Platsen för den heliga gravkyrkan i Jerusalem identifieras som platsen för både korsfästelsen och Jesu grav från Nasaret.

Kyrkan har länge varit ett viktigt pilgrimsfärdscentrum för kristna över hela världen.

Enligt till Nya testamentet korsfästes Jesus vid Golgata, ”platsen för kraniet” (Matt. 27: 33–35; Markus 15: 22–25; Johannes 19: 17–24). Detta har identifierats som ett område av övergivna stenbrott strax utanför tidens stadsmur.

Cirka tio år efter korsfästelsen byggdes en tredje mur som omslutte området för avrättningen och begravningen i staden, och detta står för det heliga Grafens plats inne i Jerusalems gamla stad idag.

Den romerska kejsaren Konstantin I, som konverterade till kristendomen, lät Venus tempel rivas för att göra sätt fo är en kyrka. Under rivningen upptäcktes en grav som trodde var Jesu grav.

Den första kyrkan i den heliga graven närmade sig ett steg från Cardo, Jerusalems huvudgata .

Sedan gick pilgrimer genom en narthex; en basilika; och ett öppet område, den ”heliga trädgården”, som innehöll Golgothas klippa och nådde slutligen själva den heliga graven.

Den klippklippta graven var ursprungligen öppen för elementen, men senare var den skyddad av en liten byggnad.

Hela komplexet var rikt dekorerat, som vi vet från beskrivningen av Konstantins biograf Eusebius från Caesarea, från bilder i kyrkan Sankt Pudenziana i Rom med anor från början av 500-talet och på Madabas mosaikkarta från det sjätte och från moderna utgrävningar.

År 326 gjorde Constantines mor, Saint Helena, en pilgrimsfärd till Jerusalem, där hon enligt legenden upptäckte reliken från Jesu kors (”Det sanna korset”).

Historien om korsets upptäckt var aktuell tidigt på femte århundradet, och på 11-talet blev en grotta djupt under basilikans ruiner känd som kapellet för uppfinningen av korset.

År 614 förstörde en persisk armé ch urch och det sanna korset togs bort, men 631 förhandlade den bysantinska kejsaren Heraclius tillbaka.

Den arabiska erövringen 638 var initialt mindre störande, eftersom Kristna behandlades med tolerans, men 300 år senare omvandlades ingången till basilikan till en moské, och 966 förstördes kupolen av eld under antikristna upplopp.

1009, den fanatiska Fatimid kalifen al-Hakim beordrade att kyrkan förstörs.

Den bysantinska kejsaren Constantine IX Monomachus (1042–1055) finansierade dess ombyggnad, men på en annan plan, med ingången på södra sidan.

Detta var kyrkan som drog pilgrimer från hela kristenheten under det senare 1100-talet, och under mycket av den perioden behandlade de muslimska härskarna i staden dem väl.

Det var först efter att Seljuk-turkarna erövrade staden 1077 att rykten började cirkulera om att kristna pilgrimer behandlades illa och förnekade d tillgång till kyrkan.

Befrielsen av de heliga platserna, varav den främsta var den heliga graven, var en viktig motivation för det första korståget mellan 1096 och 1099.

Efter tillfångatagandet av staden av korsfararna 1099, berättar ögonvittnen hur de överlevande från expeditionen bad i Heliggravskyrkan, vilket slog dem som ovanliga för att den var öppen mot himlen.

Under nästa halvhundratal rekonstruerades kyrkan Konstantin IX Monomachus till stor del.

Även om byggnadens fotavtryck bevarades, fick kyrkan attributen till en katedral på den västerländska modellen. Den heliga trädgården blev korsfararnas kyrka och Golgothas klippa fick sitt eget kapell.

Den heliga gravens kyrka invigdes den 15 juli 1149, 50 år till dagen efter. tillfångatagandet av Jerusalem av det första korståget, men i själva verket fortsatte arbetet med byggnaden under några år efteråt. Ändå är korsfararnas kyrka i huvudsak den kyrka som ska ses idag.

Korsfararnas kyrka lockade enormt antal pilgrimer, vars inträde och cirkulation måste kontrolleras: tvillingdörröppningarna kan fortfarande vara sett, även om de utarbetade snidade överliggerna under vilka pilgrimer passerade togs bort efter jordbävningen 1927 och nu finns i Rockefeller-museet i Jerusalem. -handdörren blockerades efter den muslimska återerövringen av staden 1187. Men även under perioder av muslimsk ockupation fortsatte pilgrimer att tas upp på platsen, och västerländska ledare var faktiskt angelägna om att förhandla om rätt till inresa.

Vissa särdrag i den medeltida kyrkan kan inte längre ses – till exempel gravarna till de första härskarna, Godfrey av Bouillon och Baldwin I, som togs bort i början av 1800-talet när grekerna utförde restaureringsarbete. Alla kungarna i Jerusalem fram till 1187 (utom drottning Melisende) begravdes i Golgata kapellet.

Som kartor från 1100-talet avslöjar var den heliga graven i Jerusalem kristenhetens andliga fokus och dess viktigaste pilgrimsfärdscentrum. Kyrkan var planerad för att göra det möjligt för pilgrimer att flytta från kapell till kapell, deras besök kulminerade i själva den heliga graven. av sin pilgrimsfärd skulle de lämna korsen de bar på resan, och en stor hög av dessa skulle brännas på påskaftan.

På helig lördag ägde den heliga eldens ceremoni rum. Patriarken gick in i byggnaden, där påskbranden tändes och sedan gick från hand till hand. Detta bevittnades av kronikerna Ekkehard av Aura 1101 och Caffaro 1102.

Trots stympningarna från århundradena förblir den heliga graven ett fascinerande komplex av strukturer och är av central betydelse för flera faser av medeltida arkitektonisk arkitektur. historia, ”imitationer” byggs över hela Europa. Idag är den heliga gravens kyrka ett av Jerusalems viktigaste landmärken och fortsätter att locka många pilgrimer och besökare.