Układ ogólny w sprawie taryf celnych i handlu (GATT), zbiór wielostronnych umów handlowych mających na celu zniesienie kontyngentów i obniżenie ceł między umawiającymi się państwami. Kiedy GATT został zawarty przez 23 kraje w Genewie w 1947 r. (Który wszedł w życie 1 stycznia 1948 r.), Uznano go za tymczasowe porozumienie do czasu utworzenia agencji ONZ, która go zastąpi. Kiedy takiej agencji nie udało się wyłonić, GATT został wzmocniony i dalej rozszerzany w trakcie kilku kolejnych negocjacji. Następnie okazał się najskuteczniejszym instrumentem liberalizacji światowego handlu, odgrywając główną rolę w masowej ekspansji handlu światowego w drugiej połowie XX wieku. Do czasu zastąpienia GATT przez Światową Organizację Handlu (WTO) w 1995 r. 125 krajów było sygnatariuszami jego porozumień, które stały się kodeksem postępowania regulującym 90 procent światowego handlu.
GATT Najważniejszą zasadą był handel bez dyskryminacji, w którym każdy kraj członkowski otwierał swoje rynki jednakowo dla każdego innego. Zgodnie z bezwarunkowymi klauzulami najwyższego uprzywilejowania, oznaczało to, że gdy kraj i jego najwięksi partnerzy handlowi zgodzili się na obniżenie taryfy, to obniżenie taryfy zostało automatycznie rozszerzone na każdego innego członka GATT. GATT zawierał długi wykaz określonych koncesji taryfowych dla każdego umawiającego się kraju, reprezentujący stawki celne, które każdy kraj zgodził się rozszerzyć na inne. Inną podstawową zasadą była ochrona poprzez cła, a nie przez kontyngenty przywozowe lub inne ilościowe ograniczenia handlowe; GATT systematycznie dążył do wyeliminowania tego ostatniego. Inne zasady ogólne obejmowały jednolite przepisy celne oraz obowiązek negocjowania przez każdy z umawiających się krajów obniżek ceł na wniosek innego. Klauzula ucieczki umożliwiała umawiającym się krajom zmianę umów, jeśli ich krajowi producenci ponieśli nadmierne straty w wyniku koncesji handlowych.
Normalna działalność GATT obejmowała negocjacje w sprawie konkretnych problemów handlowych wpływających na określone towary lub kraje handlowe, ale główny handel wielostronny Konferencje odbywały się okresowo, aby wypracować obniżki taryf i inne kwestie. Siedem takich „rund” odbyło się w latach 1947–1993, począwszy od tych, które odbyły się w Genewie w 1947 r. (Równolegle z podpisaniem porozumienia ogólnego), w Annecy we Francji w 1949 r., W Torquay w 1951 r. Oraz w Genewa w 1956 r. I ponownie w latach 1960–62. Najważniejsze rundy to tak zwana runda Kennedy’ego (1964–67), runda tokijska (1973–79) i runda urugwajska (1986–94), które odbyły się w Genewie. . Dzięki tym porozumieniom udało się obniżyć średnie cła na światowe towary przemysłowe z 40 procent ich wartości rynkowej w 1947 roku do mniej niż 5 procent w 1993 roku.
Runda Urugwajska wynegocjowała najbardziej ambitny zestaw umów o liberalizacji handlu w historii GATT. Światowy traktat handlowy przyjęty pod koniec rundy obniżył cła na towary przemysłowe średnio o 40%, zmniejszył dotacje dla rolnictwa i zawierał przełomowe nowe porozumienia w sprawie handlu usługami. Traktat stworzył również nową i silniejszą organizację globalną, WTO w celu monitorowania i regulacji międzynarodowej Handluję. GATT przestał istnieć wraz z formalnym zakończeniem Rundy Urugwajskiej 15 kwietnia 1994 r. Jego zasady i liczne porozumienia handlowe zawarte pod jej auspicjami zostały przyjęte przez WTO.
