Historier om diates-stressmodellen spårar sitt ursprung till 1950-talet. Av 26 psykiatriska texter som publicerades mellan 1800 och 1910 noterade 17 emellertid att orsakerna till galenskap med fördel kunde delas in i de som är predisponerade för sjukdom och de som väcker uppkomst. I denna ”predisposition-excitation framework” (PEF) för galenskapens etiologi var ärftliga eller konstitutionella faktorer kritiska predisponerande orsaker, men utbildning, ockupation, kön och civilstånd inkluderades vanligtvis också. Psykologiska traumor var viktiga spännande orsaker, men somatiska sjukdomar, graviditet och drogmissbruk. PEF användes ofta för att förklara mångfalden av individuella svar på motgångar. Medan enstaka dramatiska händelser ofta upphetsade början, kan daglig upprepning av mindre chocker också ge galenskap. Matchning kan förekomma mellan predisponerande och spännande orsaker hos individer som hade ”speciella känsligheter”. Predispositioner kan leda till ”påverkar, passioner och pervers livsstil”, vilket blev spännande orsaker. Författare betonade att det var lättare att förhindra exponering för spännande orsaker än att vända predispositioner. Ett tankeexperiment av en individ ”transplanterade tidigt till nya och nya olika sociala förhållanden ”förväntade modeller av primärt förebyggande. Betyg av predisponerande och spännande orsaker var obligatoriska i Storbritannien från 1878 till 1887 och vid flera amerikanska psykiatriska sjukhus i början av 1900-talet. PEF var mycket mer stabil över tid och tid på 1800-talet än något psykiatriskt nosologiskt system. I motsats till doktrinära skolor för psykoanalytisk och biologisk psykiatri som dominerade mycket av 1900-talets psykiatri föreslog PEF en flexibel, utvecklings- och pluralistisk syn på etiologiska vägar till psykiatrisk sjukdom.