Vi kommer att uttrycka det så här: om du brukade skölja, upprepa inte.

Många hemmakockar har för vana att skölja sin kyckling innan de lagar mat. Motivet är verkligen meningsfullt: rå kyckling är fuktig och droppig när du tar bort den från förpackningen. Att ge det ett snabbt bad under kranen verkar som om det borde tvätta bort bitar av potentiellt obehagligt skräp och bakterier. Till och med Julia Child var känt för att rekommendera att vi sköljer vårt fjäderfä innan vi rostar.

Tyvärr är tvätt av din råa kyckling för fåglarna (förlåt!). Det är ett enormt misstag i avdelningen för livsmedelssäkerhet. När du rinner vatten över rå fjäderfä slänger du i huvudsak bara potentiellt farliga bakterier över din diskbänk – och hela närheten. Föreställ dig detta: när vatten från din kran träffar fågeln sprids det och sprider bitar av bakterier som ofta är blinda för blotta ögat över dina bänkskivor, apparater och andra ytor i området kring din diskbänk. Meningsfullt, eller hur?

Enligt U.S.Centers for Disease Control and Prevention är kyckling faktiskt den främsta maten som orsakar matförgiftning. Detta beror delvis på att produktionsanläggningar inte uppfyller kvalitetsstandarderna, men det är mest relaterat till osäker hantering och förberedelser som görs av konsumenter hemma.

Vi har mer kontroll över vår förmåga att undvika matförgiftning än vad vi ger oss kredit för. Det smartaste sättet att hålla oss säkra? Beväpna dig med rätt kunskap och rutiner om livsmedelssäkerhet i köket.

RELATERADE: 7 enkla sätt att undvika matförgiftning

För att börja, snarare än att tvätta din fågel, det bästa sättet att se till att du har eliminerat potentiellt farliga bakterier (som Campylobacter eller Salmonella, som är närmast associerad med rå fjäderfä) är att anställa en mattermometer och laga din kyckling till en inre temperatur på minst 165 ° F. Vid denna tidpunkt bör köttet vara helt ogenomskinligt utan rosa; juicer blir klara.

Kycklingföretag genomgår noggranna rengöringsprocesser för att se till att köttet är så groddfritt som möjligt innan det skickas till livsmedelsbutiker, säger Richard Lobb, talesman för National Chicken Council. Och enligt det amerikanska jordbruksdepartementet kommer alla bakterier som kan vara kvar där att dödas i ugnen ändå – så länge du ser till att kycklingens inre temperatur når 165 ° F.

Om du vill bli av med juice på köttet, klappa med en pappershandduk istället för att skölja den. På så sätt undviker du risken att förorena diskbänken och allt annat som det bakteriedränkta vattnet och juicerna berör. Torka helt enkelt fjäderfäet med en pappershandduk direkt i originalförpackningen. Bonus: torkning av köttet i behållaren sparar dig från att behöva rengöra skärbrädan. Det förhindrar också att kryddor faller av och hjälper kycklingen att bli bättre.
Slutligen, kom alltid ihåg att tvätta händerna och allt som rått kött eller dess juice berör för att undvika korskontaminering. Om du måste veta regler som du måste följa när du förbereder och lagar kyckling på ett säkert sätt, kan du läsa den här användbara guiden.

RELATERAD: Denna vanliga grillfel kan göra dig väldigt sjuk – Lyckligtvis finns det en enkel fix

Real Simple Newsletters

Få tips, inspiration och specialerbjudanden som levereras till din inkorg.