Origini ale Whitewater Development CorporationEdit

Bill Clinton îl cunoștea pe omul de afaceri și figura politică din Arkansas pe Jim McDougal din 1968 și făcuse o investiție imobiliară anterioară cu el în 1977. Clintonii căutau modalități de a le completa venit: salariul lui Bill Clinton a fost de 26.500 de dolari ca procuror general al Arkansas (care va crește la 35.000 de dolari dacă va avea succes campania sa pentru guvernatorul Arkansasului) și salariul lui Hillary Clinton a fost de 24.500 dolari ca asociat al cabinetului de avocatură Rose pentru un venit combinat în 1978 de 51.173 dolari , echivalent cu 201.000 de dolari în 2019.

În primăvara anului 1978, McDougal a propus ca Clintonii să i se alăture lui și soției sale, Susan, pentru a cumpăra 93 de acri (93 ha) de teren neamenajat de-a lungul malului sudic al White Râu lângă Flippin, Arkansas, în Munții Ozark. Scopul a fost de a împărți site-ul în loturi pentru case de vacanță, destinate multor oameni care veneau spre sud din Chicago și Detroit, care erau interesați de taxe de proprietate reduse, pescuit, rafting și peisaje montane. Planul era deținerea proprietății timp de câțiva ani și apoi vânzarea loturilor cu profit.

Cei patru s-au împrumutat cu 203.000 de dolari pentru a cumpăra terenuri, iar ulterior au transferat proprietatea terenului către noua creație Whitewater Development Corporation, în care toți cei patru participanți au avut părți egale. Susan McDougal a ales numele „Whitewater Estates”, iar vânzările lor au fost „Un weekend aici și nu veți mai dori niciodată să trăiți altundeva”. Compania a fost înființată pe 18 iunie 1979.

Whitewater Development Corporation și Castle GrandeEdit

Până când loturile Whitewater au fost inspectate și disponibile spre vânzare la sfârșitul anului 1979, ratele dobânzilor au crescut la aproape 20%. Potențialii cumpărători nu își mai permiteau să cumpere case de vacanță . În loc să ia o pierdere în aventură, cei patru au decis să construiască o casă model și să aștepte condiții economice mai bune.

După cumpărarea terenului, Jim McDougal a întrebat Clinton pentru fonduri suplimentare pentru plățile dobânzilor la împrumut și alte cheltuieli; Clintonii au susținut mai târziu că nu au știut cum au fost folosite aceste contribuții. Când Bill Clinton nu a reușit să câștige realegerea în 1980, Jim McDougal și-a pierdut slujba de asistent economic al guvernatorului și a decis să meargă la bancă. A achiziționat Bank of Kingston în 1980 și Woodruff Savings & Împrumut în 1982, redenumindu-i Madison Bank & Trust și respectiv Madison Guaranty Savings & împrumut.

În primăvara anului 1985, McDougal a organizat o strângere de fonduri la biroul Madison Guaranty din Little Rock, care a achitat datoria campaniei guvernamentale a lui Clinton, în 1984, în valoare de 50.000 USD. McDougal a strâns 35.000 USD; .

În 1985, Jim McDougal a investit într-un proiect local de construcție numit Castle Grande. Cele 400 de acri (1.000 ha), situate la sud de Little Rock, aveau un preț de aproximativ 1,75 milioane de dolari, mai mult decât își putea permite McDougal pe cont propriu. Conform legii actuale, McDougal putea împrumuta doar 600.000 de dolari din propriile economii și împrumuturi, Madison Guaranty. Prin urmare, McDougal i-a implicat pe alții pentru a strânge fondurile suplimentare. Printre acestea s-a numărat și Seth Ward, un angajat al băncii, care a ajutat la înmulțirea celor 1,15 milioane dolari suplimentari necesari. Pentru a evita investigațiile potențiale, banii au fost mutați înainte și înapoi printre alți investitori și intermediari. Hillary Clinton, pe atunci avocat la Rose Law Firm (cu sediul în Little Rock), a oferit servicii juridice Castle Grande.

În 1986, autoritățile de reglementare federale au realizat că toate fondurile necesare pentru această afacere imobiliară aveau provin de la Madison Guaranty; autoritățile de reglementare au numit Castle Grande o farsă. În iulie a acelui an, McDougal a demisionat din Madison Guaranty. Seth Ward a căzut sub anchetă, împreună cu avocatul care l-a ajutat la redactarea acordului. Castle Grande a câștigat 2 milioane de dolari în comisioane și onorarii pentru asociații de afaceri ai McDougal, precum și o sumă necunoscută în taxele legale pentru firma de avocatură Rose, dar în 1989 , s-a prăbușit, cu un cost pentru guvern de 4 milioane de dolari. Acest lucru, la rândul său, a contribuit la declanșarea prăbușirii Madison Guaranty din 1989, pe care autoritățile de reglementare federale au trebuit apoi să o preia. Având loc în mijlocul crizei naționale de economii și împrumuturi, eșecul din Madison Guaranty a costat SUA 73 de milioane de dolari.

Clintonii au pierdut între 37.000 și 69.000 de dolari din investiția lor în Whitewater; aceasta a fost mai mică decât a pierdut McDougals.Motivele pentru contribuțiile inegale de capital ale Clintons și McDougals sunt necunoscute, dar criticii președintelui au citat discrepanța drept dovadă că guvernatorul de atunci Clinton avea să contribuie la proiect în alte moduri.

Casa Albă iar susținătorii președintelui au susținut că au fost exonerați de Raportul Pillsbury. Acesta a fost un studiu de 3 milioane de dolari realizat de Resolution Trust Corporation de către firma Pillsbury, Madison & Sutro la momentul în care Madison Guaranty Savings & Împrumutul a fost dizolvat. Raportul a concluzionat că James McDougal, care a încheiat afacerea, era partenerul administrativ, iar Bill Clinton era un investitor pasiv în proiect; Associated Press a caracterizat-o drept „în general susținerea descrierii Clintons” a implicării lor în Whitewater. „Cu toate acestea, Charles Patterson, avocatul care a supravegheat raportul,„ a refuzat … să-l numească o justificare ”a Clintons, declarând în mărturie în fața Comitetului Senatului Whitewater că „nu a fost scopul nostru de a revendica, pedepsi, exculpa”.

Prima candidatură a lui Bill Clinton la funcția de președinte Edit

În timpul primei oferte a lui Bill Clinton pentru președinția în 1992, a fost întrebat de reporterii New York Times despre eșecul dezvoltării Whitewater. Articolul ulterior al New York Times, al reporterului Jeff Gerth, a apărut pe 8 martie 1992.

Eliminarea documentelorModifica

La câteva ore de la moartea avocatului adjunct al Casei Albe, Vince Foster, în iulie 1993, avocatul șef al Casei Albe, Bernard Nussbaum, a scos din biroul lui Foster documente, unele dintre ele referitoare la Whitewater Development Corporation, și le-a dat Maggie Williams, șef de cabinet la t el Prima Doamnă. Potrivit New York Times, Williams a plasat documentele într-un seif din reședința Clinton de la etajul al treilea al Casei Albe timp de cinci zile înainte de a le preda avocatului familiei Clinton.

Citarea președintelui și soția saEdit

Ca urmare a expunerii din New York Times, Departamentul Justiției a deschis o anchetă asupra acordului eșuat din Whitewater. Presiunea mass-media a continuat să crească și, la 22 aprilie 1994, Hillary Clinton a susținut o conferință de presă neobișnuită sub portretul lui Abraham Lincoln în sufrageria de stat a Casei Albe, pentru a aborda întrebări atât despre Whitewater, cât și despre controversa privind viitorul vitelor; a fost transmis în direct pe mai multe rețele. În ea, ea a susținut că Clintonii au avut un rol pasiv în aventura Whitewater și nu au comis nicio acțiune greșită, dar a recunoscut că explicațiile ei au fost vagi. Ea a spus că nu se mai opune numirii unui procuror special care să investigheze problema. Ulterior, a câștigat laudele mass-media pentru modul în care s-a comportat în timpul conferinței de presă; Timpul a numit-o „deschisă, sinceră, dar mai presus de toate imposibilă … mesajul real a fost atitudinea și echilibrul ei. Tonul încrezător și limbajul corporal relaxat … au atras imediat recenzii aprobatoare”. În acea perioadă, au apărut reacții din ce în ce mai mari din partea democraților și a altor membri ai stângii politice împotriva „investigațiilor din Whitewater ale presei. New York Times a fost criticat de revista Gene Lyons din revista Harper, care a considerat că reporterii săi exagerează semnificația și posibila impropriete a ceea ce descopereau.

La cererea lui Clinton, procurorul general Janet Reno a numit un procuror special, Robert B. Fiske, pentru a investiga legalitatea tranzacțiilor din Whitewater în 1994. Au apărut două acuzații: 1) că Clinton a exercitat presiuni asupra unui om de afaceri din Arkansas, David Hale, pentru a face un împrumut care să-i avantajeze pe el și pe proprietarii Madison Guaranty; și 2) că o bancă din Arkansas a ascuns tranzacții care implică campania guvernamentală a lui Clinton în 1990. În mai 1994 , Fiske a emis o citație pentru marele juriu președintelui și soției sale pentru toate documentele referitoare la Madison Guaranty, cu un termen de 30 de zile. Ei au fost raportați ca dispăruți de clintoni. Aproape doi ani mai târziu, înregistrările de facturare trimise la cabinetul de avocatură Rose au fost descoperite în „reședința privată a Clintons din Casa Albă, cu amprente ale lui Hillary Clinton, printre altele.

Investigația Kenneth StarrEdit

În august 1994, republicanul Kenneth Starr a fost numit de un grup de trei judecători pentru a continua ancheta Whitewater, înlocuindu-l pe republicanul Robert B. Fiske, care fusese numit special de procurorul general al SUA Janet Reno, înainte de reconstituire Fiske a fost înlocuit pentru că fusese ales și numit de Janet Reno, procurorul general al lui Clinton, creând apariția unui conflict de interese.

David HaleEdit

Martorul cheie împotriva președintelui Clinton în ancheta lui White Starr a fost bancherul David Hale care a susținut în noiembrie 1992 că Clinton, în timp ce guvernator al Arkansasului, l-a presat să ofere un împrumut ilegal de 300.000 de dolari către Susan McDougal, partenerul Clintons în acordul Whitewater.

Strategia de apărare a lui Hale, așa cum a propus avocatul Randy Coleman, trebuia să se prezinte drept victima politicienilor de mare putere care l-a forțat să dea toți banii. Această auto-caricatură a fost subminată de mărturia din noiembrie 1989, în care agenții FBI care investigau eșecul Madison Guaranty îl interogaseră pe Hale despre relațiile sale cu Jim și Susan McDougal, inclusiv cu împrumutul de 300.000 de dolari. Potrivit „memorandumului oficial al acelui interviu, Hale a descris în detaliu relațiile sale cu Jim Guy Tucker (pe atunci avocat în cabinetul privat, ulterior locotenent-guvernator al lui Bill Clinton), ambii McDougals, și mai mulți alții, dar nu a menționat niciodată guvernatorul Bill Clinton.

Clinton a negat că l-ar fi presat pe Hale să aprobe împrumutul către Susan McDougal. În acest moment, Hale pledase deja vinovat de două infracțiuni și obținuse o reducere a pedepsei în schimbul mărturiei sale împotriva lui Bill Clinton. Susținătorii lui Clinton au acuzat că Hale a primit numeroase plăți în numerar de la reprezentanții așa-numitului proiect Arkansas, o campanie de 2,4 milioane de dolari stabilită pentru a ajuta în strategia de apărare a lui Hale și pentru a-i investiga pe Clinton și asociații săi între 1993 și 1997.

Aceste acuzații au făcut obiectul unei anchete separate efectuată de fostul investigator al Departamentului de Justiție, Michael E. Shaheen, Jr. Shaheen și-a depus raportul în iulie 1999 către Starr, care a declarat că acuzațiile potrivit cărora Hale fusese plătită în speranțele de a-i influența mărturia au fost „neîntemeiate sau, în unele cazuri, neadevărate”. Nu au fost aduse alte acuzații împotriva lui Hale sau a magazinului Arkansas Project, The American Spectator, deși ulterior Hale a pledat vinovat în dosarul Whitewater la două infracțiuni și a servit 21 de luni de o pedeapsă de 28 de luni. Scriitorii de la Salon s-au plâns că raportul complet, de 168 de pagini, nu a fost făcut public, o plângere fiind încă reiterată de Salon din 2001.

Procurorii de stat sunt a dat în judecată un mandat de arestare pentru Hale la începutul lunii iulie 1996, acuzând că Hale a denaturat solvabilitatea companiei sale de asigurări, National Savings Life, comisiei de asigurări de stat. Procurorii au susținut, de asemenea, în documentele instanței, că Hale a făcut acele denaturări pentru a ascunde faptul că a jefuit compania de asigurări. Hale a spus că orice infracțiune este o tehnicitate și că nimeni nu a pierdut bani. În martie 1999, Hale a fost condamnat pentru prima acuzație, juriul recomandând o pedeapsă de 21 de zile de închisoare.

Starr a elaborat o trimitere de acuzare către Camera Reprezentanților în toamna anului 1997, susținând că a existat „dovezi substanțiale și credibile” că Bill Clinton a comis mărturie mincinoasă cu privire la acuzațiile lui Hale. Hale a pledat vinovat în dosarul Whitewater pentru două infracțiuni și a executat 21 de luni de condamnare de 28 de luni.

Webster HubbellEdit

Theodore B. Olson, care împreună cu mai mulți asociați, a lansat planul care ulterior a devenit cunoscut sub numele de „Proiectul Arkansas”, a scris mai multe eseuri pentru The American Spectator, acuzându-l pe Clinton și pe mulți dintre asociații săi de acțiuni greșite. acele piese au apărut în februarie 1994, acuzând o mare varietate de infracțiuni comise de clintoni și alții, inclusiv de Webster Hubbell. Aceste acuzații au condus la descoperirea faptului că Hubbell, un prieten și fost partener al firmei de avocatură Rose al Hillary Clinton, a comis mai multe fraude,mai ales împotriva propriei sale firme. Hillary Clinton, în loc să fie complică la crimele lui Hubbell, fusese printre victimele sale. În decembrie 1994, la o săptămână după ce Hubbell a pledat vinovat de fraudă prin poștă și evaziune fiscală, consilierul asociat al Casei Albe, Jane C. Sherburne, a creat o „Task Lista „care a inclus o referință la monitorizarea cooperării lui Hubbell cu Starr. Ulterior, Hubbell a fost înregistrat în închisoare, spunând „Trebuie să mă mai rostogolesc încă o dată” în legătură cu procesul firmei de avocatură Rose. În următoarea sa înfățișare în instanță, el a pledat pentru al cincilea amendament împotriva autoincriminării (a se vedea Statele Unite împotriva Hubbell).

În februarie 1997, Starr a anunțat că va părăsi ancheta pentru a urmări o funcție la Universitatea Pepperdine Facultatea de Drept. Cu toate acestea, el a „flip flopped” în fața „criticilor intense” ale conservatorilor și a noilor dovezi ale abaterii sexuale, deturnate într-o oarecare măsură de scandalul înfloritor al lui Lewinsky, investigațiile lui Starr din Arkansas au fost încheiate, cu marele său Little Rock juriul pe cale să expire.

Susan McDougalEdit

Hubbell, Jim Guy Tucker și Susan McDougal au refuzat toți să coopereze cu Starr. Tucker și McDougal au fost ulterior iertați de președintele Clinton.Când marele juriu din Arkansas și-a încheiat lucrarea în mai 1998, după 30 de luni în comisie, a venit doar cu o acuzație de dispreț împotriva Susan McDougal. Deși a refuzat să depună mărturie sub jurământ cu privire la implicarea Clintonilor în Whitewater, Susan McDougal a susținut în mass-media că Clintonii au fost veridici în relatarea lor despre împrumut și a pus la îndoială motivele fostului ei soț pentru cooperarea sa cu Starr. Ea a mai susținut că James McDougal s-a simțit abandonat de Clinton și i-a spus „că va rambursa Clintonii”. Ea a declarat presei, din nou nu sub jurământ, că soțul ei îi spusese că activistul republican și avocatul Little Rock, Sheffield Nelson, ar fi dispus să-i „plătească niște bani” pentru că a vorbit cu New York Times despre Bill Clinton și În 1992, i-a spus că unul dintre dușmanii politici ai lui Clinton îl plătea pentru a-i spune New York Times despre Whitewater.

De la început, Susan McDougal a acuzat că Starr i-ar fi oferit „imunitatea globală” față de alte acuzații. dacă ar coopera cu ancheta Whitewater. McDougal a declarat juriului că refuzul de a răspunde la întrebări despre Clinton și Whitewater nu a fost ușor pentru ea sau familia ei. „A fost un drum lung, un drum foarte lung … și nu a fost o decizie ușoară de luat”, a spus McDougal instanței. McDougal a refuzat să răspundă la orice întrebare în timp ce era sub jurământ, ceea ce a dus la închisoarea ei de către judecător. pentru disprețul civil al instanței pentru maxim 18 luni, inclusiv opt luni izolate. Acuzarea ulterioară a lui Starr împotriva McDougal pentru acuzații de dispreț penal a instanței a dus la un juriu suspendat 7-5, în favoarea achitării. Mai târziu, președintele Clinton a grațiat-o, cu puțin timp înainte de a părăsi funcția (a se vedea lista persoanelor iertate de Bill Clinton).

Starr Whitewater ReportEdit

În septembrie 1998, avocatul independent Starr a publicat raportul Starr, referitor la infracțiuni despre care se presupune că au fost comise de președintele Clinton, ca parte a scandalului Lewinsky. Raportul menționa Whitewater doar în treacăt; Prietenul și consilierul Clinton, Vernon Jordan, încercase să-l ajute financiar pe Webster Hubbell cu contracte de consultanță „neprezentare” în timp ce se afla sub presiune pentru a coopera cu investigațiile din Whitewater. Într-adevăr, tocmai pe această bază Starr a preluat ancheta Lewinsky, sub umbrela mandatului Whitewater Independent Counsel.

A existat multă acrimenie din partea celor mai fervenți critici ai Clintonilor, după eliberarea Raportul lui Starr cu privire la problema Foster și după plecarea și revenirea lui Starr la caz. Moartea lui Foster fusese sursa multor teorii ale conspirației. Christopher Ruddy, reporter pentru Pittsburgh Tribune-Review de la Richard Mellon Scaife, și mai târziu CEO de la Newsmax, a contribuit la alimentarea multor speculații, susținând că Starr nu a urmărit această linie de anchetă suficient de departe.

Reaction of the ClintonsEdit

La 26 ianuarie 1996, Hillary Clinton a depus mărturie în fața unui mare juriu cu privire la investițiile ei în Whitewater. Aceasta a fost prima dată în istoria americană când o primă doamnă a fost citată să depună mărturie în fața unui mare juriu. Ea a mărturisit că nu au împrumutat niciodată bani de la bancă și a negat că ar fi determinat pe cineva să împrumute bani în numele lor.

Reaction of CongressEdit

Paralel cu pista Independent Counsel, ambele case al Congresului Statelor Unite investiga Whitewater și ținea audieri asupra acestuia. Comitetul Camerei pentru Servicii Financiare fusese programat să înceapă audierile la sfârșitul lunii martie 1994, dar au fost amânate după o comunicare scrisă neobișnuit de scrisă din partea președintelui Comitetului bancar democratic, Henry B. Gonzalez, către republicanul Jim Leach. Gonzalez l-a numit pe Leach „obstinat”, „obraznic”, „cu nerespectare deliberată” a etichetei Casei și „planificat premeditat” o „aventură judiciară”. Comitetul bancar al Camerei și-a început audierile la sfârșitul lunii iulie 1994.

Comitetul Senatului pentru Bănci, Locuință și Afaceri Urbane a început, de asemenea, audieri asupra Whitewater în iulie 1994. Aceste audieri s-au intensificat în mai 1995, în urma câștigului republican de control, când președintele Comitetului Republican Bancar Al D „Amato a devenit, de asemenea, președinte al nou-formatului Comitet special pentru apele albe. Audierile comitetului pentru apele albe au fost mult mai extinse decât cele ținute anterior de democrați, desfășurate timp de 300 de ore, peste 60 de sesiuni în 13 luni, și luând peste 10.000 de pagini de mărturii și 35.000 de pagini de depuneri de la aproape 250 de persoane. „Mărturia și liniile de anchetă senatoriale ale audierilor au urmat în mare parte liniști partizane, republicanii investighând președintele și democrații care l-au apărat. Comitetul special al Senatului Whitewater a emis un raport majoritar de 800 de pagini la 18 iunie 1996, care a sugerat doar un posibil acțiunea președintelui Clinton, dar a vorbit despre administrația Clinton ca „o președinție americană a abuzat de putere, a ocolit limitele autorității sale și a încercat să manipuleze adevărul”.Prima doamnă a venit pentru critici mult mai puternice, deoarece a fost „figura centrală” în toate aspectele presupuselor nelegiuiri. Minoritatea democratică din cadrul comitetului a numit aceste constatări „o travestire legislativă”, „o vânătoare de vrăjitoare” și „un joc politic”.

La 19 noiembrie 1998, avocatul independent Starr a depus mărturie în fața Comitetului judiciar al Camerei în legătură cu punerea sub acuzare a lui Bill Clinton pentru acuzațiile legate de scandalul Lewinsky. Starr a spus că, la sfârșitul anului 1997, a avut în vedere pregătirea unui raport de punere sub acuzare cu privire la împrumutul fraudulos de 300.000 de dolari către Susan McDougall și la întrebarea dacă președintele a depus mărturie cu adevărat cu privire la împrumut. Starr a spus că a reținut acuzațiile pentru că nu era sigur că cei doi martori majori au spus adevărul, dar că ancheta era încă în desfășurare.

În ceea ce privește reapariția dosarelor de facturare ale firmei de avocatură Rose Hillary Clinton în secțiunea rezidențială de la Casa Albă, Starr a declarat că ancheta nu a găsit nicio explicație pentru dispariție sau reapariție. „După o investigație amănunțită, am nu a găsit nicio explicație a modului în care înregistrările de facturare au ajuns acolo unde erau sau de ce nu au fost descoperite și produse anterior. Rămâne un mister până în ziua de azi. „Starr a ales, de asemenea, această ocazie pentru a exonera complet președintele Clinton de orice acțiune greșită în problemele Travelgate și Filegate; Democrații din comisie l-au criticat imediat pe Starr pentru faptul că au respins aceste descoperiri, precum și pe cea din Whitewater, până alegerile Congresului din 1998.