Ute Tipi
Uma importante tribo dos índios Shoshonean, os Ute eram relacionados linguisticamente às tribos Paiute, Chemehuevi, Kawaiisu e Bannock. Eles foram originalmente divididos em sete tribos nômades que viviam na floresta, incluindo Capote, Mouache, Parianucs, Tabeguache, Uintah, Weeminuche e Yampa. Quando os exploradores e colonos europeus avançaram pela primeira vez para o oeste, o Ute ocupou todas as porções central e oeste do Colorado, e a porção leste de Utah e a porção superior da região de San Juan no Novo México.
Ute, que também significa “terra do sol”, deu ao estado de Utah seu nome. As faixas estavam espalhadas por uma área de cerca de 150.000 milhas quadradas, subsistindo de caça selvagem, peixes, nozes, frutas vermelhas e verdes. Eles viveram primeiro em Wickiups antes de mais tarde adotarem o uso da tenda das tribos das planícies, facilitando o movimento.
A Ute praticava a poligamia, com um homem frequentemente se casando com irmãs ou adicionando a viúva de um irmão ao seu harém de esposa. ” Suas crenças religiosas eram baseadas na natureza com um tipo animalesco de adoração. Acreditando que eram parentes próximos do urso, os Utes se reuniam toda primavera para a Dança do Urso anual, também conhecida como “Momaqui Mowat”. Eles também se reuniram no Verão para a Dança do Sol, sua cerimônia mais importante. Durante este evento, os participantes jejuaram por quatro dias na Loja de Dança do Sol, em busca de poder espiritual.
Índios Ute, 1893
A vida mudou drasticamente quando os espanhóis os apresentaram aos cavalos, aos quais se referia a Ute como “cães mágicos”. Mais tarde, os colonos mórmons também os introduziram na agricultura, que mudou seu estilo de vida novamente. A Ute do Norte, entretanto, resistiu à agricultura, não querendo se estabelecer em um só lugar. Os Utes também se envolveram no comércio de cavalos, bem como no comércio de escravos.
Eles sempre foram um povo guerreiro, e quando adquiriam cavalos, isso intensificava seu caráter agressivo. Eles logo se tornaram guerreiros respeitados e temidos inimigos, muitas vezes participando de grupos de invasão. À medida que mais e mais colonos Mórmons invadiam suas terras, a Ute do Norte começou a atacar muitos colonos, levando à Guerra Walker em 1853.
O primeiro tratado com a Ute, de paz e amizade, foi concluído em 30 de dezembro de 1849. Em outubro de 1861, o Vale Uintah foi separado para a tribo Uinta, mas o restante de suas terras foi tomado pelo governo. Dois anos depois, em 1863, o Tabeguache foi designado para uma reserva. Outro tratado assinado em março de 1868, criou uma reserva no Colorado para Tabeguache, Moache, Capote, Wiminuche, Yampa, Grand River, Uinta, novamente com o restante de suas terras entregue ao governo. Nos anos seguintes, as linhas de reserva mudariam à medida que partes dos tratados fossem revogadas e terras devolvidas ao domínio público.
Em 1870, um dos maiores líderes da Ute, Chefe Ouray, viajou com sua esposa para Washington, DC na esperança de salvar seu povo e suas terras. No entanto, seus esforços seriam em vão.
Ute Chief Ouray
Em julho de 1879, cerca de 100 homens da Agência White River, no Colorado, vagaram de sua reserva para o sul de Wyoming para caçar. Durante este tempo, um incêndio florestal foi iniciado por ferroviários que resultou em uma grande perda de madeira. Culpados pela Ute, os índios foram mandados de volta à sua reserva, onde deveriam permanecer. Em setembro daquele ano, o agente indiano Nathan C. Meeker foi agredido após uma briga com um homem Ute. Por sua vez, solicitou ajuda militar que lhe foi concedida. Ordens foram então emitidas para a prisão de certa Ute acusada dos recentes incêndios florestais e o Major Thornburgh foi enviado para a área com uma força de 190 homens.
Suspeitando do resultado, os índios se armaram e informaram a Meeker que o aparecimento das tropas seria considerado um ato de guerra. Em 29 de setembro de 1879, antes de chegarem, os índios atacaram a agência, incendiaram os edifícios e mataram Meeker e nove de seus funcionários. A esposa, filha e outra garota de Meeker foram mantidas em cativeiro por 23 dias. O evento é conhecido como Massacre Meeker.
Logo, as tropas dos EUA chegaram em massa e os Ute foram forçados a voltar às suas reservas. Com a possível exceção da eclosão da Dança Fantasma dos Sioux em 1890, o massacre foi provavelmente a expressão mais violenta do ressentimento indígena contra o sistema de reservas.
Dois anos depois, todos os Ute foram removidos para terras da reserva em Utah e Colorado.
Hoje, a Ute se diversificou para incluir uma série de fontes de renda diferentes para as reservas, incluindo agricultura, pecuária, petróleo, jogos de azar e turismo.Cada reserva opera seu próprio governo, que continua a promover sua herança.
Guerreiros Ute
