Przyczyny zespołu przeczulicy kotów są mocno kwestionowane, głównie ze względu na nieznaną patofizjologię zespołu oraz zróżnicowanie odpowiedzi na różne metody leczenia. Istnieją trzy główne teorie na temat przyczyny zespołu, przedstawione poniżej:
Pierwsza teoria sugeruje, że zespół hiperestezji kotów jest zaburzeniem behawioralnym, które jest spowodowane albo przez zmiany behawioralne, albo przez czynniki stresowe. Stres zwiększa uwalnianie hormonu stymulującego melanocyty i powoduje zwiększoną pielęgnację i produkcję endorfin. Przemieszczenie behawioralne miałoby miejsce, gdy kot doświadcza przytłaczającego impulsu do wykonania dwóch lub więcej niepowiązanych ze sobą zachowań jednocześnie, co może prowadzić do wykonania przez kota trzeciej i często niezwiązanej czynności, takiej jak pielęgnacja. Jeśli to zachowanie związane z wysiedleniem będzie się utrzymywało przez dłuższy czas, może doprowadzić do tego, że kot rozwinie kompulsywne zaburzenie zachowania, które nie będzie już zależne od oryginalnych konkurencyjnych motywacji behawioralnych. Nadmierne uwodzenie i samookaleczanie są rozpoznawanymi oznakami zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego, co prowadzi do wiary w ogólną ideę, że syndrom jest zaburzeniem zachowania, ale także wspiera trzecią główną teorię, o której wspomniano później. Zauważono, że dotknięte chorobą koty mają tendencję do dominacji, a nie uległości, niektóre badania dowodzą, że zespół hiperestezji kotów jest raczej formą zastępowania konfliktu, a nie tylko formą ogólnego przemieszczenia behawioralnego, w którym dotknięty kot oddziałuje na udaremnione spory terytorialne. własne ciało. Ogólna teoria, że zespół hiperestezji kotów jest zaburzeniem behawioralnym, jest kwestionowana na podstawie zmienności odpowiedzi u dotkniętych kotów na modyfikację zachowania i leki psychoaktywne, ponieważ oczekuje się, że zespół czysto behawioralny wejdzie w remisję po zastosowaniu wyżej wymienionych terapii terapeutycznych. .
Druga teoria sugeruje, że syndrom jest zaburzeniem napadowym, a epizody wokalizacji, dzikiego biegania, skakania, niekontrolowanego oddawania moczu i gonienia za ogonem są przykładami aktywności epileptycznej. Teorię tę potwierdzają doniesienia o kotach wykazujących oznaki napadów padaczkowych po ataku, z rozszerzonymi źrenicami oraz oszołomionym i nieobecnym zachowaniem. Stosowanie leków przeciwpadaczkowych powoduje częściową odpowiedź u niektórych kotów dotkniętych chorobą, jednak koty dotknięte chorobą polegają na ogół na mieszance metod terapeutycznych, aby zwalczyć wszystkie objawy kliniczne. Ta teoria jest kwestionowana ze względu na zmienne reakcje u chorych kotów na leki przeciwpadaczkowe stosowane w leczeniu oraz brak znanej przyczyny neurologicznej, a nie znaleziono dowodów wskazujących na wewnątrzczaszkowe lub zewnątrzczaszkowe przyczyny padaczki.
Ostatnia z trzech głównych teorii głosi, że syndrom nie jest odrębną jednostką, ale konglomeratem unikalnych zachowań spowodowanych różnymi czynnikami środowiskowymi i behawioralnymi. Ta teoria jest poparta zmiennością objawów klinicznych u kotów dotkniętych chorobą, przy czym wiele objawów klinicznych jest obecnych w innych chorobach kotów, w tym zaburzeniach dermatologicznych, behawioralnych, ortopedycznych i neurologicznych. Dalszego wsparcia tej teorii dostarcza mieszana odpowiedź na szeroki zakres terapii terapeutycznych. Jednak ogólnie rzecz biorąc, nie osiągnięto jeszcze konsensusu co do słuszności tej teorii.
Obecnie nie wiadomo, czy istnieje jakikolwiek związek genetyczny z chorobą. Chociaż zespół kotów w każdym wieku, rasie lub płci może rozwinąć się u kotów, zauważono, że rasy abisyńskie, birmańskie, himalajskie i syjamskie wydają się mieć zwiększone ryzyko rozwoju choroby, dlatego istnieje możliwość powiązania genetycznego.
Zaobserwowano również, że uraz może być czynnikiem predysponującym do zespołu przeczulicy kotów. Jednakże, ponieważ urazy wpływają na koty na wiele sposobów; zwiększając ich stres i niepokój, a także wpływając na ich samopoczucie fizyczne, wiedza ta nie rozstrzyga debaty na temat tego, czy stan jest behawioralny, epileptyczny, czy też jest terminem obejmującym kilka podstawowych schorzeń.
We wczesnych teoriach niektórzy uważają, że okaleczenie ogona jest raczej związane z bólem neuropatycznym niż bezpośrednim objawem klinicznym zespołu przeczulicy kotów. Byłoby tak w przypadku, gdyby zespół hiperestezji kotów wywoływał alodynię, bolesną reakcję na bodźce, które w innym przypadku nie powodowałyby bólu, lub aloknezę, w której bodźce wywołują uczucie świądu, powszechnie znane jako swędzenie, podczas gdy inaczej bodźce nie powodowałyby. Rozważając tę teorię, warto zauważyć, że niektóre koty są znane z obsesyjnego lizania podstawy ogona, zamiast drapać lub gryźć, co może sugerować, że „nie odczuwają bólu ani świądu, ale raczej przytłaczającą kompulsywną motywację.Postawiono jednak hipotezę, że ze względu na swędzenie i receptory bólu współdzielące obwodowe i ośrodkowe szlaki nerwowe, ból leżący u podłoża może skutkować opisanym nadmiernym uwędzeniem. Niezależnie od tego, czy kot dotknięty chorobą wykazuje zachowania pielęgnacyjne, czy samookaleczające, wszystkie one mają tendencję do gorączkowego biegania po zakończeniu czynności.
