Cyrus McCormick, w całości Cyrus Hall McCormick (urodzony 15 lutego 1809 r. W hrabstwie Rockbridge, Wirginia, USA – zmarł 13 maja 1884 r. W Chicago , Illinois), amerykańskiego przemysłowca i wynalazcy, któremu ogólnie przypisuje się rozwój (od 1831 roku) mechanicznego żniwiarza.

McCormick był najstarszym synem Roberta McCormicka – rolnika, kowala i wynalazcy. Edukacja McCormicka w lokalnych szkołach była ograniczona. Powściągliwy, zdeterminowany i poważny, spędzał cały swój czas w warsztacie swojego ojca.

Starszy McCormick wynalazł kilka praktycznych narzędzi rolniczych, ale podobnie jak inni wynalazcy w Stanach Zjednoczonych i Anglii zawiódł. próbując zbudować udaną maszynę do zbioru. W 1831 roku Cyrus, lat 22, próbował swoich sił w budowaniu żniwiarza. Przypominająca dwukołowy rydwan zaprzężony w konie maszyna składała się z wibrującego ostrza tnącego, kołowrotka podającego ziarno w jego zasięgu oraz platformy odbierającej spadające ziarno. Żniwiarka zawierała zasady niezbędne we wszystkich kolejnych maszynach do cięcia ziarna.

W przypadku rolników na początku XIX wieku zbiory wymagały dużej liczby pracowników. Jeśli w gospodarstwie nie było wystarczającej liczby zatrudnionych lub zniewolonych pracowników do zbiorów, rolnik musiał stawić czoła stratom plonów lub wysokim kosztom nowych pracowników w szczytowym okresie popytu. Kiedy żniwiarz McCormicka był testowany na sąsiedniej farmie w 1831 r., Dało to nadzieję, że plony z pól rolnika wkrótce nie będą ograniczone do ilości dostępnej siły roboczej. Maszyna miała wady, z których nie najmniejszą był stukot tak głośny, że zniewoleni ludzie musieli iść obok niej, aby uspokoić przerażone konie.

McCormick uzyskał patent w 1834 roku, ale jego głównym zainteresowaniem była wówczas rodzinna odlewnia żelaza. Kiedy odlewnia upadła w wyniku paniki bankowej w 1837 r., Pozostawiając rodzinę głęboko zadłużoną, McCormick zwrócił się do swojego wciąż niewykorzystanego żniwiarza i ulepszył go. Sprzedał 2 żniwiarzy w 1841 r., 7 w 1842 r., 29 w 1843 r. I 50 w następnym roku.

Wizyta w stanach preriowych na Środkowym Zachodzie w 1844 r. Przekonała McCormicka, że przyszłość jego żniwiarza i świata Produkcja pszenicy znajdowała się raczej na tej rozległej żyznej ziemi niż na skalistym, pagórkowatym Wschodzie. W 1847 roku, dzięki dalszym opatentowanym ulepszeniom, otworzył fabrykę w niewielkim, bagnistym mieście Chicago nad jeziorem, we współpracy z burmistrzem Williamem Ogdenem, który skapitalizował przedsięwzięcie kwotą 50 000 dolarów z własnych pieniędzy. W pierwszym roku sprzedano 800 maszyn. W następnym roku sprzedano więcej, a McCormick był w stanie wykupić Ogdena.

Głównym rywalem McCormicka był Obed Hussey, którego maszyna okazała się gorsza jako kosiarka, ale lepsza jako kosiarka. Kiedy podstawowy patent McCormicka wygasł w 1848 roku, konkurujący producenci – w tym Hussey – próbowali zablokować jego odnowienie. Wynikająca z tego walka prawna była tylko jedną z wielu w karierze McCormicka. Był zaangażowany w niekończące się spory nie tylko z rywalizującymi producentami i sprawcami naruszeń, ale także z New York Central Railroad, którą pozwał o odszkodowanie w wysokości 20 000 dolarów w wyniku kłótni o 8,75 dolarów zawyżenia bagażu żony. Trzykrotnie walczył w tej konkretnej sprawie przed Sądem Najwyższym – i wygrał, mimo że zajęło to 20 lat. Nie wygrał jednak bitwy o odnowienie patentu w 1848 roku. Z wyjątkiem ulepszeń żniwiarza opatentowanego po 1831 roku, podstawowa maszyna przeszła do domeny publicznej. Następnie McCormick postanowił pokonać swoich konkurentów produkcyjnych w inny sposób: wyprzedając ich.

McCormick jeździł po równinach, sprzedając swoją żniwiarkę rolnikom i niedoszłym rolnikom. Aby zwiększyć sprzedaż, wykorzystywał innowacje, takie jak masowa produkcja, reklama, publiczne pokazy, gwarancja na produkt i przedłużenie kredytu dla swoich klientów. Wkrótce fabryka się rozrosła, a firma miała podróżujących sprzedawców. W 1850 r. Żniwiarz McCormick był znany we wszystkich częściach Stanów Zjednoczonych, a na Wielkiej Wystawie w 1851 r. W Londynie został przedstawiony europejskim rolnikom. Żniwiarz, choć wyśmiewany przez The Times of London jako „skrzyżowanie rydwanu Astleya, taczki i latającej maszyny”, otrzymał główną nagrodę. W 1855 r. Zdobył Wielki Medal Honorowy na Międzynarodowej Wystawie w Paryżu. długa seria nagród i nagród, dzięki którym żniwiarz McCormick był znany rolnikom na całym świecie.

Do 1856 roku McCormick sprzedawał ponad 4000 maszyn rocznie. W opisie jego małżeństwa z Nancy (Nettie) Fowler z 1858 r., Chicago Daily Press określiło go jako „potężnego Thora przemysłu”. Biznes nie pochłonął jednak całej jego energii, stał się aktywny w Partii Demokratycznej i kościele prezbiteriańskim, zakładając McCormick Theological Seminary w Chicago.

W 1871 roku wielki pożar w Chicago zniszczył jego fabrykę. – miał ponad 60 lat, jego fortuna już dawno się zarobiła – odbudował. Kiedy umarł, jego firma nadal się rozwijała. W 1902 roku McCormick Harvesting Machine Company połączyła się z innymi firmami, tworząc International Harvester Company, z synem McCormicka, Cyrusem Jr ., jako jej pierwszy prezes.