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A Câmara dos Representantes aprovou uma lei na terça-feira proibindo o aborto após 20 semanas em todo o país, com base na alegação cientificamente duvidosa de que um feto pode sentir dor naquele momento. O “Ato de Proteção à Criança Não Nascida Capaz de Dor” é baseado em um projeto de lei modelo promovido pelo Direito Nacional à Vida e reflete as leis aprovadas em uma dezena de estados nos últimos três anos.

Onde está essa premissa de 20 semanas após a concepção é o momento em que o feto começa a sentir dor. Seu trabalho, que tem sido o recurso de referência para grupos anti-aborto, foi mencionado pelo menos quatro vezes no plenário da Câmara. Citando as descobertas de Anand, a Rep. Virginia Foxx (R-N.C.) Argumentou que “o bebê responde da mesma maneira que você e eu reagimos à dor, recuando”. Ela prosseguiu afirmando que a dor de um feto às 20 semanas é “possivelmente mais intensa do que a sentida por recém-nascidos mais velhos”.

Mas Anand é um caso isolado. Um artigo de 2005 no Journal of the American Medical Association pesquisou a literatura médica e encontrou poucas evidências para apoiar suas conclusões. Existem evidências comprovadas de que os fetos começam a desenvolver as vias biológicas relacionadas à sensação de dor neste estágio da gestação, mas não há evidências suficientes para sugerir que eles possam realmente sentir dor como nós. A maioria da literatura científica sobre o assunto descobre que as conexões cerebrais necessárias para sentir dor não são formadas até pelo menos 24 semanas.

Esta não é, obviamente, a primeira vez que argumentos científicos duvidosos foram usados para apoiar políticas anti-aborto. Em agosto passado, o candidato republicano ao Senado do Missouri, Todd Akin, gerou polêmica ao afirmar que as vítimas de “estupro legítimo” não podiam engravidar porque “o corpo feminino tem meios de tentar desligar tudo isso”. O patrocinador da proibição de 20 semanas na Câmara, o deputado Trent Franks (R-Ariz.), Também foi criticado na semana passada por argumentar em uma audiência que o número de gravidezes resultantes de estupro é “muito baixo”.

Aqui está um breve resumo da má ciência que tem sido usada para apoiar as políticas anti-aborto:

Alegação: Praticamente nenhuma vítima de estupro concebe.

Fonte: Dr. John Willke, ex-presidente do National Right to Life

Por que é besteira: em um artigo de 1999, Willke, um “especialista em sexualidade humana”, usou uma matemática muito confusa para argumentar que menos de 400 vítimas de agressão sexual conseguiram grávida anualmente. (O motivo? Hormônios e outras coisas.) Essa ideia, também encontrada em textos medievais, foi repetida por legisladores que não acreditam que a proibição do aborto deva abrir exceções para o estupro.

Alegação: O aborto pode levar ao TEPT , transtorno bipolar, transtorno do pânico, depressão maior, abuso de álcool e drogas, agorafobia e suicídio.

Fonte: Priscilla Coleman, professora de desenvolvimento humano e estudos da família na Bowling Green State University

Por que é besteira: seu estudo de 2009 no Journal of Psychiatric Research não conseguiu rastrear se seus participantes tinham esses distúrbios antes de seus abortos. O artigo foi criticado por seus “erros analíticos fundamentais”, mas foi usado para justificar as leis estaduais que exigem que os provedores de aborto avisem as mulheres sobre esses efeitos.

Alegação: Um feto pode sentir dor 20 semanas depois concepção.

Fonte: Dr. Kanwaljeet “Sunny” Anand, professor de pediatria, anestesiologia e neurobiologia da Universidade do Tennessee

Por que é besteira: Anand argumenta que porque os fetos podem responder ao estresse ou a outros estímulos em 20 semanas, o aborto após esse ponto causa “dor intensa e insuportável”. A maior parte da literatura científica sobre o assunto, no entanto, descobre que as conexões cerebrais necessárias para sentir dor não estão estabelecidas até pelo menos 24 semanas, que também é o momento mais cedo possível em que um feto se torna viável fora do útero. O testemunho de Anand foi usado para justificar as leis estaduais e federais que proíbem o aborto após 20 semanas; esses esforços foram aprovados em nove estados desde 2010.

Reivindicação: Fazer um aborto aumenta significativamente o risco de câncer de mama se você já esteve grávida antes.

Fonte: Um artigo de 1994 publicado no Journal of the National Cancer Institute

Por que é besteira: pesquisas subsequentes levaram o instituto a concluir que o aborto não está de fato associado a um aumento de risco de câncer de mama. A alegação original ressurgiu no início de 2012, depois que os inimigos do aborto atacaram Susan G. Komen for the Cure por financiar exames de câncer na Planned Parenthood.