An diesem Tag im Jahr 1883 unterzeichnete Präsident Chester Arthur das Gesetz Pendleton Gesetz zur Reform des öffentlichen Dienstes, das den Grundsatz festlegte, dass Bundesjobs eher auf der Grundlage von Verdiensten als durch politische Verbindungen vergeben werden sollten. Der Kongress verabschiedete die Gesetzgebung in einer Zeit wachsender Abneigung unter den Wählern über die toxische Wirkung des Beutesystems auf die verantwortungsvolle Staatsführung.

Das Gesetz sah die Auswahl einiger Regierungsangestellter durch Auswahlprüfungen vor. Es war aus politischen Gründen illegal, einen Regierungsbeamten zu entlassen oder herabzustufen, und es war verboten, Spenden für Kampagnen auf dem Grundstück der Bundesregierung einzuholen.

Um das neue Verdienstsystem durchzusetzen, stellte das Gesetz die Finanzierung der Kommission für den öffentlichen Dienst der Vereinigten Staaten wieder her, die 1871 unter Präsident Ulysses Grant eingerichtet worden war, aber ruhte.

(Unter einer neuen Reformwelle 1978 wurde die Kommission aufgelöst und ihre Funktionen auf das Amt für Personalmanagement, das Merit Systems Protection Board, die Equal Employment Opportunity Commission, die Federal Labour Relations Authority und das Office of Special Counsel aufgeteilt, die unter anderem Aufgaben hatten. bietet Bundesangestellten einen sicheren Kanal für die Einreichung von Whistleblower-Beschwerden.)

Das Gesetz gab dem Präsidenten auch die Befugnis, Ausführungsverordnungen zu erlassen, in denen festgelegt wird, welche hochrangigen Positionen von den Vorschriften des öffentlichen Dienstes ausgenommen und daher anfällig für Umschläge sind mit einem Par Änderung in der Verwaltung.

Die Ermordung von Präsident James Garfield im Jahr 1881 gab den Anstoß zum Handeln. Garfield wurde von Charles Guiteau erschossen, der, obwohl er verstört war, die Überzeugung äußerte, dass der Präsident ihm eine Schirmherrschaft für seine „lebenswichtige Hilfe“ bei der Sicherung von Garfields Wahl im Jahr 1880 schuldete.

Die Gesetzgebung wurde nach Senator George H. Pendleton (D-Ohio) benannt, einem seiner Hauptsponsoren. Während das Gesetz letztendlich dazu beitrug, das System der Bundespatronage als primäres Mittel zur Finanzierung politischer Kampagnen zu beenden, zahlte Pendleton einen politischen Preis für seine reformorientierte Führung. Nicht wenige demokratische Politiker befürworteten zu dieser Zeit die Politik, durch Patronage geschaffene Arbeitsplätze zu schaffen. Infolgedessen lehnte es die Gesetzgebung von Ohio ab, ihn für eine zweite Amtszeit zu ernennen.

Dorman Bridgman Eaton (1823-99), ein Gegner des Beutesystems, der Vorsitzender der Kommission für den öffentlichen Dienst wurde, entwarf das weitgehend Gesetzgebung, die den Senat mit 39 zu 5 Stimmen und das Haus mit 155 zu 46 Stimmen freigab. Eaton trat 1885 von seinem Amt zurück, wurde jedoch von Präsident Grover Cleveland wiederernannt und diente bis 1886.

Zunächst umfasste das Gesetz nur etwa 10 Prozent der Zivilangestellten der Bundesregierung. Es enthielt jedoch eine Bestimmung, die es scheidenden Präsidenten ermöglichte, ihre Kandidaten zu binden, indem sie ihre Jobs in den Status eines öffentlichen Dienstes umwandelten. Nach einer Reihe aufeinanderfolgender Partei-Flip-Flops auf Präsidentschaftsebene in den Jahren 1884, 1888, 1892 und 1896 fielen die meisten Bundesjobs schließlich unter den Dach des öffentlichen Dienstes, wo sie bis heute bestehen bleiben.