Como um governo democrático lida com o terrorismo e grupos políticos radicais violentos que desejam destruir a democracia?
E. J. Gumbel, um estatístico que apoiou a República de Weimar, calculou que terroristas cometeram 454 assassinatos nos primeiros anos de existência da República. Gumbel documentou que, embora os juízes tenham sido brutalmente severos no tratamento do pequeno número de agressores de esquerda em ataques terroristas, a simpatia aberta do mesmo judiciário pela violência terrorista de direita ameaçou seriamente a República. Estariam os partidos pró-Weimar se enganando ao imaginar que um judiciário apolítico era possível? Uma nova democracia pode funcionar com um judiciário fundamentalmente antidemocrático até que um novo possa ser recrutado e treinado? Os democratas podem ser muito fracos em sua própria defesa? O terrorismo pode ser combatido com sucesso mantendo amplas liberdades civis?
Em uma democracia, qual é o papel apropriado do nacionalismo com seus símbolos, uniformes, música e poesia?
Hermann Heller, um advogado pró-Weimar, argumentou que o nacionalismo era compatível com a democracia e as liberdades individuais. Ele acreditava que os social-democratas, o maior dos partidos que apóiam a República, deveriam abraçar o nacionalismo. Ele argumentou que eles poderiam usar o nacionalismo para ajudar a preencher as enormes lacunas entre as classes na Alemanha. Em um comentário irônico sobre as razões do fracasso da República de Weimar, o diplomata e antinazista Erich Kordt brincou que, se a República tivesse distribuído mais uniformes e mostrado mais bandeiras, ela poderia ter sobrevivido. Os líderes da República poderiam ter utilizado o nacionalismo e o patriotismo para fins democráticos positivos e não ceder essas forças poderosas a elementos antidemocráticos?
Como os governos incentivam os indivíduos e grupos a comprometerem seus próprios interesses imediatos com os interesses maiores da sociedade?
Durante os anos da República de Weimar, a Alemanha experimentou uma inflação econômica extrema e uma depressão. Em novembro de 1923, durante o período de hiperinflação, o marco alemão, que havia sido negociado a 4,2 por dólar americano em 1914, estava sendo negociado a 4,2 trilhões de marcos por dólar. As pessoas viram suas economias e suas esperanças de uma aposentadoria confortável desaparecer da noite para o dia. Em 1932, no auge da depressão, 6 milhões de alemães, um terço da força de trabalho, estavam desempregados. No entanto, esses problemas não foram verificados ou, na melhor das hipóteses, foram resolvidos tardiamente e alcançaram proporções críticas porque os industriais, líderes sindicais, proprietários de terras e membros da classe média estavam todos presos em seus próprios interesses particulares de curto prazo. O historiador Charles Meyer argumenta que, se esses vários grupos de interesse tivessem comprometido alguns de seus interesses especiais, os líderes da República teriam sido capazes de moderar substancialmente os efeitos da inflação e da depressão.
Como um a democracia transforma um corpo docente antidemocrático para que suas escolas sejam escolas para a democracia?
Os professores da República de Weimar minaram a reforma ideológica e curricular, apegando-se a ideias antidemocráticas e a abordagens educacionais mais antigas e autocráticas. Esses professores eram produtos de um sistema de universidade e faculdade, que o historiador Ferdinand Lilge acreditava ser o responsável pelo “fracasso da aprendizagem do alemão” e que o historiador Max Weinrich chamou de campos de treinamento para “Professores de Hitler”. Que tipo de mudanças poderiam ter sido feitas nas universidades e faculdades e, especificamente, na formação de professores para que pudessem ajudar os alunos a ver as vantagens da democracia e trabalhar para evitar sua destruição?
Qual o papel que desempenham intelectuais jogam em uma nova democracia? Eles têm a obrigação especial de apoiar e não criticar abertamente seu novo governo?
Intelectuais de Weimar, particularmente aqueles de esquerda, como Kurt Tucholsky, Carl von Ossietsky e George Grosz, foram acusados de serem destrutivamente críticos da nova República. Walter Laqueur argumentou que, em períodos de crise, os intelectuais devem conter suas críticas e apoiar seu governo, especialmente se ele for frágil. Outros estudiosos argumentam que a liberdade de expressão crítica fortalece, em vez de enfraquecer, a democracia.
Como os alemães de Weimar viam a América?
Muitos alemães admiravam a produtividade, a riqueza e a cultura americanas. Eles consideravam Henry Ford um herói por suas inovações revolucionárias na fabricação. O jazz americano e a música popular varreram a Alemanha, e a banda de Paul Whitman lotou os salões e teatros alemães. No entanto, outros alemães acreditavam que a América representava um materialismo crasso, moral baixa e uma cultura dominada por judeus e “africanos”. O que a maioria dos alemães de Weimar realmente sabia sobre a América? Quais de suas percepções eram distorções e produto de propaganda extremista?
Como pode a nova igualdade constitucional para as mulheres ser traduzida em igualdade real que afeta a vida das mulheres?
As mulheres dominaram o eleitorado de Weimar. De uma população total de 60 milhões de alemães, dois milhões de jovens entre 18 e 34 anos foram mortos na Primeira Guerra Mundial e outros dois milhões sofreram lesões físicas ou mentais tão graves que pouco podiam desempenhar na governança. Embora as mulheres não tivessem tido permissão de participar de nenhuma organização política quase até o final do período anterior à Primeira Guerra Mundial, elas aproveitaram as novas oportunidades que a guerra e suas consequências trouxeram. Nos primeiros anos da República de Weimar, as mulheres votaram em grande número e apoiaram os partidos pró-republicanos que lhes concederam o voto. Ainda assim, nos últimos anos da República de Weimar, as mulheres desertaram dos partidos políticos que haviam apoiado a República e, no período de 1930 a 1932, constituíram o grupo de crescimento mais rápido de apoio ao Partido Nazista. Como podem as novas eleitoras ter poder para afirmar sua independência e votar em seus próprios interesses? Como tradições patriarcais fortemente arraigadas, que ainda influenciam os códigos civis e criminais, podem ser modificadas para se conformar ao espírito da nova constituição?
Qual é o papel do autoengano na forma como muitas pessoas avaliam seus próprias circunstâncias sociais e políticas?
Em 1921, Kurt Tucholsky, um intelectual de esquerda, afirmou que “os alemães tinham duas paixões: cerveja e anti-semitismo”. Ele acrescentou que “a cerveja tinha vinte e oito provas, mas o anti-semitismo era cem provas”. Gershom Scholem, um judeu alemão que imigrou para a Palestina em meados da década de 1920, declarou que seus colegas correligionários estavam se enganando ao acreditar que haviam sido realmente aceitos na sociedade alemã. Ele os acusou de não enxergar o crescente anti-semitismo ao seu redor e citou as numerosas publicações anti-semitas que abundavam na Alemanha, incluindo os notórios “Protocolos dos Sábios de Sião”. A polícia secreta russa na era pré-Primeira Guerra Mundial inventou este relato de uma conspiração judaica para governar o mundo. Alfred Rosenberg, um refugiado da parte báltica do Império Russo que se tornou um líder nazista, trouxe para a Alemanha. Como o autoengano afetou a maneira como os judeus viam sua situação durante os anos de Weimar? Por que muitos judeus de Weimar não reconheceram o perigo de sua situação?
Como as pessoas definem sua própria identidade e a daqueles que incluem ou excluem de seu grupo?
O historiador Hans- Ulrich Wehler afirma que a história alemã tanto antes quanto durante os anos nazistas foi marcada por pronunciada polarização da sociedade em grupos percebidos como internos e externos, amigos e inimigos. “Raça”, em sua definição distorcida de Weimar, tornou-se o principal critério para definir a identidade. Antropólogos raciais, higienistas e médicos apoiaram a pseudociência da eugenia e seu sistema de classificação racial. Em um esforço para distinguir entre alemães e aqueles que eram “inferiores”, o Instituto Kaiser Wilhelm em Berlim, um importante centro acadêmico, patrocinou pesquisas sobre prisioneiros, primeiro em campos de detenção no sudoeste da África durante o início do século e, posteriormente, em campos de concentração durante a década de 1940. Os alemães ainda enfrentam problemas para definir quem é alemão.
Que papéis a organização de base, a propaganda e a tecnologia desempenham nos processos políticos de uma democracia?
Em uma sociedade em que o espectro político consistia em mais de trinta partidos, por que os nazistas foram os mais eficazes em transmitir sua mensagem ao público por meio da organização popular, do automóvel, do avião e do rádio?
Qual é o papel do ódio na política e na geração de apoio para um movimento político?
Adolf Hitler e seu chefe de propaganda Joseph Goebbels eram grandes odiadores que acreditavam que o ódio poderia ser usado para criar unidade e reunir apoio para os N movimento azi. O historiador Daniel Goldhagen argumenta que o ódio profundo e de longa data de muitos alemães pelos judeus foi uma fonte que os nazistas aproveitaram em seu caminho para o poder e o Holocausto. O ódio aos ciganos (Roma e Sinti) e aos homossexuais, atitudes já presentes na Alemanha de Weimar, também se tornou mortal sob os nazistas. Como as forças democráticas de uma sociedade podem atacar os preconceitos e estereótipos que criam o ódio?
Que papel os líderes religiosos e as instituições podem desempenhar na vida política de uma sociedade?
O intelectual alemão Carl Amery argumentou que durante os anos de Weimar as igrejas se concentraram em virtudes secundárias, como obediência, autoridade e disciplina, enquanto ignoravam as principais virtudes religiosas de amor, fraternidade, misericórdia e caridade. Os líderes da Igreja deram pouco apoio à nova democracia e raramente se opuseram à política de racismo e ódio que atraiu um número crescente de seguidores.O historiador Michael Burleigh vê o nazismo como um tipo de religião política. Essa religião política era compatível com o cristianismo? Que papel os líderes religiosos devem desempenhar em uma democracia? Existe o perigo de confundir as fronteiras entre Igreja e Estado?
O que os cidadãos podem esperar daqueles que os governam?
Os partidos que apoiaram a República de Weimar, os sociais-democratas, o Partido Democrata e o Partido do Centro prometeram salários mais altos, horas de trabalho mais curtas, impostos mais baixos, melhores escolas e saúde. Ao mesmo tempo que apoiavam esses benefícios, os comunistas e os nazistas, os partidos da extrema esquerda e da direita, prometeram transformar a sociedade e criar um novo homem e uma mulher alemães. O historiador Paul Bookbinder comparou os dois tipos de política de Weimar: a abordagem limitada e pragmática e o movimento transcendente. A política de transformação freqüentemente leva a estados totalitários e assassinatos em massa. Como os democratas podem combater os transformadores?
