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La Camera dei Rappresentanti ha approvato martedì una legge che vieta gli aborti dopo 20 settimane in tutto il paese, sulla base dell’affermazione scientificamente dubbia che un feto può sentire dolore a quel punto. La legge federale “Pain-Capable Unborn Child Protection Act” si basa su un disegno di legge promosso dal National Right to Life e rispecchia le leggi approvate in una dozzina di stati negli ultimi tre anni.

Da dove viene questa premessa per un divieto di aborto di 20 settimane? Nel dibattito di martedì, i membri della Camera hanno ripetutamente citato la ricerca del dottor Kanwaljeet “Sunny” Anand, un professore di pediatria, anestesiologia e neurobiologia dell’Università del Tennessee che ha promosso l’idea che 20 settimane dopo il concepimento è il momento in cui un feto inizia a provare dolore. Il suo lavoro, che è stato la risorsa di riferimento per i gruppi anti-aborto, è stato menzionato almeno quattro volte in Aula. Citando le scoperte di Anand, il rappresentante Virginia Foxx (R-N.C.) Ha affermato che “il bambino risponde allo stesso modo tu e io rispondiamo al dolore, indietreggiando”. Ha continuato affermando che il dolore di un feto a 20 settimane è “forse più intenso di quello provato dai neonati più grandi”.

Ma Anand è un valore anomalo. Un documento del 2005 sul Journal of the American Medical Association ha esaminato la letteratura medica e ha trovato poche prove a sostegno delle sue conclusioni. Esiste un corpo di prove consolidato che rileva che i feti iniziano a sviluppare i percorsi biologici correlati alla sensazione di dolore in questa fase della gestazione, ma non ci sono prove sufficienti per suggerire che possano effettivamente provare dolore come noi. La maggior parte della letteratura scientifica sull’argomento rileva che le connessioni cerebrali necessarie per provare dolore non si formano fino ad almeno 24 settimane.

Questa, ovviamente, non è la prima volta che vengono utilizzati argomenti scientifici sospetti sostenere le politiche anti-aborto. Lo scorso agosto, il candidato al Senato repubblicano del Missouri Todd Akin ha acceso una polemica quando ha affermato che le vittime di “stupro legittimo” non potevano rimanere incinte perché “il corpo femminile ha modi per cercare di chiudere tutta questa faccenda”. Anche lo sponsor del divieto di 20 settimane della Camera, Rep. Trent Franks (R-Ariz.), È stato criticato la scorsa settimana per aver sostenuto in un’udienza che il numero di gravidanze derivanti da stupro è “molto basso”.

Ecco un breve riassunto della cattiva scienza che è stata utilizzata per supportare le politiche anti-aborto:

Affermazione: praticamente nessuna vittima di stupro concepisce.

Fonte: Dr. John Willke, ex presidente del National Right to Life

Perché è una sciocchezza: in un articolo del 1999, Willke, un “esperto di sessualità umana”, ha usato una matematica davvero confusa per sostenere che meno di 400 vittime di violenza sessuale vengono incinta ogni anno. (Il motivo? Ormoni e roba del genere.) Questa idea, che si trova anche nei testi medievali, è stata ripetuta da legislatori che non credono che i divieti di aborto debbano fare eccezioni per lo stupro.

Affermazione: l’aborto può portare a PTSD , disturbo bipolare, disturbi di panico, depressione maggiore, abuso di alcol e droghe, agorafobia e suicidio.

Fonte: Priscilla Coleman, professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Bowling Green State University

Perché è una schifezza: il suo studio del 2009 sul Journal of Psychiatric Research non è riuscito a verificare se i suoi soggetti avessero quei disturbi prima dell’aborto. Il documento è stato criticato per i suoi “errori analitici fondamentali”, ma è stato utilizzato per giustificare le leggi statali che richiedono ai fornitori di aborti di avvertire le donne di questi effetti.

Affermazione: un feto può provare dolore 20 settimane dopo concepimento.

Fonte: Dr. Kanwaljeet “Sunny” Anand, professore di pediatria, anestesiologia e neurobiologia presso l’Università del Tennessee

Perché è una sciocchezza: Anand sostiene che perché i feti possono rispondere per stress o altri stimoli a 20 settimane, l’aborto dopo quel punto provoca loro “dolore grave e atroce”. La maggior parte della letteratura scientifica sull’argomento, tuttavia, rileva che le connessioni cerebrali necessarie per provare dolore non sono a posto fino ad almeno 24 settimane, che è anche il primo tempo possibile in cui un feto diventa vitale al di fuori dell’utero. La testimonianza di Anand è stata utilizzato per giustificare le leggi statali e federali che vietano l’aborto dopo 20 settimane; questi sforzi sono passati in nove stati dal 2010.

Affermazione: abortire aumenta significativamente il rischio di cancro al seno se sei stata incinta in precedenza.

Fonte: un documento del 1994 pubblicato sul Journal of the National Cancer Institute

Perché è una sciocchezza: ricerche successive hanno portato l’istituto a concludere che l’aborto non è in realtà associato a un aumento rischio di cancro al seno. L’affermazione originale è riemersa all’inizio del 2012 dopo che i nemici dell’aborto hanno attaccato Susan G. Komen per la cura per il finanziamento di screening per il cancro a Planned Parenthood.