Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT), conjunto de acordos multilaterais de comércio que visam a abolição de cotas e a redução de direitos aduaneiros entre as nações contratantes. Quando o GATT foi concluído por 23 países em Genebra, em 1947 (para entrar em vigor em 1º de janeiro de 1948), foi considerado um arranjo provisório pendente da formação de uma agência das Nações Unidas para substituí-lo. Quando tal agência deixou de surgir, o GATT foi ampliado e ainda mais ampliado em várias negociações sucessivas. Posteriormente, provou ser o instrumento mais eficaz de liberalização do comércio mundial, desempenhando um papel importante na expansão maciça do comércio mundial na segunda metade do século XX. Quando o GATT foi substituído pela Organização Mundial do Comércio (OMC) em 1995, 125 nações eram signatárias de seus acordos, que se tornaram um código de conduta que rege 90% do comércio mundial.
GATT’s O princípio mais importante era o do comércio sem discriminação, no qual cada nação membro abria seus mercados igualmente para todas as outras. Conforme consubstanciado nas cláusulas de nação mais favorecida incondicional, isso significava que uma vez que um país e seus maiores parceiros comerciais concordassem em reduzir uma tarifa, esse corte era automaticamente estendido a todos os outros membros do GATT. O GATT incluiu um longo cronograma de concessões tarifárias específicas para cada nação contratante, representando as tarifas que cada país concordou em estender a outros. Outro princípio fundamental era o da proteção por meio de tarifas, em vez de cotas de importação ou outras restrições quantitativas ao comércio; O GATT procurou sistematicamente eliminar o último. Outras regras gerais incluíam regulamentações alfandegárias uniformes e a obrigação de cada nação contratante de negociar cortes tarifários a pedido de outra. Uma cláusula de escape permitia aos países contratantes alterar acordos se seus produtores domésticos sofressem perdas excessivas como resultado de concessões comerciais.
Os negócios normais do GATT envolviam negociações sobre problemas comerciais específicos que afetavam commodities específicas ou nações comerciais, mas o comércio multilateral importante conferências foram realizadas periodicamente para trabalhar reduções tarifárias e outras questões. Sete dessas “rodadas” foram realizadas de 1947 a 1993, começando com aquelas realizadas em Genebra em 1947 (simultaneamente com a assinatura do acordo geral); em Annecy, França, em 1949; em Torquay, Eng., Em 1951; e em Genebra em 1956 e novamente em 1960–62. As rodadas mais importantes foram a chamada Rodada Kennedy (1964–67), a Rodada Tóquio (1973–79) e a Rodada Uruguai (1986–94), todas realizadas em Genebra . Esses acordos conseguiram reduzir as tarifas médias sobre os bens industriais do mundo de 40 por cento de seu valor de mercado em 1947 para menos de 5 por cento em 1993.
A Rodada Uruguai negociou o conjunto mais ambicioso de acordos de liberalização do comércio na história do GATT. O tratado comercial mundial adotado no final da rodada cortou as tarifas sobre produtos industriais em uma média de 40 por cento, reduziu os subsídios agrícolas e incluiu novos acordos inovadores sobre o comércio de serviços. O tratado também criou uma nova e mais forte organização global, a OMC, para monitorar e regular internacionalmente l comércio. O GATT deixou de existir com a conclusão formal da Rodada Uruguai em 15 de abril de 1994. Seus princípios e os muitos acordos comerciais firmados sob seus auspícios foram adotados pela OMC.
