Aqui está a boa notícia: andar de bicicleta é uma das melhores maneiras de queimar centenas de calorias durante um treino. A má notícia: a maioria das pessoas superestima quantas calorias são queimadas durante o ciclismo – geralmente muito (como o suficiente para ignorar um bagel extra de tudo). Mas não é sua culpa.

No mínimo, escritores de saúde como eu merecem arcar com uma grande parte da culpa. Por anos, elogiamos os incríveis benefícios da queima de calorias da atividade diária, como um passeio de lazer em um café. Não queríamos iludir ninguém; estávamos sendo iludidos, contando com ferramentas como calculadoras de calorias que estimam o gasto de energia usando fórmulas baseadas em METs (abreviação de equivalente metabólico de tarefa) e peso. E esses números podem ser altamente individuais – ou terrivelmente imprecisos.

Para exemplo, vamos fazer aquele passeio vagaroso. Geralmente, pedalar a cerca de 12 mph chega a 8 METs, o que significa que um ciclista de 150 libras (68 quilos) pode queimar mais de 540 calorias em uma hora. No entanto, esse é um forte “pode” – especialmente se esse ciclista também se adequar perfeitamente à bicicleta. Porque quanto mais em forma você estiver, mais eficiente você será e menos energia / menos calorias usará ao pedalar em um determinado ritmo ( arquive isso em “a vida não é justa”). Esse número também nunca leva em consideração o fato de que você estaria gastando 1 MET e queimando 68 calorias naquela hora, mesmo se não estivesse fazendo nada mais extenuante do que assistir TV. Então, se você recompensar sua viagem de 540 calorias com um bolinho de chocolate e um café com leite grande, seu peso pode tender na direção oposta ao que você deseja.

Mas tudo está melhor agora que temos eletrônicos wearables rastreando cada passo nosso, certo? Não exatamente.

Um estudo de Stanford publicado em 2018 relatou que nenhum dos sete dispositivos testados – incluindo Apple Watch, Fitbit Surge, Mio Alpha 2, Basis Peak, Microsoft Band, PulseOn e Samsung Gear S2— entregou um número preciso de calorias queimadas. O mais preciso estava errado em 27 por cento. O menos preciso? Redução de 93%. Caramba. E seis dos sete dispositivos mediram a frequência cardíaca com precisão de 5%. Como o pesquisador principal, Dr. Euan Ashley, professor de medicina cardiovascular, genética e ciência de dados biomédicos, disse ao Stanford Medical News Center, “Basear o número de donuts que você come em quantas calorias o dispositivo diz que você queimou é uma idéia realmente ruim . ”

GarminConnect, Strava e outros aplicativos de treinamento podem ser um pouco melhores, mas também não são perfeitos, e o número que fornecem depende muito das informações que você fornece. Quanto mais detalhado dados que você inserir sobre você, como idade, altura, peso, sexo e frequência cardíaca máxima, mais precisamente seus algoritmos internos podem calcular sua queima de calorias. Usar um monitor de frequência cardíaca sincronizado com seu dispositivo também ajuda a fazer a contagem de calorias mais preciso.

No final das contas, no entanto, a melhor maneira de saber quantas calorias você está queimando à medida que avança na estrada é usando um medidor de energia. medidores medem o trabalho que você está realizando e exibem em quilojoules, que é uma unidade de trabalho que leva em consideração que o corpo humano não é 100% eficiente ao transformar a energia de seus depósitos de combustível em trabalho físico, como pedalar uma bicicleta.

“Quilojoules e calorias queimadas no ciclismo se convertem em uma proporção de 1: 1”, disse Daniel Matheny, técnico de elite de nível 1 do Ciclismo dos EUA, treinador principal da Matheny Endurance em Colorado Springs. Se o seu arquivo de corrida diz que você executou 800 kJ de trabalho, você pode se sentir confiante com uma margem de erro de 5 por cento de que você queimou 800 calorias.

Ainda assim, é extremamente importante lembrar que, mesmo que você obtenha os dados de calorias mais precisos possíveis, há mais no condicionamento físico e perda de peso do que esse número. Os treinos intervalados de alta intensidade, por exemplo, proporcionam um grande efeito de treinamento, aumentando seu consumo máximo de oxigênio (VO2 máx), elevando seu limiar de lactato e melhorando sua economia, todos os quais permitem que você permaneça “aeróbico” por mais tempo, para que possa queimar mais gordura em intensidades mais altas. Mas eles não queimam um número impressionante de calorias enquanto você os faz.

Ainda mais importante: se é a perda de peso que você deseja, você está melhor tornando-se mais atento às calorias que você consome – olhando mais de perto para a qualidade enquanto mantém um olho na quantidade – do que aquelas calorias queimadas. A pesquisa demonstrou claramente que você pode perder peso com relativa facilidade sem se exercitar, mas é muito mais difícil perder quilos sem uma dieta saudável. Para orientação, um estudo recente com mais de 135.000 pessoas em cinco continentes descobriu que uma dieta que evita carboidratos excessivos (mais de 60% de sua ingestão diária) e inclui cerca de 35% de gordura, bem como Ree a quatro porções de frutas, vegetais e legumes por dia é sua melhor aposta para uma boa saúde.

O ponto principal: continue pedalando e inclua algumas saídas difíceis com montanhas ou intervalos todas as semanas. Alimente-se com uma dieta de alta qualidade, rica em alimentos inteiros e não processados. Se rastrear calorias o motiva, rastreie! Mas use ferramentas precisas como um medidor de energia e tente não ficar obcecado com isso.