McSorley’s Ale House não mudou muito no século passado: seus pisos ainda são forrados com serragem comprada da mesma família de Long Island nos últimos 80 anos, fotos em preto e branco revestem suas paredes contendo séculos de história, e uma lareira de ferro localizada no centro ainda queima madeira para mantê-la aquecida durante o inverno. Mas em 1994, Teresa Maher de la Haba se tornou a primeira bartender do McSorley com voz de soprano.

O McSorley’s era famoso por ser um clube de cavalheiros até 1969, quando dois membros da Organização Nacional para Mulheres processaram a barra sob a cláusula de proteção igual da Décima Quarta Emenda. O caso foi um sucesso e, com o movimento das mulheres em pleno andamento em 1970, Lucy Komisar entrou no bar. Uma foto famosa a mostra do lado de fora do pub, encharcada de cerveja, com as mãos na cintura, sendo observada por um grupo de homens risonhos atrás dela. Ela tinha vindo para beber uma cerveja, mas saiu com uma. Embora Lucy nunca tenha se tornado uma regular, as mulheres continuaram voltando, o que acabou levando à construção de um banheiro feminino em 1986.

Quando Teresa começou seu turno em um dia de outono recente, ela dobrou um saco de lixo preto e amarrou na cintura, eliminando a possibilidade de derramar cerveja em lugares indesejados. Ela amarrou o cabelo grosso e branco e arregaçou as mangas da camisa branca de botão. “Como está todo mundo?” perguntou ela aos rapazes com um sorriso jovial e caloroso.

O pai de Teresa, Matthew, era o terceiro proprietário do McSorley’s; o imigrante irlandês começou a trabalhar no bar em 1965, comprou-o em 1977 e faleceu recentemente em Janeiro. Embora ele sinta muita falta da família, amigos e habitantes locais, Teresa admite que é grata por ele não ter que lidar com o drama de 2020. Quando a cervejaria fechou durante as precauções estaduais contra o coronavírus, foi a primeira vez que o negócio fechou as portas por um período prolongado de tempo. Teresa disse que o lema do pai era simples: “Mantenha as portas abertas”.

O McSorley’s, assim como todos os outros restaurantes e bares, foi financeiramente atingido por causa da pandemia . Mas Teresa não quer se fixar em comparar os números dos anos normais com os deste ano. Ela está confiante de que a cervejaria vai se recuperar no tempo. Felizmente, o prédio é dono de McSorley’s, então eles não precisam se preocupar em negociar o aluguel com o proprietário. A cervejaria em si é um lugar relativamente pequeno, apenas dois quartos para mantê-lo aconchegante. Mas o bar construiu recentemente uma área de estar ao ar livre. Com o novo pátio externo, a equipe espera que os negócios cresçam no próximo verão. Mas a partir de agora, os turnos diminuíram quase pela metade, e os funcionários mais velhos optaram por ficar de fora nesta temporada para se manterem saudáveis.

“As pessoas ainda estão chegando”, disse Teresa, “mas você também só quer ver Nova York de volta. Porque o que é Nova York sem todas as pessoas? ”

Enquanto crescia, Teresa era freqüentemente a única garota na sala; ela frequentemente se pegava espiando a bagunça da cozinha. Teresa é a segunda de cinco filhas e aos poucos ingressou no ramo de restaurantes. McSorley sempre se sentiu como sua casa longe de casa. Talvez fosse a empolgante multidão e a energia de turistas e moradores locais, ou talvez fosse porque ela era parente de quase todos os membros da equipe, incluindo seu pai.

“Meu pai sempre disse, ‘Por que você não trabalha para mim?’” disse Teresa. “E eu fiquei tipo, ‘E fazer o quê?’ Ele fica tipo, ‘Vou colocar você atrás do bar ‘. E eu disse,’ De jeito nenhum ‘. E então eu fui para trás em uma sexta-feira à tarde e não saí. Teresa nasceu e foi criada no Queens, e quando o restaurante foi forçado a fechar nesta primavera, ela às vezes dirigia até o McSorley’s apenas para fazer o check-in. Ela sentia falta da energia do bar.

Alguns homens maduros têm dificultado muito para ela. “Algumas pessoas vão ficar tipo, ‘Oh, meu Deus, John McSorley estaria rolando em seu túmulo se visse você'”, disse Teresa. “Você sabe, coisas estúpidas como essa. Eu sou tipo, tanto faz. ”

Teresa disse que a proporção de mulheres para homens entre os funcionários é de cerca de 50/50 agora. Richard (Richie) Walsh, funcionário de McSorley desde 1979, disse que acha que as mulheres fazem mais vendas do que os homens atualmente.

Alguns vêem Teresa como um ícone feminista, invadindo o mundo dos homens com graça e facilidade. Mas ela não necessariamente se vê dessa forma. “Sabe o que é? Sinto-me no bom sentido, tenho tudo”, disse ela. “Numa empresa familiar, eu a dirijo; Sou casado, tenho dois filhos, sinto que estou satisfeito em todas as áreas. Acho que não é fácil conciliar tudo, mas quando é tudo que você ama, você faz seus sacrifícios aqui e ali.”

Três funcionários atuais trabalharam na McSorley’s desde os anos 1970. As “caras novas” do grupo trabalharam por 12 a 15 anos, e a própria Teresa foi bartender por 27. Seus filhos têm apenas 16 e 18 anos – muito jovens para se comprometerem a assumir o negócio ainda, mas Teresa disseram que estão interessados na possibilidade.

“O pai de Teresa e minha mãe são primos de primeiro grau”, disse Richie. “Somos da mesma aldeia na Irlanda: Kilkenny.” Embora parte da equipe tenha crescido na Irlanda e tenha sotaque irlandês, Teresa e Richie soam autenticamente nova-iorquinos. Richie disse que uma das partes favoritas de trabalhar no McSorley’s é ver as mesmas pessoas lá no dia de St. Patty nos últimos 40 anos.

Shane Buggy, primo de Teresa que cresceu na Irlanda e se mudou para cá em 2008 depois da faculdade, disse: “Você pode dizer tudo sobre a família McSorley e tudo o que todos passaram neste bar entre a Grande Depressão, Proibição, uma pandemia, o que você quiser, e a Teresa realmente fez isso todo esse ano, em um ano, entre o fechamento do bar e a pandemia. Ela o colocou sobre os ombros e enrolou com ele, e tem sido muito boa com cada um de nós. ”

Embora a cultura tenha mudado apenas ligeiramente nos últimos 50 anos, a atmosfera permaneceu basicamente a mesma . Os moradores locais sentam-se em cadeiras de canto jogando cartas e apertando as mãos dos garçons, saboreando a glória de serem conhecidos por bartenders que perguntam “Como vai você?” e “O que seus filhos estão fazendo?” Durante a minha visita, foi uma sexta-feira muito mais lenta do que o normal para o famoso pub, mas permitiu uma boa conversa. Alinhado nas paredes estava o passado da cervejaria, lançando luz sobre a história que remonta a dois séculos.

Sentado perto do fogo estava Johnny Schultz, um dos meninos da foto de Lucy Kosimar em 1970. Johnny, que tinha 17 anos quando a foto foi tirada, viveu a algumas portas de McSorley’s toda a sua vida. Ele trabalhou no pub por décadas e foi teoricamente adotado pelo clã Maher. Aos 65 anos, ele se senta em seu andador perto do aquecedor quase todos os dias por volta das 14h. e bate um papo com Teresa e a tripulação.

Conforme o dia ia terminando, alguém correu para pegar café para todos. Eles apontaram para fotos e me disseram quem era quem: o ex-proprietário Harry Kirwan com seu filho Danny em uma parede; Mike Bloomberg em uma parede na esquina; Matty, o pai de Teresa, acima do bar. Richie destacou que muitas das mesas internas têm 150 anos.

“O fato de estarmos aqui depois de 166 anos”, disse Teresa, “é incrível como muitas pessoas estão apenas curiosas para saber se ainda estamos aqui. Portanto, mesmo que você só veja alguns clientes uma vez por ano … Eles ficam tipo ‘Oh, graças a Deus, vocês ainda estão por aí’. ”

O sol estava se pondo lá fora e o McSorley’s não estava indo a lugar nenhum rápido.