Objetivo: revisar a confiabilidade e a validade do Questionário CAGE em diferentes populações de pacientes e discute seu papel na detecção de problemas relacionados ao álcool.

Métodos: O banco de dados Cochrane para revisões sistemáticas, Medline, Embase e Psychinfo foram pesquisados. Nenhuma revisão sistemática foi encontrada no Banco de Dados Cochrane. A busca nas outras bases de dados resultou em uma revisão sistemática e uma meta-análise sobre diferentes aspectos do CAGE. Três artigos sobre confiabilidade e 16 sobre validade do CAGE foram encontrados e utilizados. Os estudos geralmente produziram evidências de nível II.

Resultados: o CAGE demonstrou alta confiabilidade teste-reteste (0,80-0,95) e correlações adequadas (0,48-0,70) com outros instrumentos de triagem. O questionário é uma ferramenta válida para detectar abuso e dependência de álcool em pacientes internados médicos e cirúrgicos, pacientes ambulatoriais e psiquiátricos (sensibilidade média 0,71, especificidade 0,90). Seu desempenho em pacientes de cuidados primários tem sido variado, embora não tenha um bom desempenho em mulheres brancas, mulheres no pré-natal e estudantes universitários. Além disso, não é um teste de triagem apropriado para formas menos graves de beber.

Conclusões: O CAGE é curto, viável de usar e facilmente aplicado na prática clínica. No entanto, os usuários devem estar cientes de suas limitações ao interpretar os resultados. Uma triagem positiva deve ser seguida por uma avaliação diagnóstica adequada usando critérios clínicos padrão.