Asclepius var den antika grekiska medicinen och han fick också profetior. Guden hade flera fristäder över hela Grekland; den mest kända var vid Epidaurus som blev ett viktigt helande centrum i både antikens grekiska och romerska tider och var platsen för atletiska, dramatiska och musikaliska spel som hölls i Asclepius ”ära vart fjärde år.

Asclepius In Mytologi

I grekisk mytologi var Asclepius (eller Asklepios) en halvgudhjälte eftersom han var son till den gudomliga Apollo, och hans mor var den dödliga Koronis från Thessalien. i skam för hans illegitimitet och lämnade barnet att betraktas av en get och en hund. Men i en annan version av berättelsen dödades Koronis av Apollo för att vara otrogen, medan i ännu en version var Messenian Arsinoe den olycklig mamma till Asclepius.

Den moderlösa Asclepius uppfostrades sedan av sin far som gav honom helande gåva och läkemedlets hemligheter med växter och örter. Asclepius undervisades också av Cheiron, en klok kentaur som bodde på Mt. Pelion. Asclepius hade många barn – två söner: Machaon och Podaleirios och fyra döttrar: Iaso, Panacea, Aceso och Aglaia. I vissa traditioner var han gift med Hygeia, också en hälsogudinna; i en annan version var hon hans dotter och Asclepius gifte sig med Epione. Asclepius ättlingar, som fortsatte inom medicinen och läkningen, var kända som Asclepiaderna. Machaon hjälpte till exempel Menelaos när han sårades i Trojanskriget, men den mest kända läkaren i familjen var utan tvekan Hippokrates.

Asclepius mötte ett tragiskt slut när han dödades av en åskbult som kastades av Zeus. Detta berodde på att gudfadern såg Asclepius och hans medicinska färdigheter som ett hot mot den eviga uppdelningen mellan mänskligheten och gudarna, särskilt efter rykten om att Asclepius ”helande krafter var så enorma att han till och med kunde väcka de döda (för vilka han Apollo protesterade mot sin sons behandling men straffades själv av Zeus för otrohet och fick tjäna Admetos, kungen i Thessalien, i ett år. Asclepius själv förgudades efter hans död, och i vissa lokala myter blev han också konstellationen Ophiuchus.

Epidaurus

Guden dyrkades särskilt vid helgedomen Epidaurus (grundad på 600-talet fvt), känd som Asklepieion, eftersom han trodde ha fötts på den närliggande berget Mt. Titthion. Webbplatsen, det viktigaste helande centrumet i den antika världen, besökte från hela Grekland av dem som ville lindra sina sjukdomar genom antingen gudomlig intervention eller läkemedel som administrerades av de bosatta prästerna och den hade många viktiga byggnader. Dessa inkluderade ett stort tempel (380-375 fvt) som innehöll en större staty av Asclepius av Thrasymedes och Thymele (360-330 fvt) – en rund marmorbyggnad som hade en mystisk underjordisk labyrint, som kanske innehöll ormar. Dessa var associerade med Asclepius och symboliserade förnyelse, eftersom ormar ansågs leva både under och över marken och också var kopplade till profetia eftersom de kände till de dolda hemligheterna under marken.

Vid Epidaurus fanns också kolumnen Abato eller Enkoimeterion där patienter, efter att ha genomgått flera reningsritualer, sov över natten och väntade på drömmar där guden skulle dyka upp och erbjuda botemedel och botemedel. Kurerna skulle sedan senare administreras själv eller utföras av bosatta präster i de mer komplexa fallen. Tacksamma patienter lämnade ofta rösterbjudanden på platsen och skildrade ibland den kroppsdel som hade botats. Webbplatsen hade också en grekisk teater med 6000 platser (340-330 fvt), som är den bäst bevarade teatern i Grekland och fortfarande används idag.

Epidaurus var också platsen för den panhelleniska Asklepieia-festivalen, som grundades på 500-talet f.Kr. och hölls vart fjärde år för att fira teater, sport och musik till ära för Asclepius. Platsen fortsatte att vara viktig under romartiden, och flera byggnader lades till under 2000-talet CE i regi av den romerska senatorn Antonius. Helgedomen stängdes slutligen år 426 CE när den romerska kejsaren Theodosius II förordnade stängningen av alla hedniska platser i Grekland.

Andra helgedomar

En annan viktig helgedom i Asclepius ”namn var i Aten, belägen strax nedanför Akropolis på västra sluttningen. Traditionen sa att en präst vid namn Telemachos förde guden till platsen i form av en helig orm år 419 f.Kr. Strabo nämner också att Asclepius äldsta fristad var i Tricca, där i vissa konton guden föddes, men platsen har aldrig upptäckts. Messene har dock viktigt arkeologiska kvarlevor som bekräftar populariteten för dess Asclepian-helgedom under hellenistiska tider. Andra heliga platser fanns på ön Kos som också hade en viktig läkarskola från 500-talet f.Kr., på och vid Tegea. Asclepius-kulten var också överfördes till Pergamon någon gång på 4-talet f.Kr., möjligen av en läkad patient vid Epidaurus med namnet Archias. Slutligen sägs romarna 293 f.Kr. ha tagit den heliga ormen från Epidaurus till Tiberön för att bota en pest, även om här är bevis på kulten av Asclepius på det italienska fastlandet från så tidigt som 500-talet fvt.

Asclepius In Art

I forntida grekisk konst porträtterades Asclepius i skulptur, på keramik, i mosaik och på mynt. Nästan alltid har guden ett fullskägg, bär en enkel himmakläder och håller en stav (bakterien) med en helig orm lindad runt den. Han åtföljs ibland av Hygeia och har ibland en hund vid hans fötter, eftersom dessa djur var heliga vid några av gudens helgedomar. Gud var också associerad med tre typer av träd: cypress, tall och oliv. Konstverk från så långt borta som Dion, Kos, Aten och Rhodos med anor från 4: e århundradet f.Kr. till 3: e århundradet CE vittnar om gudens utbredda och långlivade popularitet.