Femeile prezintă cel mai mare risc de a suferi de depresie în perioada fertilă și, prin urmare, pot rămâne însărcinate în timp ce iau o antidepresiv sau poate necesita o rețetă pentru unul în timpul sarcinii. Fluoxetina antidepresivă (FX) este un inhibitor selectiv al recaptării serotoninei (ISRS), care crește neurotransmisia serotoninei. Serotonina este implicată în reglarea unei varietăți de sisteme fiziologice, inclusiv ciclul somn-veghe, ritmurile circadiene și axa hipotalamo-hipofizo-suprarenală. Fiecare dintre aceste sisteme joacă, de asemenea, un rol important în dezvoltarea fetală. În comparație cu alte medicamente antidepresive, ISRS, cum ar fi FX, au mai puține efecte secundare. Din acest motiv, acum sunt prescrise frecvent, în special în timpul sarcinii. Studiile clinice sugerează un rezultat neonatal slab după expunerea la FX in utero. Studii recente la fătul de oaie descriu efectele fiziologice ale expunerii in utero la FX cu o perfuzie de 8 zile în timpul gestației târzii la oaie. Acesta este un model util pentru determinarea efectelor FX asupra fiziologiei fetale. Fătul poate fi studiat săptămâni întregi în mediul său intrauterin normal cu prelevarea de probe în serie de sânge, permițând astfel studii detaliate privind eliminarea medicamentelor atât la mamă, cât și la făt combinate cu monitorizarea stării comportamentale fetale și a funcției cardiovasculare. Fluoxetina determină o creștere acută a nivelurilor plasmatice de serotonină, ducând la o reducere tranzitorie a fluxului sanguin uterin. Acest lucru, la rândul său, reduce livrarea de oxigen și substanțe nutritive către făt, prezentând astfel un mecanism pentru reducerea creșterii și / sau pentru a provoca eliberarea prematură. Mai mult, deoarece FX traversează placenta, fătul este expus direct la FX, precum și la efectele medicamentului asupra mamei. Fluoxetina crește starea comportamentală a mișcării oculare de înaltă tensiune / non-rapidă la făt, atât după expunerea acută, cât și cronică și, prin urmare, poate interfera cu neurodezvoltarea fetală normală. Fluoxetina modifică, de asemenea, funcția hipotalamică la adult și crește magnitudinea creșterii prepartului a concentrațiilor fetale de cortizol la ovine. Expunerea fetală FX nu modifică ritmurile circadiene fetale în melatonină sau prolactină. Studiile efectelor expunerii la FX asupra dezvoltării fetale la oi sunt importante în definirea posibilelor mecanisme fiziologice care explică studiile clinice la om asupra rezultatelor nașterii după expunerea la FX. Până în prezent, au existat insuficiente studii de urmărire pe termen lung pe orice specie precocială de descendenți expuși la SSRI in utero. Astfel, sunt necesare investigații ulterioare ale consecințelor pe termen lung ale expunerii in utero la FX și alte SSRI, precum și mecanismele implicate, pentru o înțelegere completă a impactului acestor agenți asupra dezvoltării. Aceasta ar trebui să implice studii atât la oameni, cât și la modele animale adecvate.