Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard August, Freiherr von Steuben, ofițer militar prusac, ajunge la tabăra generalului George Washington la Valley Forge la 23 februarie 1778 și începe pregătirea soldați în exercițiu de ordin strâns, insuflând o nouă încredere și disciplină în armata continentală demoralizată.

Baronul von Steuben, așa cum este mai bine cunoscut, era fiul unui inginer militar și a devenit el însuși ofițer prusac la vârsta de 17 ani. A slujit cu distincție și a fost rapid promovat de la infanterie la Statul Major al lui Frederick cel Mare. În 1763, la 33 de ani și cu gradul de căpitan, a fost externat din motive necunoscute. Titlul său de freiherr, sau baron, a venit odată cu postul său de camaradier (sau manager de palat) la curtea meschină din Hohenzollern-Hechingen din Suabia sau din sud-vestul Sfântului Imperiu Roman, în ceea ce este acum Baden-Wuerrtemberg. Angajat de un prinț îndatorat, von Steuben a căutat locuri de muncă mai profitabile în armatele străine. Ministrul francez de război l-a recomandat pe von Steuben lui Benjamin Franklin ca resursă pentru armata continentală în 1777. Franklin a transmis la rândul său despre disponibilitatea lui Steuben la Washington și, până la 23 februarie 1778, se afla printre continentele disperate, care au tabărat la Valley Forge. .

CITIȚI MAI MULT: Cortul lui George Washington: Primul birou oval

Von Steuben, care nu vorbea engleza, a elaborat un manual de exerciții în franceză, pe care Alexander Hamilton și Nathanael Greene apoi tradus în engleză. Tehnicile de foraj prusace pe care le-a împărtășit erau mult mai avansate decât cele ale altor armate europene, cu atât mai puțin pe cele ale Patriots-ului de tip ragtag. Cea mai importantă pentru bătălia secolului al XVIII-lea a fost o metodă eficientă de tragere și reîncărcare a armelor, pe care von Steuben i-a forțat pe Patrioți să practice până când a devenit a doua natură.

Înainte de sosirea lui von Steuben, soldații ericani erau renumiți pentru condițiile lor de tabără. Von Steuben a insistat asupra reorganizării pentru a stabili igiena de bază. El a cerut ca bucătăriile și latrinele să fie amplasate pe laturile opuse ale taberei, cu latrine orientate spre o pantă de coborâre. (Doar să ai latrine era o noutate pentru trupele continentale care erau obișnuite să trăiască printre propriile lor murdării.)

Pe meritul eforturilor sale la Valley Forge, Washington a recomandat ca von Steuben să fie numit inspector general al continentului continental Armată; Congresul s-a conformat. În această calitate, von Steuben și-a propagat metodele prin forțele patriotice prin circularea cărții sale albastre, intitulată Regulamente pentru ordinea și disciplina trupelor din Statele Unite.

CITESTE MAI MULTE: Winter at Valley Forge: George Cel mai demoral Crăciun din Washington vreodată