A Nasa usa aeronaves T-38 como treinadores para astronautas e como observadores e aviões de perseguição em programas, como o ônibus espacial. Pilotos de países da OTAN também são treinados no T-38 na Base Aérea de Sheppard, Texas, por meio do programa de treinamento de pilotos de jato conjunto Euro-Nato.

O T-38A é uma aeronave de treinamento supersônico básico e o AT-38B é o treinador de caças líder equipado com uma estação central de armas para dispensador de bombas de prática. Um programa para atualizar o T-38A e estender a vida útil da aeronave até 2020 está em andamento. O programa inclui novos aviônicos e propulsão e novos elementos estruturais, incluindo as asas.

A aeronave atualizada é designada T-38C. Os USAF T-38As foram atualizados para o T-38C por meio da atualização dos sistemas aviônicos e de suporte. Em maio de 2008, a USAF suspendeu temporariamente sua frota de aeronaves T-38C, após dois acidentes fatais em maio e abril de 2008. Os acidentes não foram relacionados.

Projeto da aeronave de treinamento a jato duplo

A aeronave é um monoplano de asa baixa com fuselagem de design semi-monocoque construída principalmente em alumínio com aço e titânio. A cauda cantilever toda em metal tem um leme acionado hidraulicamente e um plano de cauda móvel de peça única. As asas multispar de liga de alumínio são equipadas com revestimentos usinados de chapa de metal pesado.

Programa USAF Pacer Classic

Como parte do programa Pacer Classic da Força Aérea dos EUA, iniciado em 1984, a integridade estrutural o trabalho no T-38 inclui a substituição dos assentos ejetáveis, longarinas, trem de pouso e freios, controles de voo e um velame resistente a impactos.

Em maio de 2011, o Pacer Classic III foi proposto para aumentar a vida útil de Aeronaves T-38 até 2020. Um total de 125 aeronaves foram escolhidas nesta fase.

A Força Aérea iniciou um programa de melhoria da vida da asa do T-38 em 1997 e em 2001 Northrop Grumman recebeu US $ 3,2 milhões contrato para desenvolver uma asa recém-projetada incorporando ligas de alumínio resistentes à fadiga. A Northrop Grumman desenvolveu a nova asa para aumentar a extensão de serviço da aeronave até 2020.

Cockpit do T-38 Talon

Os cockpits tandem têm ar-condicionado e pressurização. Os cockpits têm dosséis operados manualmente separados, tanto descartáveis quanto articulados para trás. Os cockpits, separados por um pára-brisa, estão equipados com assentos ejetáveis movidos a foguete. O assento do instrutor na cabine traseira é elevado em 25 cm para dar uma visão clara para frente.

O instrutor e o aluno piloto têm um Magnavox (agora Raytheon) AN / Conjunto de comunicações de rádio ARC-34X operando em UHF e um sistema de comunicações internas Andrea AN / AIC-18.

O pacote de navegação inclui um sistema Hoffman AN / ARN-65 TACAN (navegação aérea tática) e um Bendix unidade de bússola. A aeronave está equipada com um transponde Hazeltine AN / AP-64 IFF amigo ou inimigo r e um sistema de pouso por instrumentos Rockwell Collins AN / ARN-58 ILS.

Atualizações de sistemas aviônicos

A Boeing recebeu um contrato de $ 45,6 milhões em 1996 e um contrato de $ 9,4 milhões em 2002 para projetar , desenvolver e implementar a atualização de aviônicos T-38 para a Força Aérea dos Estados Unidos sob o programa de modernização da propulsão da USAF. A Israel Aircraft Industries foi selecionada como uma subcontratada principal.

A primeira aeronave T-38C atualizada como parte do programa de atualização de aviônicos (AUP) foi entregue em julho de 2002 e mais de 200 aeronaves das 500 contratadas foram entregues. Em fevereiro de 2010, a Tecnologia de Simulação Avançada (ASTi) fornecida 39 Sistemas Telestra 4 para Boeing para atualização dos aviônicos T-38.

As aeronaves estão sendo equipadas com um conjunto de aviônicos da Honeywell Military Avionics e também estão sendo equipadas com visores frontais, visores eletrônicos, painéis de controle e instrumentos em ambos os cockpits e um head-up display no cockpit dianteiro.

O sistema de navegação foi atualizado com a instalação de um sistema de posicionamento global integrado H-764G e sistema de navegação inercial (GPS / INS) , L-3 Avionics Systems RT-1634 (V) TACAN (tac sistemas de navegação aérea ticos), altímetro de radar, aumento de estabilidade de amortecimento de guinada, um computador de dados aéreos e um sistema de prevenção de colisão de tráfego (TCAS).

Motores na aeronave Northrop Grumman

A aeronave é equipado com dois motores turbojato General Electric J85-GE-5, cada um classificado em 2.680 libras sem combustão posterior e 3.850 libras com combustão posterior. Existem três tanques de bexiga fuselagem e um tanque de bexiga dorsal, com uma capacidade total de 2.206l de combustível utilizável.

Um único ponto de reabastecimento está localizado na fuselagem inferior.Cada motor é alimentado por um sistema de combustível separado e independente, com os tanques da fuselagem central e traseira para o motor de bombordo e o tanque da fuselagem dianteira e o tanque dorsal para o motor de estibordo.

Programa de atualização do motor da USAF

A USAF empreendeu um programa de modernização da propulsão que dá suporte ao treinador avançado T-38 Talon até 2040. Os principais elementos da modernização são um programa de modificação do motor e um programa de atualização de aviônicos.

Os Estados Unidos A Força Aérea dos Estados concedeu um contrato de dez anos no valor de US $ 601 milhões à General Electric Aircraft Engines para modificar os motores turbojato J85-5 na frota de 509 aeronaves. O contrato incluiu a entrega de 1.202 kits de modificação J85-5 e 509 bicos ejetores de motor. A primeira aeronave, com a atualização do motor, foi entregue em novembro de 2002.