En av de första sakerna du bör göra är att lära dig att ge en ordentlig kambodjansk hej.

I Kambodja styrs sociala interaktioner vanligtvis av hundra år gamla traditioner av respekt och hierarki som kanske inte är omedelbart uppenbara för den genomsnittliga expat. Detta är uppenbart varje gång kambodjaner hälsar på er eller varandra.

Lär dig hur man säger hej i Kambodja använder den traditionella sampeah.

Det traditionella kambodjanska sättet att säga hej och hejdå är att placera händerna ihop, med handflatorna vidrörande (en hållning som västerlänningar ofta associerar med att be) och böjer sig huvudet. I likhet med den thailändska wai kallas detta sampeah, och det är hur kambodjaner hälsar på varandra, särskilt för första gången. Den formella hälsningen i Khmer är ”Choum reap sor” och bör sägas under sampeahing. (Den mer informella ”Susaday” är reserverad för avslappnade situationer och innebär inte en sampeah.) ”Choum reap lear” är den formella farväl.

Var du placerar sampeah framför din kropp beror på ålder och förhållande till den person du hälsar. Ju högre din sampeah och ju lägre din båge, desto mer respektera du visar.

När du hälsar människor i samma ålder och sociala ställning som dig själv, lägg händerna ihop framför bröstet och sväng huvudet. När du hälsar din chef, äldre människor eller de som du vill visa respekt för, din sampeah bör placeras så att dina fingertoppar ligger precis under din mun. Föräldrar, äldre släktingar och lärare bör hälsas med sampeah på näsnivå. Ögonbrynsnivå sampeahs är reserverade för munkar och kungen, och sampeahs på pannanivå är exklusivt för bön, heliga platser och tillbedjan av templet.

Många utlänningar, i ett försök att vara artiga, överentusiastiskt sampeah, erbjuder hälsningar på munknivå till servitriser på lokala restauranger. Detta kan faktiskt ses förorsaka ansiktsförlust, så se till att du håller dina sampeahs på lämpliga nivåer. Traditionellt sampar kambodjaner inte till barn, gatuförsäljare och tiggare; i dessa fall är det artiga svaret på en hälsning att inte göra mer än att nicka och le.

Detta är ett utdrag från Flytta till Kambodja: En guide till att leva och arbeta i Kingdom of Wonder. Om du vill lära dig mer om mer än 100 ämnen som hänför sig till Kambodja-expats kan du överväga att köpa boken.