Cyrus McCormick, i sin helhet Cyrus Hall McCormick, (född 15 februari 1809, Rockbridge county, Virginia, USA – död 13 maj 1884, Chicago , Illinois), amerikansk industriman och uppfinnare som i allmänhet är erkänd för utvecklingen (från 1831) av den mekaniska klipparen.

McCormick var den äldste sonen till Robert McCormick – en bonde, smed och uppfinnare. McCormicks utbildning i lokala skolor var begränsad. Reserverad, beslutsam och seriös, tillbringade han all sin tid i sin fars verkstad.

Den äldre McCormick hade uppfunnit flera praktiska gårdsmaskiner men som andra uppfinnare i USA och England hade misslyckats i sitt försök att bygga en framgångsrik skördemaskin. År 1831 försökte Cyrus, 22 år gammal, att bygga en skördemaskin. Liknande en tvåhjulad hästvagn bestod maskinen av ett vibrerande skärblad, en rulle för att få kornet inom räckhåll och en plattform för att ta emot det fallande kornet. Klipparen förkroppsligade principerna som är viktiga för alla efterföljande spannmålsmaskiner.

För jordbrukare i början av 1800-talet krävde skörden ett stort antal arbetare. Om en gård inte hade tillräckligt med anställda eller förslavade arbetare för en skörd, stod bonden för skördeförluster eller de höga kostnaderna för nya arbetare under högsta efterfrågan. När McCormicks skördemaskin testades på en granngård 1831, gav det hopp om att utbytet av jordbruksfält snart inte skulle begränsas till den tillgängliga arbetskraften. Maskinen hade defekter, inte minst var det ett så högt klatrande att förslavade människor var tvungna att gå bredvid den för att lugna de rädda hästarna.

McCormick tog ett patent 1834, men hans främsta intresse vid den tiden var familjens järngjuteri. När gjuteriet misslyckades i följd av bankpaniken 1837 och lämnade familjen djupt i skuld, vände McCormick sig till sin fortfarande outnyttjade skördare och förbättrade den. Han sålde 2 skördare 1841, 7 1842, 29 1843 och 50 året därpå.

Ett besök 1844 i präriestaterna i Mellanvästern övertygade McCormick att framtiden för hans skördare och för världens veteproduktionen låg i detta vidsträckta bördiga land snarare än i det steniga, kuperade öst. 1847, med ytterligare patenterade förbättringar, öppnade han en fabrik i den då lilla, sumpiga sjöstaden Chicago i samarbete med borgmästaren William Ogden, som kapitaliserade satsningen med 50 000 dollar av sina egna pengar. Det första året såldes 800 maskiner. Mer såldes nästa år och McCormick kunde köpa ut Ogden.

McCormicks främsta rival var Obed Hussey, vars maskin visade sig vara sämre som en klippare men överlägsen som en gräsklippare. När McCormicks grundpatent löpte ut 1848 försökte konkurrerande tillverkare – Hussey bland dem – att blockera förnyelse. Den efterföljande juridiska striden var bara en av många i McCormicks karriär. Han var inblandad i oändliga tvister, inte bara med konkurrerande tillverkare och intrång, utan också med New York Central Railroad, som han stämde för $ 20 000 skadestånd efter en strid över ett överskott på 8,75 dollar på sin frus bagage. Han kämpade med detta speciella fall till Högsta domstolen tre gånger – och vann, även om det tog 20 år. Han vann dock inte sin 1848-patentförnyelsestrid. Med undantag för förbättringar av reaperen som patenterades efter 1831 övergick grundmaskinen till det offentliga området. McCormick gick sedan ut för att slå sina tillverkningskonkurrenter på ett annat sätt: genom att sälja ut dem.

Fickor fyllda med beställningsämnen, red McCormick över slätterna och sålde sin skördemaskin till jordbrukare och blivande jordbrukare. För att öka försäljningen använde han innovationer som massproduktion, reklam, offentlig demonstration, produktgaranti och kreditutvidgning till sina kunder. Snart expanderade fabriken och företaget hade en resande säljstyrka. 1850 var McCormick-klipparen känd i alla delar av USA, och vid den stora utställningen 1851 i London introducerades den för europeiska bönder. Även om han hånades av The Times of London som ”ett kors mellan en Astley-vagn, en skottkärra och en flygmaskin” tog klipparen huvudpriset. 1855 vann den Grand Medal of Honor vid Paris internationella utställning. Det följde en lång serie av prisutmärkelser och utmärkelser som gjorde McCormick reaper känd för jordbrukare över hela världen.

År 1856 sålde McCormick mer än 4000 maskiner per år. I 1858-redogörelsen för sitt äktenskap med Nancy (Nettie) Fowler hänvisade Chicago Daily Press till honom som den ”massiva industrins Thor.” Företaget absorberade dock inte all sin energi. Han blev aktiv i Demokratiska partiet och i den presbyterianska kyrkan och grundade McCormick Theological Seminary i Chicago.

1871 slog Great Chicago Fire sin fabrik. – mer än 60 år gammal, hans förmögenhet sedan länge gjort – byggde han om. När han dog växte hans verksamhet fortfarande. 1902 gick McCormick Harvesting Machine Company med andra företag för att bilda International Harvester Company, med McCormicks son, Cyrus, Jr. ., som sin första president.