A glossofobia, também conhecida como ansiedade de falar em público e ansiedade de fala, é o medo de falar em público. Essas ansiedades são um sintoma específico de ansiedade social produzida pelo medo relacionado à resposta de lutar ou fugir, que é produzida por uma ameaça percebida; isso desencadeia uma reação de defesa elevada no sistema nervoso simpático para ficar alerta, correr, se esconder ou congelar. Está ligada à condição psiquiátrica conhecida como transtorno de ansiedade social TAS, que é uma predisposição mental para acreditar que as interações sociais resultarão em julgamento negativo severo de outras pessoas e resultados ruins por causa de tal julgamento; assim, antes que a interação social ocorra como um discurso público, o indivíduo cria pensamentos negativos de fracasso, medo e a ideia de ser incapaz, produzindo sentimentos negativos e respostas fisiológicas.

Indivíduos que sofrem de TAS se envolvem em visualização negativa e diálogo interno que interrompem sua atenção e capacidade de permanecer focados e drenam seu poder cognitivo e energia física. Pessoas que sofrem de SAD acreditam que simplesmente não são boas em falar em público, definindo uma crença como um fato e sendo vítima de um fenômeno psicológico popular conhecido como profecia autorrealizável. Além disso, os indivíduos com SAD adicionam mais pressão mental devido ao fato de que comumente espera que os outros gostem deles ou os aceitem, avalie sua autoestima por seu desempenho na interação social e acredite que mostrar emoções é o mesmo que mostrar fraqueza.

Um estudo com 59 indivíduos diagnosticados com TAS e 63 não – indivíduos ansiosos nos quais estavam envolvidos em um discurso público inesperado, receberam feedback positivo ou neutro padronizado e foram solicitados a relembrar seu feedback positivo cinco minutos depois e uma semana após seu desempenho inesperado. Indivíduos que sofrem de TAS lembram-se de seu feedback de forma menos positiva do que antes, enquanto alguns indivíduos não ansiosos até lembram de seu feedback de forma mais positiva, sugerindo um impulso autoprotetor para manter sua autoestima. outras causas principais dessa ansiedade foram identificadas como a novidade da experiência, as características do público, a ilusão de transparência e o grau em que o falante identifica falar em público como uma performance em oposição a um ato de comunicação.