(Reuters Health) – Interromper um medicamento para baixar o colesterol devido a uma dor muscular ou de estômago pode ser perigoso a longo prazo, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que pararam de tomar estatinas após relatar um efeito colateral tinham 13 por cento mais probabilidade de morrer ou ter um ataque cardíaco ou derrame nos próximos quatro anos do que as pessoas que continuaram tomando as drogas.

As estatinas incluem as drogas atorvastatina, conhecidas comercialmente como Lipitor; rosuvastatina, também conhecida como Crestor, e sinvastatina, ou Zocor.

Eles atuam inibindo a capacidade do fígado de produzir colesterol e, ao mesmo tempo, ajudando o órgão a remover as gorduras existentes no sangue, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA e prevenção.

Os medicamentos são prescritos quase universalmente para pessoas com doenças cardíacas. Além disso, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda os medicamentos para pessoas com idades entre 40 e 75 anos sem histórico de doenças cardíacas, que tenham um ou mais fatores de risco e um risco de ataque cardíaco ou derrame de pelo menos 10 por cento em 10 anos.

Apesar da evidência esmagadora em favor das estatinas, um quarto a meio dos pacientes param de tomar os medicamentos dentro de seis meses a um ano, Dr. Alexander Turchin, do Brigham and Women’s Hospital em Boston e seus colegas escrevem no Annals of Internal Medicine.

Para ver se as pessoas que continuam tomando estatinas – incluindo aquelas que mudam para um tipo diferente ou uma dose mais baixa – acabam com resultados melhores do que as pessoas que param de tomar os medicamentos, os pesquisadores analisaram dados retirados de dois hospitais de Boston entre 2000 e 2011.

Durante esse período, mais de 200.000 adultos foram tratados com estatinas. Quase 45.000 deles relataram um efeito colateral que pensaram estar relacionado à medicação – geralmente dores musculares ou estomacais.

Dos 45.000 com possíveis efeitos colaterais, a equipe de pesquisa se concentrou em 28.266 pessoas. A maioria deles – 19.989 indivíduos – continuou tomando estatinas de qualquer maneira, com quase metade continuando a tomar o mesmo medicamento.

Aproximadamente quatro anos após os efeitos colaterais terem sido relatados, 3.677 pacientes morreram ou sofreram um ataque cardíaco ou derrame .

Entre aqueles que continuaram a tomar estatinas, 12,2 por cento caíram nesse grupo, em comparação com 13,9 por cento daqueles que pararam as estatinas após um possível efeito colateral.

No geral, os pesquisadores descobriram que as pessoas que pararam de tomar estatinas após um possível efeito colateral tinham 13 por cento mais probabilidade de morrer ou ter ataque cardíaco ou derrame durante o período do estudo do que as pessoas que continuaram tomando seus medicamentos .

As novas descobertas expandem os estudos anteriores que mostram que as pessoas se beneficiam quando continuam a tomar suas estatinas, disse o Dr. Robert Rosenson, professor de cardiologia na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, na cidade de Nova York.

Rosenson, que não estava envolvido com o novo estudo, disse que é importante para os pacientes ts para informar seus médicos sobre os possíveis efeitos colaterais das estatinas, porque pode haver outras opções.

“Existem muitas estatinas genéricas diferentes que podem ser experimentadas”, disse ele à Reuters Health.

Como alternativa, disse ele, os médicos podem tentar dar uma dose menor do medicamento.

Turchin disse à Reuters Health que os médicos às vezes dispensam as pessoas estatinas, dependendo da gravidade dos efeitos colaterais, do risco de doença cardiovascular da pessoa e de outros fatores.

“Todos esses diferentes aspectos devem ser levados em consideração na discussão entre os pacientes e seus médicos”, ele disse.

Em um editorial que acompanha o novo estudo, o Dr. Steven Nissen, da Clínica Cleveland em Ohio, escreve que algumas pessoas podem evitar as estatinas devido à desinformação publicada online ou promovida em dietas da moda.

“Devemos trabalhar juntos para educar o público e obter o apoio da mídia e devemos dedicar um tempo para explicar aos nossos pacientes que descontinuam fazer o tratamento com estatina pode ser um erro fatal ”, escreve ele.