Helgerna handlar om storfamilj, vilket betyder att de nödvändigtvis också handlar om alkohol. Men tänk om du är ammande? Å ena sidan har du förmodligen fått veta av dina vänner att börja dricka Guinness, baserat på den populära uppfattningen att mörk öl kan öka mjölkförsörjningen. Men dina föräldraböcker säger nästan säkert motsatsen – att du bör vara mycket försiktig med att dricka in alkohol som ammande mamma eftersom den sipprar in i bröstmjölken och därmed i ditt barn och kan utgöra olika risker. Den populära föräldrawebbplatsen WhatToExpect.com rekommenderar till exempel mammor att bara ta en drink per sittande, ibland på full mage, och att alltid vänta två till tre timmar per drink innan de ammar.

Så vad handlar det om? Som ammande mamma ville jag ta reda på sanningen innan jag möter en ansiktsskål full av äggnog. Även om det inte finns massor av undersökningar i frågan, verkar det klart att det inte hjälper din mjölkförsörjning att slå tillbaka några (och det kan faktiskt göra motsatsen), men att göra det kommer inte att slå ut din baby , antingen. Vi borde också göra oss av med den fruktansvärda frasen pumpning och dumpning, för – hurra! – mammor behöver aldrig göra det.

Låt oss börja med grundläggande fysiologi. När du dricker ett glas glögg flyttas alkoholen från magen till tarmarna och in i blodet. Det passerar också i bröstmjölk i ungefär samma koncentration – med andra ord, när din alkoholkoncentration i blodet är 0,08 procent, finns alkohol också i din mjölk i en koncentration på 0,08 procent. Dessa koncentrationer toppar cirka 30 till 45 minuter efter att du har fått ditt glas och sedan börjar de båda sjunka när din kropp bryter ner vinet. Så istället för att slänga bort din mjölk efter att du har druckit (”pump and dump”), behöver du bara vänta. När du har nykter blir din mjölk alkoholfri igen.

Men även om du har fyllt på ditt glas några gånger finns det väldigt, väldigt lite alkohol i din mjölk – och väldigt lite intas av ditt barn. 150 pund ammande mamma sjunker ner fyra alkoholhaltiga drycker – säg fyra 5-uns glas bordsvin – och ammar sedan hennes 13 pund baby 4 uns mjölk när hon är som sin bästa, hennes baby kommer att få en alkohol i blodet koncentration på 0,0038 procent – samma blodalkoholkoncentration som hennes mamma skulle ha efter att ha konsumerat bara 1,5 uns Bud Light (en åttondel av en 12-uns flaska). Spädbarn bryter ner alkohol långsammare än vuxna gör, men eftersom de konsumerar så lite alkohol från bröstmjölk i första hand, bör denna skillnad ”inte ha någon klinisk betydelse”, avslutade forskare i en ny forskningsöversikt om ämnet. I slutändan finns det en högre alkoholkoncentration i vissa fruktjuicer – som kan innehålla upp till 0,1 procent alkohol på grund av jäsning av sockerarterna – än det finns i en modig ammande mammas bröstmjölk. (Det är viktigt att dock inte förväxla att dricka medan du ammar med att dricka under graviditet. Alkohol går direkt från en blivande mammas blodomlopp genom hennes moderkaka. Ett foster kommer att ha samma alkoholkoncentration i blodet som hennes mamma. Jag säger inte att du inte borde ’ t dricker medan du är gravid, men det är en annan beräkning.)

Flera studier tyder också på att ammande kvinnor blir betydligt mindre berusade än mammor och andra kvinnor som tar formel när alla konsumerar samma mängd alkohol . Även om det är oklart varför, verkar mjölkproduktionen sänka den högsta alkoholkoncentrationen i blodet, även om ammande mammor inte nödvändigtvis känner sig mindre krispiga. (Yay!) Mer goda nyheter: Den giftiga biprodukten av alkoholmetabolism, en förening som kallas acetaldehyd, passerar inte alls i bröstmjölken.

Detta betyder inte att dricka och amma inte kan vara riskabelt. ”Det är naturligtvis viktigt att urskilja mellan” några tillfälliga drycker ”, som att ta en öl eller två eller kanske ett glas vin vid middagen, och sedan” dricka ”, säger Maija Haastrup, en klinisk farmakolog på Odense universitetssjukhus i Danmark, som var medförfattare till den recension som jag tidigare nämnde. ”En annan sak är helt kroniskt alkoholmisbruk, vilket är ett problem av många andra skäl.” Och om du blir tjusig eller full kan du tappa eller på annat sätt av misstag skada ditt barn medan du tar hand om henne. Forskning tyder på att det är tre gånger större risk att du faller av misstag om du har druckit än om du inte har gjort det. Slutligen är det aldrig en bra idé att dela en säng med ditt barn om du har druckit.

Det finns också en del undersökningar som tyder på att omvårdnad efter att ha druckit kan påverka ditt barns sömn, men det är oklart exakt hur.I en studie sov spädbarn som matades med spritmjölk oftare men under kortare perioder varje gång, medan i en annan tillbringade spädbarn mindre tid i aktiv REM eller snabb ögonrörelse, sov i de tre och en halv timmen efter att ha konsumerat alkohol. mjölk men kompenserade för dessa REM-underskott senare. Skillnaderna var dock små – i den senare studien tillbringade barnen åtta minuter mindre i REM-sömn i genomsnitt de första timmarna än spädbarn i kontrollgruppen gjorde. ”Vi pratar om ganska subtila förändringar, och huruvida de har några konsekvenser har inte undersökts noggrant”, säger Haastrup.

(As åt sidan, det berättar att dessa studier – som involverade att ge mödrar en drink och sedan be dem att amma sina barn – klarade institutionella etiknämnder. skada barnet antingen fysiskt eller psykiskt. ”Det är tydligt att forskarna som är involverade i dessa studier, liksom deras institutioner, inte tyckte att det fanns en potentiell risk genom att ge kvinnor drycker innan de fick amma sina barn.)

Det är tyvärr tveksamt om alkohol kommer att öka mjölkförsörjningen, även om vi länge har fått veta att det gör det. (I början av 1900-talet marknadsförde Anheuser-Busch till och med en alkoholhaltig öl som heter Malt Nutrine till ammande kvinnor.) I en studie från 1991 gav forskare etanol blandad med apelsinjuice till ammande mammor och fann att omedelbart därefter åt deras barn. cirka 20 procent mindre. Det verkar som att alkohol faktiskt minskar frisättningen av mjölk delvis genom att hämma utsläppsreflexen. (Dessa barn blev dock inte hungriga; de kompenserade för den förlorade mjölken genom att äta oftare senare.) Men säger du, vad sägs om öl? Det finns begränsade bevis för att korn, som används för att tillverka öl, kan stimulera utsöndringen av hormonet prolaktin, som är involverat i mjölkproduktionen. Den stora frågan är hur de två motsatta krafterna – alkoholens mjölkstyrande effekter och kornens mjölkfrämjande effekter – balanserar när en ammande mamma suger upp en öl. Inga studier har tagit upp den här ännu.

Det finns ytterligare en studie värt att nämna, eftersom den ofta citeras i föräldraböcker och webbplatser som bevis för att dricka och amma är farligt. 1989 testade forskare den kognitiva och motoriska utvecklingen hos 400 1-åringar och jämförde sedan deras resultat med mängden alkohol barnens mödrar hade konsumerat under amning. De fann att spädbarn hos ammande mammor som hade konsumerat minst en alkoholhaltig dryck varje dag inte skilde sig åt i mått på kognitiv utveckling från spädbarn till teototalingsmödrar, men att de gjorde lägre poäng vid motoriska tester. Men här är saken: När samma forskare genomförde en uppföljningsstudie sex månader senare kunde de inte replikera sina resultat. Efter 18 månader, med andra ord, fick mammor som drack medan de ammade samma poäng på motoriska tester som barnen hos mammor som avstod.

Slutsatsen är att ammande mammor inte borde oroa sig för att ta några drinkar under semestern. Jag säger inte att gå ut och bli blixt varje kväll mellan jul och nyår – så roligt som det kanske låter är det riskabelt, och tro mig, du vill inte uppleva en ammande baksmälla. Var ändå säker på att ditt barn inte kommer att bli full om du har några glas äggnog innan du ammar henne i sömn.