Ile komórek składa się na Twoje ciało? Właściwie nie jest łatwo odpowiedzieć na to proste pytanie. Ale ostatnio naukowcy wykonali całkiem niezły wysiłek. A ich ostateczna liczba to… 37,2 biliona.

Obliczenie liczby komórek w ludzkim ciele jest trudne. Częściowo problem polega na tym, że używanie różnych wskaźników daje bardzo różne wyniki. Zgadywanie na podstawie objętości daje oszacowanie 15 bilionów komórek; oszacuj według wagi, a otrzymasz 70 bilionów. Carl Zimmer z National Geographic wyjaśnia:

Więc jeśli wybierzesz objętość lub wagę, otrzymasz drastycznie różne liczby. Co gorsza, nasze ciała nie są wypełnione komórkami w jednolity sposób, jak słoik pełen żelków. Komórki mają różne rozmiary i rosną w różnej gęstości. Spójrz na przykład na zlewkę krwi, a zobaczysz, że krwinki czerwone są ciasno upakowane. Gdybyś użył ich gęstości do oszacowania komórek w ludzkim ciele, doszedłbyś do oszałamiającej liczby 724 bilionów komórek. Z drugiej strony komórki skóry są tak rzadkie, że dają marne oszacowanie na 35 miliardów komórek.

Jak ci badacze wymyślili z 37,2 bln? W rzeczywistości podzielili liczbę komórek na narządy i typy komórek, przeglądając dostępną literaturę, aby uzyskać szczegółową listę objętości i gęstości we wszystkim, od jelit po kolana. Na przykład w przeciętnym ciele znajduje się 50 miliardów komórek tłuszczowych i 2 miliardy komórek mięśnia sercowego. W sumie otrzymali 37,2 miliona. (Nawiasem mówiąc, nie obejmuje to żadnego z milionów mikrobów żyjących na tobie).

Autorzy podkreślają, że nie jest to po prostu dobre pytanie o pubowe ciekawostki. Korzystanie z liczby komórek i porównywanie ich ze średnią może pomóc lekarzom w zidentyfikowaniu problemów. „Znajomość całkowitej liczby komórek ludzkiego ciała, a także poszczególnych narządów jest ważna z kulturowego, biologicznego, medycznego i porównawczego punktu widzenia modelowania” – piszą.

Więcej na Smithsonian.com:

Mikroskopowy obraz Henrietty pozbawiony jest „nieśmiertelnych” komórek
Trąd może zamienić komórki nerwowe w komórki macierzyste