Noe, scris de asemenea Noe, eroul poveștii biblice Potop din cartea Genezei din Vechiul Testament, inițiatorul cultivării podgoriilor și, ca tată al lui Sem, Ham, și Iafet, șeful reprezentativ al unei linii genealogice semitice. O sinteză a cel puțin trei tradiții sursă biblice, Noe este imaginea omului drept făcut parte la un legământ cu Yahweh, Dumnezeul lui Israel, în care este asigurată protecția viitoare a naturii împotriva catastrofei.
Jean Roubier
Noe apare în Geneza 5:29 ca fiu al lui Lameh și al nouălea descendență de la Adam. În povestea Potopului (Geneza 6: 11–9: 19), el este reprezentat ca patriarhul care, datorită evlaviei sale fără cusur, a fost ales de Dumnezeu să perpetueze neamul omenesc după ce contemporanii săi răi au pierit în Potop. Un om drept, Noe „a găsit favoare în ochii Domnului” (Geneza 6: 8). Astfel, când Dumnezeu a văzut corupția pământului și a hotărât să o distrugă, i-a dat lui Noe un avertisment divin despre dezastrul iminent și a făcut un legământ cu el, promițându-i că îi va salva pe el și familia sa. Noe a fost însărcinat să construiască o arcă și, în conformitate cu instrucțiunile lui Dumnezeu, a luat în arcă exemplare masculine și feminine din toate speciile de animale din lume, din care ar putea fi alimentate stocurile. În consecință, conform acestei narațiuni, întreaga rasă umană supraviețuitoare descendea din cei trei fii ai lui Noe. O astfel de genealogie stabilește un cadru universal în cadrul căruia rolul ulterior al lui Avraam, în calitate de tată al credinței lui Israel, ar putea să-și asume dimensiunile adecvate.
Povestea Potopului are strânse afinități cu tradițiile babiloniene ale inundațiilor apocaliptice din care Utnapishtim joacă rolul corespunzător celui al lui Noe. Aceste mitologii sunt sursa unor trăsături ale istoriei biblice a Potopului, cum ar fi construirea și aprovizionarea chivotului, flotația acestuia și cedarea apelor, precum și rolul jucat de protagonistul uman. Tableta XI din epopeea lui Gilgamesh îl introduce pe Utnapishtim, care, la fel ca Noe, a supraviețuit distrugerii cosmice ascultând instrucțiunile divine de a construi o arcă.
Sensul religios al Potopului este transmis după supraviețuirea eroică a lui Noe. Apoi a construit un altar pe care a oferit jertfe arse lui Dumnezeu, care s-a legat apoi de un pact care să nu mai blesteme pământul din cauza omului. Dumnezeu a pus apoi un curcubeu pe cer ca o garanție vizibilă a făgăduinței sale în acest legământ. De asemenea, Dumnezeu și-a reînnoit poruncile date la creație, dar cu două schimbări: omul ar putea acum să omoare animale și să mănânce carne, iar uciderea unui om ar fi pedepsită de oameni.
În ciuda asemănărilor tangibile ale miturilor mesopotamiene și biblice ale potopului, povestea biblică are o perspectivă ebraică unică. În povestea babiloniană, distrugerea potopului a fost rezultatul unui dezacord între zei; în Geneza a rezultat din corupția morală a istoriei umane. Politeismul primitiv al versiunilor mesopotamiene este transformat în povestea biblică într-o afirmare a atotputerniciei și a bunăvoinței singurului Dumnezeu drept. Din nou, după supraviețuirea lor, Utnapishtim și soția sa sunt admiși în cercul zeilor nemuritori; dar lui Noe și familiei sale i se poruncește să întreprindă reînnoirea istoriei.
Narațiunea despre Noe din Geneza 9: 20-27 aparține unui ciclu diferit, care pare să nu aibă legătură cu povestea Potopului. În acesta din urmă, fiii lui Noe sunt căsătoriți, iar soțiile lor îi însoțesc în arcă; dar în această narațiune ar părea a fi necăsătoriți și nici beția nerușinată a lui Noe nu se potrivește bine cu caracterul cuviosului erou al poveștii Potopului. Trei teme diferite pot fi urmărite în Geneza 9: 20-27: în primul rând, pasajul atribuie începuturile agriculturii și, în special, cultivarea viței de vie, lui Noe; în al doilea rând, încearcă să furnizeze, în persoanele celor trei fii ai lui Noe, Sem, Ham și Iafet, strămoși pentru trei dintre rasele omenirii și să dea seama într-un anumit grad de relațiile lor istorice; și în al treilea rând, prin cenzurarea Canaanului, oferă o justificare voalată pentru cucerirea israelită ulterioară și supunerea canaaniților. Beția lui Noe și lipsa de respect pe care o provoacă fiul său Ham au dus la blestemul lui Noe asupra fiului lui Canaan. Acest incident poate simboliza diviziunea etnică și socială a Palestinei: israeliții (din linia Sem) se vor separa de populația pre-israelită din Canaan (care este descrisă ca licențioasă), care va trăi supusă evreilor.
Figura simbolică a lui Noe era cunoscută în Israelul antic, înainte de compilarea Pentateuhului.Ezechiel (14:14, 20) vorbește despre el ca pe un prototip al omului drept care, singur între israeliți, ar fi scutit de răzbunarea lui Dumnezeu. În Noul Testament, Noe este menționat în genealogia Evangheliei după Luca (3:36) care definește descendența lui Isus de la Adam. Isus folosește, de asemenea, povestea Potopului care a venit asupra unei generații lumești de oameni „în zilele lui Noe” ca exemplu de botez, iar Noe este descris ca un predicator al pocăinței față de oamenii din timpul său, el însuși o temă predominantă în Scrieri apocrife și rabinice evreiești.
