Brent Spiner, vars primära anspråk på berömmelse är hans skildring av den älskade Android-data i TV-serien Star Trek: The Next Generation (1987), föddes och uppvuxen i Houston, Texas. Hans föräldrar, Sylvia (Schwartz) och Jack Spiner, ägde och drev en möbelbutik och var båda från judiska invandrarfamiljer (från Österrike, Ungern och Ryssland). Jack dog av njursvikt vid 29 års ålder när Brent var 10 månader gammal. När han var 6 år gifte sig hans mor med Sol Mintz, som adopterade Brent och hans äldre bror Ron. Även om hans mor skilde sig från Mintz efter 7 års äktenskap, behöll Brent sin adopterade faders efternamn fram till 1975, då han tog tillbaka sitt födelsenamn.
Spiner började först eftersträva sitt intresse för att agera på gymnasiet. Där hans inspirerande dramalärare, Cecil Pickett, gav en bra start på karriärerna för en anmärkningsvärd grupp av blivande unga skådespelare (och regissörer), inklusive Spiner, Cindy Pickett (Cecils dotter), Randy Quaid, Dennis Quaid, Trey Wilson, Robert Wuhl och Thomas Schlamme, som alla senare uppnått framgång i Hollywood. Efter examen följde Spiner sin mentor till University of Houston och andra lokala högskolor, samtidigt som han inledde sin professionella skådespelarkarriär inom teater (The Houston Music Theatre och annan regional teater) och i film (My Sweet Charlie (1970), som spelades in på plats i Texas). Efter ett par falska starter i New York och Hollywood etablerade Spiner sig så småningom som en scenskådespelare i New York och uppträdde i ett antal off-Broadway- och Broadway-pjäser, såsom ”A History of the American Film” (1978), ”Leave It to Beaver is Dead” (1979), ”Sunday in the Park with George” (1984) och ”Big River: The Adventures of Huckleberry Finn” (1985). Medan han var i New York deltog han lite i Woody Allens Stardust Memories (1980) och spelade i en oberoende film som heter Rent Control (1981). Pjäsen ”Little Shop of Horrors” förde Spiner till Los Angeles 1984, där så småningom tog han permanent uppehållstillstånd.
1986, efter ett antal karaktärsdelar i tv-serier och filmer, som Robert Kennedy och His Times (1985), Crime of Innocence (1985), Manhunt for Claude Dallas (1986) och Family Sins (1987), Spiner fängslade rollen som skulle ge honom internationell berömmelse: Data, den älskvärda android, som Spiner spelade ”genom att knacka på sitt inre barn.” Star Trek: The Next Generation (1987), uppföljaren till den ursprungliga tv-serien Star Trek: The Original Series (1966) blev enormt populär och flyttade till storskärmen för fyra filmer (hittills) efter sin 7-åriga TV-sändning. Bortsett från dessa filmer har Spiner gjort comeföreställningar i ett antal filmer regisserade av hans vän och gamla skolkamrat Thomas Schlamme, såsom Mi s Firecracker (1989), Crazy from the Heart (1991) och Kingfish: A Story of Huey P. Long (1995), och har medverkat i små roller i nyare filmer, som Dude, Where’s s Car? (2000) och Befälhavaren (2002). Förmodligen var hans mest populära filmframställning Dr Brakish Okun i Independence Day (1996), en roll som framkallade hans unika excentricitet och humor. Han repriserade karaktären i uppföljaren, Independence Day: Resurgence (2016).