La NASA utiliza aviones T-38 como entrenadores para astronautas y como observadores y perseguir aviones en programas, como el transbordador espacial. Los pilotos de países de la OTAN también reciben formación en el T-38 en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard, Texas, a través del programa de formación de piloto de jet conjunto Euro-Nato.
El T-38A es un avión de entrenamiento supersónico básico y el AT-38B es el entrenador de combate principal equipado con una estación de armas central para practicar el dispensador de bombas. Está en marcha un programa para actualizar el T-38A y extender la vida útil de la aeronave hasta 2020. El programa incluye nueva aviónica y propulsión y nuevos elementos estructurales, incluidas las alas.
La aeronave mejorada se denomina T-38C. Los T-38A de la USAF se actualizaron a T-38C mejorando la aviónica y los sistemas de apoyo. En mayo de 2008, la USAF suspendió temporalmente su flota de aviones T-38C, luego de dos accidentes fatales en mayo y abril de 2008. Se descubrió que los accidentes no estaban relacionados.
Diseño del avión de entrenamiento de dos reactores.
La aeronave es un monoplano de ala baja con un fuselaje de diseño semi-monocasco construido principalmente en aluminio con acero y titanio. La cola de metal en voladizo tiene un timón de propulsión hidráulica y un plano de cola móvil de una sola pieza. Las alas multispar de aleación de aluminio están equipadas con revestimientos mecanizados con placas de metal pesado.
Programa Pacer Classic de la USAF
Como parte del programa Pacer Classic de la Fuerza Aérea de EE. UU., Iniciado en 1984, la integridad estructural El trabajo en el T-38 incluye el reemplazo de los asientos eyectables, los largueros, el tren de aterrizaje y los frenos, los controles de vuelo y una capota resistente a los impactos.
En mayo de 2011, se propuso Pacer Classic III para mejorar la vida útil de Aviones T-38 hasta 2020. En esta fase se eligieron un total de 125 aviones.
La fuerza aérea inició un programa de mejora de la vida útil del ala T-38 en 1997 y en 2001 Northrop Grumman recibió un premio de $ 3.2 millones contrato para desarrollar un ala de nuevo diseño que incorpore aleaciones de aluminio resistentes a la fatiga. Northrop Grumman ha desarrollado la nueva ala para aumentar el período de servicio de la aeronave hasta 2020.
Cabina del T-38 Talon
Las cabinas en tándem tienen aire acondicionado y presurización. Las cabinas tienen marquesinas independientes operadas manualmente, tanto desechables como con bisagras hacia atrás. Las cabinas, separadas por un parabrisas, están equipados con asientos eyectables propulsados por cohetes. El asiento del instructor en la cabina trasera se eleva 25 cm para brindar una vista clara hacia adelante.
El instructor y el estudiante piloto tienen un Magnavox (ahora Raytheon) AN / Equipo de comunicaciones de radio ARC-34X operando en UHF y un sistema de comunicaciones internas Andrea AN / AIC-18.
La suite de navegación incluye un sistema Hoffman AN / ARN-65 TACAN (navegación aérea táctica) y un Bendix unidad de brújula. La aeronave está equipada con un transpondedor de información amigo o enemigo Hazeltine AN / AP-64 IFF r y un sistema de aterrizaje por instrumentos Rockwell Collins AN / ARN-58 ILS.
Mejoras de los sistemas de aviónica
Boeing recibió un contrato de $ 45,6 millones en 1996 y un contrato de $ 9,4 millones en 2002 para diseñar , desarrollar e implementar la actualización de aviónica T-38 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo el programa de modernización de propulsión de la USAF. Israel Aircraft Industries fue seleccionado como subcontratista principal.
El primer avión T-38C actualizado como parte del programa de actualización de aviónica (AUP) se entregó en julio de 2002 y se entregaron más de 200 aviones de los 500 contratados. En febrero de 2010, se suministró la tecnología de simulación avanzada (ASTi) 39 sistemas Telestra 4 a Boeing para actualizar la aviónica T-38.
Honeywell Military Avionics está equipando la aeronave con un paquete de aviónica y también con pantallas de visualización frontal, pantallas electrónicas y paneles de control. e instrumentos en ambas cabinas y una pantalla de visualización frontal en la cabina delantera.
El sistema de navegación se ha actualizado con la instalación de un sistema de posicionamiento global integrado H-764G y un sistema de navegación inercial (GPS / INS) , L-3 Avionics Systems RT-1634 (V) TACAN (tac sistemas de navegación aérea tical), altímetro de radar, aumento de la estabilidad de la amortiguación de guiñada, una computadora de datos aéreos y un sistema de prevención de colisiones de tráfico (TCAS).
Motores en la aeronave de Northrop Grumman
La aeronave está equipado con dos motores turborreactores General Electric J85-GE-5, cada uno con una capacidad nominal de 2,680 lb sin postcombustión y 3,850 lb con postcombustión. Hay tres tanques de vejiga del fuselaje y un tanque de vejiga dorsal, con una capacidad total de 2.206l de combustible utilizable.
Un único punto de repostaje se encuentra en la parte inferior del fuselaje.Cada motor es alimentado por un sistema de combustible separado e independiente, con los tanques del fuselaje central y de popa para el motor de babor y el tanque del fuselaje delantero y el tanque dorsal para el motor de estribor.
Programa de actualización de motores de la USAF
La USAF ha emprendido un programa de modernización de propulsión que respalda al entrenador avanzado T-38 Talon hasta el 2040. Los elementos principales de la modernización son un programa de modificación del motor y un programa de actualización de aviónica.
The United La Fuerza Aérea de los Estados otorgó un contrato de diez años por valor de $ 601 millones a General Electric Aircraft Engines para modificar los motores turborreactores J85-5 en la flota de 509 aviones. El contrato incluía la entrega de 1.202 kits de modificación J85-5 y 509 boquillas eyectoras del motor. El primer avión, con la actualización del motor, se entregó en noviembre de 2002.
