Cornell University. Texas A & M. University of California. Nogle af de bedste amerikanske universiteter og universitetssystemer har en fælles identifikator: De er landskabsskoler, der blev oprettet i midten af det 19. århundrede efter passage af Morrill Land-Grant College Act of 1862.

Landets 100 plus landskoler – som inkluderer store statsuniversiteter og endda nogle private skoler – er blandt dets mest elskede bastioner inden for videregående uddannelse. Men ifølge Margaret Nash, professor ved Graduate School of Education ved University of California, Riverside, antager deres positive omdømme en historie, der for det meste er blevet ukendt.

Nash er en uddannelseshistoriker, hvis tidligere forskning undersøgte kvinder og LGBT-befolkningers erfaringer inden for videregående uddannelse. I de senere år har hun flyttet sit fokus til land-tilskudskollegier, som hun beskriver som elementer i kolonistkolonialisme og agenter for amerikansk indianerbesættelse.

Morrill-handlingerne sammen med Homestead Act, jernbanejordtilskud og Hatch Act fra 1887 var en del af en række lovgivninger, der tilskyndede vestlig bosættelse i sidste halvdel af det 19. århundrede. Begyndende i 1862 gjorde den første Morrill Act mere end 10 millioner hektar såkaldte “offentlige” lande tilgængelige til salg, med deres overskud “doneret” af den føderale regering til oprettelse af offentlige colleges og universiteter rettet mod landbrug og anvendt videnskaber.

“Deres navn – land-grant colleges – antager, at der bare var jord til rådighed,” sagde Nash. Men faktisk var det modsatte tilfældet; jorden til salg, for det meste vest for Mississippi-floden , blev beboet af forskellige stammer, der blev fordrevet.

Hvem tildelte landet?

Nash udforsker virkningerne af handlingen og udviklingen af universiteter med jordbevilling i en artikel, “Entangled Pasts : Land-Grant Colleges and American Indian Dispossession, ”offentliggjort i denne uge i History of Education Quarterly.

“Artiklen behandler to stærke forbindelser mellem land-tilskudskollegier og indisk disponering,” skrev hun. “Den første er, at nogle af disse kollegier blev bygget på jord, der var blevet besat af amerikanske indianere før handling; disse kollegier til jordtilskud blev grundlagt på bevilget jord, og landets historie er relativt let at spore. ”

Det andet led er dog sværere at spore. Alle land-tilskudskollegier blev finansieret ved salg af tidligere oprindelig jord, sagde Nash. Men da de fleste stater øst for Mississippi-floden ikke havde nogen “offentlig” jord tilbage til at sælge, da den første Morrill Act blev vedtaget, fik disse stater i stedet certifikater for “scrip”, som gav dem overskud ved salg af vestlig jord til finansiering af colleges i deres stater.

“Købere byder på skripten,” skrev Nash. “Disse købere kunne være enkeltpersoner, der ønsker at flytte vestpå, eller jordvirksomheder eller enkeltpersoner, der købte store jordstykker for at videresælge. De fleste stater solgte deres aktier til mæglere, som undertiden erhvervede store mængder. ” Vi er let blevet finansieret ved salg af vestlig jord hundreder eller endda tusinder af miles væk.

Nash bemærkede, at i nogle vestlige stater, såsom Nebraska, stammer ofte var blevet tvunget til at afstå deres land og flytte til føderale forbehold årtier før de første Morrill Act.

University of Nebraska blev for eksempel grundlagt i 1869 og bygget på jord, der tidligere var besat af stammerne Otoe og Missouria, som opgav deres resterende ejendom, efter at kongressen formelt åbnede området for den hvide bosættelse i 1854. Otoe-Missouria-folk lever nu sammen som en stamme i Oklahoma, hvor deres befolkning svæver omkring 1.500.

Nash brugte også optegnelser fra Bureau of Land Management for at spore salget af vestlig jord og dechiffrere, hvilke østlige staters colleges gavn fra disse salg. Hun fokuserede sin forskning på to stater: Arkansas og Missouri.

Scrip-salg af Arkansas-jord gav i sidste ende landbrugsskoler i Alabama, Connecticut, Delaware, Maine, Mississippi, Virginia og West Virginia, fandt hun. Scrip-salg af Missouri-jord gav i mellemtiden landbrugsskoler i 19 østlige stater, især West Virginia, Pennsylvania, Maine, Ohio og Kentucky.

“Uddannelsesinstitutioner har haft gavn af det, og som et resultat var videregående uddannelser lettere tilgængelige og mere overkommelige for flere mennesker end nogensinde før,” skrev Nash. “Men grundlæggelsen af jordbevillingsinstitutionerne kom på en stor pris.”

Disse omkostninger blev følt akut af stammer som Quapaw, hvis fordrivelse fra deres jord i Arkansas kom til fordel for University of Delaware, blandt andre institutioner, forklarede hun.

En vej fremad

Nash sagde, at hun blev inspireret til at undersøge universiteter til jordbevilling efter at have læst Craig Steven Wilders bog fra 2013, “Ebony and Ivy: Race, Slavery, and the Troubled History of America’s Universities ”, hvor forfatteren undersøger slaveriets rolle i udviklingen af eliteskolerne i kolonitiden og de tidlige år i republikken.

” Wilder siger, at racisme var en del af fundamentet for det koloniale og tidlige republikkollegier, hvorimod mange tidligere historikere havde sagt: ‘Sikker på, der var racisme, men det var ikke meningen; pointen var at uddanne og løfte, ”sagde Nash. “Nogle historikere har også sagt det samme om land-tilskudskollegier – at selvom der var involveret racisme, var det ikke meningen med dem. Men hvordan kunne det ikke være? Land-tilskudskollegierne kunne ikke have eksisteret uden racisme, der så indfødte amerikanere som ‘andre’ og ikke værdig til fuld hensyntagen, så deres jord kunne tages. ”

Når presset på erstatning for slaveres efterkommere bliver stærkere, håber Nash, at landskabsskoler gør ligeledes fremskridt mod at genkende deres historier.

“Anerkendelse er et godt første skridt og kan hjælpe med at informere ansvarligt medborgerskab,” sagde hun. “Det er vigtigt at erkende, at der er konsekvenser for ting, der skete tidligere, og at disse konsekvenser ikke bare forsvinder, når en generation eller to er gået. Der er ofte langvarige implikationer.”

For det første kan colleges overveje at vedtage landeanerkendelseserklæringer, der anerkender de oprindelige folk, der engang besatte deres land, men blev tvunget fjernet, såvel som collegernes ansvar for at gøre historien kendt i dag, sagde hun. De kan også arbejde for at udvikle sig tættere på bånd til stammesamfund, yde støtte til indfødte studerende på campus og forpligte sig til at undervise indfødte historie.

Samlet set sagde Nash, at hun håber, at hendes forskning vil hjælpe folk med at være opmærksomme på fortiden og virkningerne af deres beslutninger.

“Vi skal være opmærksomme på, at vores beslutninger har langvarige virkninger,” tilføjede hun. “Hvordan kan vi træffe gode beslutninger i nutiden, hvis vi lever i en verden, hvor ingen af tidligere beslutninger har nogen konsekvenser?”

Overskriftbillede: Afbildet i et vintage postkort, Kansas State Agricultural College, nu kendt som Kansas State University, blev grundlagt i 1863 som nationens første operationelle land-grant-universitet.

Dette stykke blev oprindeligt offentliggjort i UCR News.