A Reforma Protestante foi a convulsão religiosa, política, intelectual e cultural do século 16 que estilhaçou a Europa católica, estabelecendo as estruturas e crenças que definiriam o continente na era moderna . No norte e no centro da Europa, reformadores como Martinho Lutero, João Calvino e Henrique VIII desafiaram a autoridade papal e questionaram a capacidade da Igreja Católica de definir a prática cristã. Eles defenderam uma redistribuição religiosa e política do poder nas mãos de pastores e príncipes leitores da Bíblia e de folhetos. A ruptura desencadeou guerras, perseguições e a chamada Contra-Reforma, a resposta retardada mas contundente da Igreja Católica aos protestantes.
Datando a Reforma
Os historiadores geralmente datam o início da Reforma Protestante até a publicação de 1517 das “95 Teses” de Martinho Lutero. Seu final pode ser colocado em qualquer lugar, desde a Paz de Augsburgo de 1555, que permitiu a coexistência do catolicismo e do luteranismo na Alemanha, até o Tratado de Westfália de 1648, que encerrou a Guerra dos Trinta Anos. As ideias-chave da Reforma – um apelo à purificar a igreja e a crença de que a Bíblia, não a tradição, deveria ser a única fonte de autoridade espiritual – não eram uma novidade. No entanto, Lutero e os outros reformadores foram os primeiros a usar habilmente o poder da imprensa para transmitir suas idéias um grande público.
A Reforma: Alemanha e Luteranismo
Martinho Lutero (1483-1546) era um monge agostiniano e professor universitário em Wittenberg quando escreveu suas “95 teses”, que protestou contra a venda do papa de isenções de penitência ou indulgências. Embora ele esperasse estimular a renovação dentro da igreja, em 1521 ele foi convocado para a Dieta de Worms e excomungado. Protegido por Friedrich, eleitor da Saxônia, Lutero traduziu a Bíblia para o alemão e continuou sua produção de panfletos vernáculos.
Quando os camponeses alemães, inspirados em parte pelo fortalecimento do “sacerdócio de todos os crentes” de Lutero, se revoltaram em 1524, Lutero ficou ao lado dos príncipes da Alemanha. No final da Reforma, o luteranismo havia se tornado a religião oficial em grande parte da Alemanha, Escandinávia e Bálticos.
A Reforma: Suíça e Calvinismo
A Reforma Suíça começou em 1519 com os sermões de Ulrich Zwingli, cujos ensinamentos eram em grande parte semelhantes aos de Lutero. Em 1541, João Calvino, um protestante francês que passou a década anterior no exílio escrevendo seus “Institutos da Religião Cristã”, foi convidado a se estabelecer em Genebra e sua doutrina reformada – que enfatizava o poder de Deus e o destino predestinado da humanidade – em prática. O resultado foi um regime teocrático de moralidade austera e forçada.
A Genebra de Calvino se tornou um viveiro de exilados protestantes, e suas doutrinas rapidamente se espalharam pela Escócia, França, Transilvânia e Países Baixos, onde o calvinismo holandês se tornou religioso e força econômica pelos próximos 400 anos.
A Reforma: Inglaterra e o “Caminho do Meio”
Na Inglaterra, a Reforma começou com a busca de Henrique VIII por um herdeiro homem. Quando o papa Clemente VII se recusou a anular o casamento de Henrique com Catarina de Aragão para que ele pudesse se casar novamente, o rei inglês declarou em 1534 que só ele deveria seja a autoridade final em questões relacionadas à igreja inglesa. Henrique dissolveu os mosteiros da Inglaterra para confiscar sua riqueza e trabalhou para colocar a Bíblia nas mãos do povo. A partir de 1536, todas as paróquias foram obrigadas a ter uma cópia.
Após a morte de Henrique, a Inglaterra se inclinou para o protestantismo infundido pelo calvinismo durante a época de Eduardo VI reinado de seis anos e depois suportou cinco anos de catolicismo reacionário sob Maria I. Em 1559, Elizabeth I assumiu o trono e, durante seu reinado de 44 anos, lançou a Igreja da Inglaterra como um “meio-termo” entre o calvinismo e o catolicismo, com o vernáculo adoração e um Livro de Oração Comum revisado.
A Contra-Reforma
A Igreja Católica demorou a responder sistematicamente às inovações teológicas e publicitárias de Lutero e de outros reformadores. O Concílio de Trento, que se reuniu intermitentemente de 1545 a 1563, articulou a resposta da Igreja aos problemas que desencadearam a Reforma e aos próprios reformadores.
A Igreja Católica da era da Contra-Reforma cresceu mais espiritual, mais alfabetizado e mais educado. Novas ordens religiosas, notadamente os jesuítas, combinavam espiritualidade rigorosa com um intelectualismo de mentalidade global, enquanto místicos como Teresa de Ávila injetavam uma nova paixão nas ordens mais antigas. As inquisições, tanto na Espanha quanto em Roma, foram reorganizadas para lutar contra a ameaça da heresia protestante.
O legado da Reforma
Junto com as consequências religiosas da Reforma e da Contra-Reforma foram profundas e mudanças políticas duradouras.As novas liberdades religiosas e políticas do norte da Europa tiveram um grande custo, com décadas de rebeliões, guerras e perseguições sangrentas. A Guerra dos Trinta Anos sozinha pode ter custado à Alemanha 40 por cento de sua população.
Mas as repercussões positivas da Reforma podem ser vistas no florescimento intelectual e cultural que inspirou em todos os lados do cisma – nas universidades fortalecidas da Europa, a música da igreja luterana de JS Bach, os retábulos barrocos de Pieter Paul Rubens e até o capitalismo dos mercadores calvinistas holandeses.
