

”Själva deras namn – land-grant colleges – förutsätter att det bara fanns mark tillgängligt,” sa Nash. Men i själva verket var det tvärtom; marken till salu, mestadels väster om Mississippi River , beboddes av olika stammar som fördrevs.

Vem beviljade landet?

Nash undersöker effekterna av handling och utveckling av universitet för landbeviljande i en artikel, ”Entangled Pasts : Land-Grant Colleges and American Indian Dispossession, ”publicerad denna vecka i History of Education Quarterly.

”Artikeln behandlar två starka kopplingar mellan land-grant colleges och indisk dispossession”, skrev hon. ”Den första är att några av dessa colleges byggdes på mark som hade ockuperats av amerikanska indianer före spela teater; dessa högskolor för markbeviljande grundades på anlagd mark, och landets historia är relativt lätt att spåra. ”

Den andra länken är dock svårare att spåra. Alla landskolor finansierades genom försäljning av tidigare infödda markar, sade Nash. Men eftersom de flesta stater öster om Mississippi-floden inte hade någon ”offentlig” mark kvar att sälja när den första Morrill Act antogs, fick dessa stater istället certifikat för ”scrip”, vilket gav dem vinster från försäljningen av västerländsk mark för att finansiera högskolor i deras stater.

”Köpare bjöd på skriptet,” skrev Nash. ”Dessa köpare kan vara individer som vill flytta västerut, eller markföretag eller individer som köpte stora delar av marken för att sälja vidare. De flesta stater sålde sina aktier till mäklare, som ibland förvärvade stora mängder. ”

Således kunde ett landstödskollegium i en östra del – ett exempel är New York, som fick skript för nästan 1 miljon tunnland – kunde Vi har lätt finansierats genom försäljning av västra mark hundratals eller till och med tusentals mil bort.

Nash noterade att i vissa västra stater, såsom Nebraska, hade stammar ofta tvingats avstå sitt land och flytta till federala reservationer årtionden innan de första Morrill Act.

University of Nebraska, till exempel, grundades 1869 och byggdes på mark som tidigare ockuperades av stammarna Otoe och Missouria, som avstod sin kvarvarande egendom efter att kongressen formellt öppnade området för vit bosättning 1854. Otoe-Missouria-folket lever nu tillsammans som en stam i Oklahoma, där deras befolkning svävar runt 1 500. från dessa försäljningar. Hon fokuserade sin forskning på två stater: Arkansas och Missouri.

Scripsförsäljning av Arkansas mark gynnade i slutändan landskolor i Alabama, Connecticut, Delaware, Maine, Mississippi, Virginia och West Virginia, fann hon. Scripförsäljning av Missouri-mark gynnade under tiden landskolor i 19 östra stater, särskilt West Virginia, Pennsylvania, Maine, Ohio och Kentucky.

”Utbildningsinstitutioner gynnades, och som ett resultat var högre utbildning lättare tillgänglig och billigare för fler än någonsin tidigare”, skrev Nash. ”Men grundandet av institutionerna för markbidrag kom till en stor kostnad.”

Dessa kostnader kände akut av stammar som Quapaw, vars förflyttning från deras land i Arkansas gynnade University of Delaware, bland andra institutioner, förklarade hon.

En väg framåt

Nash sa att hon inspirerades till att undersöka markbidragande universitet efter att ha läst Craig Steven Wilders bok från 2013, ”Ebony and Ivy: Race, Slavery, and the Troubled History of America’s Universities ”, där författaren undersöker slaveriets roll i utvecklingen av elitskolorna under kolonialtiden och republikens tidiga år.

” Wilder säger att rasism var en del av grunden för koloniala och tidiga republikkollegor, medan många tidigare historiker hade sagt: ’Visst, det fanns rasism, men det var inte poängen; poängen var att utbilda och lyfta, ”sa Nash. ”Vissa historiker har sagt samma sak om land-grant colleges också – att även om det var rasism inblandad, så var det inte poängen med dem. Men hur kunde det inte vara? Land-grant colleges kunde inte ha existerat utan rasism som såg indianer som ”andra” och inte värda att ta full hänsyn så att deras land kunde tas. ”

När trycken på ersättningar för efterkommande av förslavade människor blir starkare, hoppas Nash att landstödskollegier gör också steg mot att känna igen deras historier.

”Bekräftelse är ett bra första steg och kan hjälpa till att informera ansvarsfullt medborgarskap”, sa hon. ”Det är viktigt att inse att det finns återverkningar på saker som hände tidigare och att dessa konsekvenser inte bara försvinner efter att en generation eller två har gått. Det finns ofta långvariga konsekvenser.”

Till att börja med kan högskolor överväga att anta markbekräftelsemeddelanden som erkänner ursprungsbefolkningen som en gång ockuperade sitt land men med våld togs bort, liksom högskolornas ansvar för att göra historien känd idag, sa hon. De kan också arbeta för att utveckla närmare band med stamgemenskaper, ge inbyggt stöd för infödda studenter och engagera sig för att undervisa infödda historia. deras beslut.

”Vi måste vara medvetna om att våra beslut har långvariga effekter”, tillade hon. ”Hur kan vi fatta bra beslut i nuet om vi lever i en värld där inget av tidigare beslut har några återverkningar?”

Rubrikbild: Avbildad i ett vintagevykort, Kansas State Agricultural College, nu känt som Kansas State University, grundades 1863 som landets första operativa land-grant-universitet.

Denna artikel publicerades ursprungligen i UCR News.