“Yankee” é uma palavra que quase todo mundo já ouviu, mas a maioria de nós não sabe exatamente o que significa. Algumas pessoas adoram – especialmente os fãs de beisebol que torcem pelo New York Yankees. Algumas pessoas odeiam – a palavra começou como um insulto. Algumas pessoas acham que é simplesmente uma descrição boba para pessoas que vivem em uma determinada área dos Estados Unidos.
Yankee às vezes é abreviado como “Yank”. Pessoas de todo o mundo, incluindo Grã-Bretanha, Austrália e América do Sul, usam o termo para descrever os americanos. (Em espanhol, é escrito yanqui.) Às vezes, é uma descrição negativa. Outras vezes, é um termo lúdico.
Nos Estados Unidos, o termo se refere especificamente aos residentes da Nova Inglaterra. A Nova Inglaterra inclui os estados de Connecticut, Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts e Rhode Island.
Durante a Guerra Civil, e mesmo após o fim da guerra, Yankee era um termo usado pelos sulistas para descrever seus rivais do lado da União ou do norte do conflito. Depois da guerra, Yankee foi mais uma vez usado principalmente para descrever os habitantes da Nova Inglaterra.
Os Yankees foram jogadores importantes na política. Freqüentemente, há um estereótipo associado aos políticos ianques: eles são brancos, ricos e frequentaram faculdades de elite como a Universidade de Harvard. Os políticos ianques são frequentemente associados ao orgulho cívico e ao serviço público.
Os ex-presidentes John F. Kennedy (de Massachusetts), Calvin Coolidge (de Vermont) e George HW Bush (de Massachusetts e Maine) são considerados ianques culturais.
Ninguém sabe ao certo de onde veio a palavra Yankee. Alguns dizem que um general britânico chamado James Wolfe a usou pela primeira vez em 1758, quando comandava alguns soldados da Nova Inglaterra. Outros dizem que a palavra vem da palavra Cherokee eankke, que significa covarde. Alguns dizem que vem de uma palavra holandesa, uma vez que muitos imigrantes da Holanda se estabeleceram no nordeste dos Estados Unidos.
A canção “Yankee Doodle” é conhecida por muitos que cresceram nos Estados Unidos. Começou como uma canção britânica bem conhecida, que remonta ao início do século XVIII. A música descreve uma pessoa desleixada. Sua letra foi cantada originalmente por oficiais militares britânicos para zombar dos soldados amadores “ianques” das colônias americanas.
Por fim, a música, agora o hino estadual de Connecticut, se tornou o primeiro hino nacional dos Estados Unidos. Na verdade, “Yankee Doodle” foi cantado em Fort McHenry, Maryland, quando Francis Scott Key escreveu “The Star-Spangled Banner” nas proximidades.
O autor americano EB White apresentou um resumo engraçado de como manter o termo correto . Mostra como, no final das contas, quem é e quem não é ianque tem a ver com a perspectiva geográfica:
Para os estrangeiros, um ianque é um americano.
Para os americanos, um ianque é um nortista.
Para Para os nortistas, um ianque é um oriental.
Para os orientais, um ianque é um da Nova Inglaterra.
Para os da Nova Inglaterra, um ianque é um vermonter.
E em Vermont, um ianque é alguém que come torta no café da manhã .