“Gêmeos! Gêmeos!” Eva Mozes, de dez anos, agarrou-se à mãe em meio ao caos da plataforma de seleção em Auschwitz-Birkenau. Antes de chegar ao campo de extermínio, ela havia sido enfiada em um vagão de trem em uma viagem aparentemente interminável da Hungria. Agora, ela e sua irmã gêmea Miriam se aproximou enquanto os guardas nazistas gritavam ordens em alemão.
De repente, um guarda da SS parou na frente das garotas idênticas. “Elas são gêmeas?” ele perguntou a sua mãe.
“Isso é bom?” ela respondeu.
Ele assentiu, e a vida de Eva Mozes mudou para sempre. O guarda SS agarrou ela e Miriam, afastando-as da mãe enquanto gritavam e chamavam seu nome. Eles nunca mais a viram.
Eva e Miriam tinham acabado de se tornar objetos de um programa massivo e desumano de experimentação médica em Auschwitz-Birkenau – um programa voltado exclusivamente para milhares de gêmeos, muitos deles crianças.
Um grupo de crianças sobreviventes atrás de uma cerca de arame farpado em Auschwitz-Birkenau, no dia da libertação do campo em 27 de janeiro de 1945. As gêmeas Eva e Miriam Mozes são retratadas na extrema direita .
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Liderado pelo médico Josef Mengele, o programa virou gêmeos como Eva e Miriam em assuntos médicos relutantes em experimentos que expuseram cerca de 3.000 crianças em Auschwitz-Birkenau a doenças, desfiguração e tortura sob o pretexto de “pesquisa” médica na doença, resistência humana e muito mais.
Os gêmeos foram separados dos outros prisioneiros durante as “seleções” massivas que ocorreram na enorme plataforma de trem do campo e foram levados rapidamente para um laboratório para serem examinados. Mengele geralmente usava um dos gêmeos como controle e sujeitava o outro a tudo, desde transfusões de sangue até inseminação forçada, injeções com doenças, amputações e assassinato. Os que morreram foram dissecados e estudados; seus gêmeos sobreviventes foram mortos e submetidos ao mesmo escrutínio.
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Os estudos com gêmeos ajudaram cientistas como o mentor de Mengele a justificar o que eles consideravam necessária a discriminação contra pessoas com características genéticas “indesejáveis” – judeus, roma, LGBTQ, pessoas com deficiência e outros. Mas os experimentos gêmeos que ajudaram a criar o movimento eugênico iriam, ironicamente, levar à queda da própria eugenia. .
Para eugenistas como Mengele, gêmeos idênticos como as irmãs Mozes eram os objetos de pesquisa perfeitos. Como compartilham um genoma, raciocinaram os cientistas, qualquer diferença física ou comportamental nos gêmeos seria devido ao comportamento, não à genética. Os eugenistas responsabilizavam a genética por características indesejáveis e condições sociais, como criminalidade e pobreza. Eles acreditavam que a reprodução seletiva poderia ser usada para encorajar um comportamento socialmente aceitável e eliminar os tendências senhoráveis.
Eva Mozes Kor participando de uma cerimônia para marcar o 60º aniversário da libertação de Auschwitz. Ela está segurando uma fotografia sua e de sua irmã gêmea Miriam tirada pelos soviéticos após a libertação do campo.
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Na época em que a pesquisa com gêmeos começou em Auschwitz-Birkenau na década de 1940, o uso de gêmeos na experimentação científica já existia há décadas. Embora experimentos anteriores com gêmeos tenham produzido evidências crescentes de que o meio ambiente era tão importante quanto a genética, os pesquisadores da eugenia se apegaram à ideia de que poderiam revelar novos insights sobre a natureza e nutri-los por meio do estudo.
Um deles, Otmar von Verschuer, tinha poder e influência significativos na Alemanha nazista. Ele escreveu textos que influenciaram as políticas nazistas em relação aos judeus, ciganos e outros, argumentando que a raça tinha uma base biológica e que pessoas “inferiores” podiam contaminar a raça ariana. Um defensor da esterilização forçada e da reprodução seletiva, von Verschuer coletou informações genéticas em grande escala vários gêmeos, estudando as estatísticas na tentativa de determinar se tudo, desde doenças até comportamento criminoso, poderia ser herdado. E ele tinha um protegido: um jovem médico chamado Josef Mengele.
Assim como seu mentor, Mengele era veemente racista e um membro devoto do Partido Nazista. Em 1943, ele começou a trabalhar em Auschwitz-Birkenau como oficial médico. No início, Mengele era o responsável pelo acampamento cigano, mas em 1944 toda a população restante do campo foi assassinada nas câmaras de gás. Mengele foi promovido a médico-chefe de todo o campo de Birkenau e tornou-se conhecido por suas seleções brutais de prisioneiros que chegavam para as câmaras de gás.
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Mengele queria continuar os experimentos gêmeos que havia começado com von Verschuer, e agora ele tinha uma população cativa na qual para fazer isso. Embora seus experimentos anteriores fossem legítimos, seu trabalho em Auschwitz-Birkenau não era. Abandonando a ética médica e os protocolos de pesquisa, Mengele começou a conduzir experiências horríveis com até 1.500 pares de gêmeos, muitos deles crianças.
Médico nazista alemão e criminoso de guerra Josef Mengele.
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Os “Gêmeos Mengele” receberam proteção nominal de algumas das devastações da vida em Auschwitz-Birkenau. Eles não foram selecionados para as câmaras de gás, viviam em bairros separados, e receberam comida e cuidados médicos adicionais. Em troca, porém, eles se tornaram sujeitos relutantes de experimentos desumanos nas mãos de Mengele, que ganhou a reputação de “Anjo da Morte” por seu poder, temperamento mercurial e crueldade.
Para Eva, a vida como gêmea Mengele significava ficar sentada nua por horas e ter seu corpo medido repetidamente e comparado ao de Miriam. Ela resistiu a injeções de uma substância desconhecida que causou reações graves. “Como gêmeos, eu sabia que éramos únicos porque nunca tínhamos permissão para interagir com ninguém em outras partes do acampamento”, ela lembrou mais tarde. “Mas eu não sabia que estava sendo usada em experimentos genéticos”.
A própria eugenia estava enraizada na pesquisa de gêmeos. Frances Galton, um cientista britânico que cunhou o termo “eugenia” em 1883, usou estudos de gêmeos em suas primeiras pesquisas eugênicas. Profundamente influenciado pelo livro de seu meio-primo Charles Darwin, The Origin of Species, Galton ficou intrigado em saber como e se os humanos transmitiam traços como inteligência, e preocupado com o potencial de criar traços genéticos “desejáveis” em humanos.
Embora a pesquisa de gêmeos de Galton fosse tendenciosa e seriamente falha pelos padrões modernos, ela ajudou a estabelecer as bases para o movimento eugenista. Também convenceu outros eugenistas de que gêmeos eram a forma ideal de estudar a natureza e a criação. Mas, embora os eugenistas levantaram a hipótese de que gêmeos poderiam ajudá-los a criar humanos mais perfeitos, os resultados de experimentos com gêmeos continuaram confundindo os cientistas. Na década de 1930, por exemplo, um grupo de pesquisadores americanos que comparou gêmeos encontrou uma grande variação no QI em gêmeos que foram criados separados, mas mesmo assim compartilhavam personalidades e traços comportamentais semelhantes.
Embora os gêmeos fossem “as armas mais favoráveis” para o estudo do “muito debatido problema da criação da natureza”, escreveram eles, suas conclusões sugeriram que as próprias qualidades pensadas pelos eugenistas eles podiam encorajar monitorando o casamento e eliminando indivíduos com características “indesejáveis” do pool genético que não tinham nada a ver com genética.
A derrota dos nazistas encerrou as experiências de Mengele com gêmeos em Auschwitz. No final da guerra, o “Anjo da Morte” conseguiu escapar da acusação. Protegido por simpatizantes nazistas, ele viveu na América do Sul até sua morte no Brasil em 1979.
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Adolf Hitler e o regime nazista estabeleceram redes de campos de concentração antes e durante a Segunda Guerra Mundial para executar um plano de genocídio. A “solução final” de Hitler exigia a erradicação do povo judeu e de outros “indesejáveis”, incluindo homossexuais, ciganos e pessoas com deficiência. As crianças retratadas aqui foram mantidas no campo de concentração de Auschwitz, na Polônia ocupada pelos nazistas.
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Sobreviventes emaciados em Ebensee, Áustria, são vistos aqui em 7 de maio de 1945, poucos dias após sua libertação. O campo de Ebensee foi inaugurado pela SS em 1943 como um subcampo do campo de concentração de Mauthausen, também na Áustria ocupada pelos nazistas. As SS usaram trabalho escravo no campo para construir túneis para armazenamento de armas militares. Mais de 16.000 prisioneiros foram encontrados pela 80ª Infantaria dos EUA em 4 de maio de 1945.
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Sobreviventes do campo de concentração de Wobbelin no norte da Alemanha foram encontrados por o US Nin o Exército em maio de 1945.Aqui, um homem começa a chorar ao descobrir que não vai embora com o primeiro grupo para ser levado ao hospital.
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Sobreviventes do campo de concentração de Buchenwald são mostrados em seus quartéis após a libertação pelos Aliados em abril de 1945 O acampamento estava localizado em uma área arborizada em Ettersberg, Alemanha, a leste de Weimar. Elie Wiesel, o autor do Prêmio Nobel de Noite, está no segundo beliche a partir da parte inferior, sétimo a partir da esquerda.
The US Holocaust Memorial Museum
Ivan Dudnik, de quinze anos, foi trazido para Auschwitz de sua casa na região de Oryol da Rússia pelos nazistas. Ao ser resgatado após a libertação de Auschwitz, ele teria enlouquecido após testemunhar horrores em massa e tragédias no acampamento.
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Tropas aliadas são mostradas em maio de 1945 descobrindo vítimas do Holocausto em um vagão que não chegou em seu destino final. Acreditava-se que este carro estava em uma jornada para o campo de concentração de Wobbelin perto de Ludwigslust, Alemanha, onde muitos dos prisioneiros morreram no caminho.
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Um total de 6 milhões de vidas foram perdidas como resultado do Holocausto. Aqui, uma pilha de ossos e crânios humanos é vista em 1944 no campo de concentração de Majdanek, nos arredores de Lublin, na Polônia. Majdanek foi o segundo maior campo de extermínio da Polônia ocupada pelos nazistas, depois de Auschwitz.
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Um corpo é visto em um forno crematório no campo de concentração de Buchenwald perto de Weimar, Alemanha, em abril de 1945. Este campo não apenas prendeu judeus, ele também incluíam Testemunhas de Jeová, ciganos, desertores militares alemães, prisioneiros de guerra e criminosos reincidentes.
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Algumas das milhares de alianças de casamento removidas pelos nazistas de suas vítimas e que foram guardadas para salvar o ouro. Tropas americanas encontraram anéis, relógios, pedras preciosas, óculos e obturações de ouro em uma caverna adjacente ao campo de concentração de Buchenwald em 5 de maio de 1945.
Corbis
Campo de Auschwitz, como visto em abril de 2015. Quase 1,3 milhão de pessoas foram deportadas para o campo e mais de 1,1 milhão morreram. Embora Auschwitz tivesse a maior taxa de mortalidade, também teve a maior taxa de sobrevivência de todos os centros de extermínio.
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Malas surradas ficam empilhadas em uma sala em Auschwitz-Birkenau, que agora serve como um memorial e museu. As caixas, a maioria com o nome de cada proprietário, foram retiradas dos prisioneiros na chegada ao campo.
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Pernas protéticas e muletas fazem parte de uma exposição permanente no Museu de Auschwitz. Em 14 de julho de 1933, o governo nazista aplicou a “Lei de Prevenção da Progênie com Doenças Hereditárias” em sua tentativa de alcançar uma raça “dominante” mais pura. Isso exigia a esterilização de pessoas com doenças mentais, deformidades e uma variedade de outras deficiências. Hitler mais tarde levou a medidas mais extremas e entre 1940 e 1941, 70.000 austríacos e alemães incapacitados foram assassinados. Cerca de 275.000 pessoas com deficiência foram assassinadas no final da guerra.
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Uma pilha de calçados também faz parte do Museu de Auschwitz.
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No rescaldo da guerra, os cientistas lutaram contra as consequências da experimentação nazista e do uso de princípios eugênicos pelo Holocausto em nome do genocídio. Em 1946, um grupo de médicos alemães que praticou a eutanásia e conduziu experimentos médicos em campos de extermínio nazistas foi julgado em Nuremberg durante um julgamento de 140 dias. O julgamento resultou em sete sentenças de morte e no Código de Nuremberg, um conjunto de ética em pesquisa que influenciou os conceitos modernos de consentimento informado e experimentação médica.
Apenas 200 dos 3.000 gêmeos submetidos a experiências médicas em Auschwitz sobreviveram. Entre eles estavam Eva e Miriam. Na década de 1970, Eva Mozes Kor começou a dar palestras sobre suas experiências e a procurar outros sobreviventes.Eventualmente, ela e Miriam formaram uma organização sem fins lucrativos chamada Crianças de Auschwitz Nazi Deadly Lab Experiments Survivors (CANDLES) e rastrearam mais de 100 outros sobreviventes gêmeos, documentando suas experiências e as ramificações de saúde dos experimentos muitas vezes desconhecidos aos quais foram submetidos em Auschwitz.
A maioria dos registros de experimentos em Auschwitz foram destruídos, mas a vida de pessoas como Eva Mozes Kor, que morreu em julho de 2019 aos 85 anos, testemunha a brutalidade dos experimentos gêmeos. Ironicamente, o próprio tipo de experimentação que os médicos nazistas achavam que sustentaria a pseudociência que usaram para justificar o genocídio acabou minando o campo da eugenia. Diante de dados não convincentes revelados por estudos com gêmeos e da condenação mundial dos experimentos médicos nazistas, os cientistas abandonaram a eugenia em massa e o campo morreu.
Hoje, o conceito de estudos de gêmeos foi desafiado por pesquisas que demonstram variações genéticas, mesmo entre gêmeos idênticos. Mas os estudos com gêmeos ainda são usados para aprender mais sobre doenças relacionadas à idade, distúrbios alimentares, orientação sexual e muito mais, enquanto um estudo inovador com astronautas gêmeos da NASA está lançando uma nova luz sobre como a microgravidade afeta o corpo humano. Mas embora os gêmeos permaneçam inestimáveis para os pesquisadores hoje, os estudos com gêmeos ainda são um assunto de debate entre os cientistas ansiosos para contornar sua hedionda história.
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