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A Corrente do Golfo é uma das fortes correntes oceânicas que transporta água quente dos trópicos ensolarados para latitudes mais altas. A corrente se estende do Golfo do México até a Costa Leste dos Estados Unidos, sai da América do Norte ao sul da Baía de Chesapeake e atravessa o Atlântico até as Ilhas Britânicas. A água dentro da Corrente do Golfo se move no ritmo imponente de 4 milhas por hora. Embora a corrente esfrie conforme a água viaja milhares de milhas, ela permanece forte o suficiente para moderar o clima do norte da Europa.
A imagem acima foi derivada das medições infravermelhas do espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) em um dia quase sem nuvens na costa leste dos Estados Unidos. As águas mais frias são mostradas como roxas, com azul, verde, amarelo e vermelho representando água progressivamente mais quente. As temperaturas variam de cerca de 7 a 22 graus Celsius.
O núcleo da Corrente do Golfo é muito aparente como a água mais quente, vermelho escuro. Ele parte da costa em CapeHatteras, Carolina do Norte. A água fria da prateleira do norte traz consigo os fluxos mais quentes das baías de Chesapeake e Delaware. A parede norte da Corrente do Golfo revela uma estrutura muito complexa associada a instabilidades frontais que levam a trocas entre a Corrente do Golfo e as águas costeiras. Vários redemoinhos quentes girando no sentido horário são evidentes ao norte do núcleo da Corrente do Golfo, que aumentam a troca de calor e água entre a costa e o oceano profundo. Redemoinhos de núcleo frio, que giram no sentido anti-horário, são vistos ao sul da Corrente do Golfo. O mais próximo ao Cabo Hatteras está arrastando águas muito quentes da Corrente do Golfo em sua circunferência noroeste. Perto da costa, as águas mais rasas aqueceram devido ao aquecimento solar, enquanto as águas mais profundas da costa são marcadamente mais frias (azul escuro). O MODIS fez esta observação em 8 de maio de 2000, às 11h45 EDT.
Para obter mais informações, consulte a página da web MODIS-Ocean.
A imagem da temperatura da superfície do mar foi criada na Universidade de Miami usando as bandas de 11 e 12 mícrons, por Bob Evans, Peter Minnett e colegas de trabalho.
